– С удовольствием! – ответила я.
Поездка в фургоне по имени «Лютик» стала первым из многочисленных приключений, в которое мы отправились вместе со Стивом.
Надо признать, что Дэнни оказался прав. Наши свидания вскоре переросли в близкие отношения, а потом мы объявили о помолвке. Благодаря нашему жизненному опыту и общим ценностям мы неожиданно получили прекрасный второй шанс, за который оба были благодарны судьбе. Иногда полезно прислушиваться к детям.
Два упрямца
Дружба многогранна, но самое прекрасное – возможность выйти за рамки собственной персоны и узнать, как прекрасно любить другого.
Томас Хаксли
Почти тридцать лет назад я начала работать в университете. У кафедры английского языка было пустое помещение, которое мы использовали в качестве комнаты отдыха. Преподаватели собирались там каждый день утром и после обеда.
Мне очень нравились люди, с которыми я работала. В особенности одна коллега, Шерил. Говорила она немного, но обладала острым умом и отменным чувством юмора. Я получала удовольствие от общения с ней, и каждый день с нетерпением ждала нашей встречи.
Но она, казалось, сторонится меня. Потом выяснилось, что Шерил была интровертом и трудно сходилась с новыми людьми. Не знаю, что на меня нашло, но однажды я заявила:
– Мы с тобой станем подругами.
Позже она призналась мне, что моя дерзость тогда повергла ее в шок.
Однако время шло, и мы действительно стали подругами. Чем больше мы общались, тем больше осознавали, как приятно нам находиться друг с другом.
У моего мужа тоже был очень близкий друг, Джерри. Мы всегда считали его членом семьи и до сих пор называем друг друга братом и сестрой. Мой муж не был мастером на все руки, поэтому Джерри выполнял почти всю мелкую работу по дому и ужинал у нас три-четыре раза в неделю. Он был крестным отцом нашего старшего сына. Если мне вдруг нужна была его помощь, всего один телефонный звонок – и через десять минут Джерри уже стоял у нашего порога.
Он хотел найти вторую половинку, но на работе у него в основном были одни мужчины, к тому же он был робок в общении с женщинами. До этого я устроила ему свидание с одной девушкой, и, хотя все прошло довольно хорошо, Джерри чувствовал себя настолько некомфортно, что больше не приглашал ее. Он испугался, потому что у нее была степень магистра, а он всего лишь закончил школу. После свидания он сказал мне:
– Ты пытаешься сделать из работяги интеллигента.
Джерри часто рассуждал о том, какой представляет себе идеальную спутницу. Ему нужна была девушка, с которой есть о чем поговорить и можно посмеяться. Сексуальная, но при этом настоящая леди. Я поняла, что знаю такую женщину: Шерил. Мне хотелось рассказать ему о ней, но я вовремя прикусила язык. Узнай он, что она преподает в университете, тут же сказал бы, что с учеными больше связываться не будет.
На следующий день я спросила у Шерил, каким она видит своего идеального спутника. Она хотела большого, сильного, ласкового мужчину, похожего на плюшевого медвежонка, на которого она могла бы опереться, который бы заботился о ней и делал все необходимое по дому.
Бинго! Джерри идеально подходил под это описание.
Я спросила Шерил, не хотела бы она познакомиться с моим другом, на что она довольно резко отказалась, заявив, что такие знакомства очень неловкие, потому что потом неудобно прекратить общение из-за общих друзей.
Какие же они оба упрямцы! Я почти решила оставить эту затею, но время от времени размышляла, как бы так их познакомить, чтобы они не поняла, что я пытаюсь их свести.
А потом все случилось само собой. Однажды Шерил спросила меня, знаю ли я кого-нибудь, кто мог бы починить крышу ее дома. Я тут же спросила у Джерри, и он согласился.
Когда Джерри пришел к ней домой в первый раз, он работал четыре часа. Во второй раз он работал два часа, а потом они еще два часа просто болтали. В третий раз до работы вообще дело не дошло.
Вскоре каждый раз, когда я звонила Джерри, он был с Шерил. Однажды вечером мы с мужем решили поужинать в ресторане, и я спросила Джерри, не хочет ли он составить нам компанию. Он пришел вместе с Шерил. Им было очень хорошо вдвоем. Они обменивались шутками, которые были понятны им одним, и просто светились от счастья. Я посмотрела на них и спросила:
– Ну что, когда свадьба?
Шерил посмотрела на Джерри и сказала:
– Я не знаю. Мы влюблены?
Джерри ответил:
– Кажется, да.
Свадьба прошла чудесно. Мой старший сын, которому тогда только что исполнилось пять, был другом жениха, хотя муж тоже стоял у алтаря.
Они женаты уже двадцать шесть лет. Все трое моих сыновей называют их тетя Шерил и дядя Джерри. Они для меня как настоящие брат и сестра. После того как я развелась, они помогали мне с детьми. Почти каждый праздник мы отмечаем вместе, готовим и угощаем друг друга. Мы любим шутить, что без пудинга тети Шерил праздник – не праздник, поэтому она сделала пудинги в форме паука и привидения для репетиции свадьбы моего среднего сына в стиле Хэллоуин. Когда умер мой кот, которому было девятнадцать лет, мы все были у ветеринара и оплакивали его. За всю жизнь у нас накопилось много общих воспоминаний. В последнее время у Джерри и Шерил возникли серьезные проблемы со здоровьем, и мои сыновья каждую неделю по очереди навещают их и помогают по дому.
Глава 9
Просто скажите «да»
Ветер в крыльях
Скажи мне, что ты собираешься сделать со своей единственной свободной и бесценной жизнью?
Мэри Оливер
В 2006 году мой муж прошел изнурительный курс лечения от рака и все это время продолжал много работать, занимаясь ремонтом оборудования, чтобы я могла сидеть дома с восемью детьми. Я каждый раз удивлялась, как муж справляется с тяжелым физическим трудом, ведь он уставал, даже когда выполнял небольшую работу по дому.
В 2010 году, когда болезнь отступила и казалось, что самое трудное позади, он сказал мне:
– Когда-нибудь мы отправимся в путешествие. Мы полетим на самолете, прогуляемся по пляжу и увидим океан. – Дэвид любил мечтать вслух. Это «когда-нибудь» казалось почти несбыточным, но я и не думала разуверять его.
А через неделю после этого разговора он потерял работу.
Больше года он отчаянно и безуспешно искал работу, мы жили на одно пособие, и нам пришлось затянуть пояса. Атмосфера в доме стала гнетущей, безрадостной.
Однажды я проснулась с мыслью: «Надо найти что-то позитивное в этой ситуации. Какие-то возможности, которые позволят сделать следующий шаг, выйти из тупика».
