– Ты что, забыл, как дети начали капризничать еще до того, как принесли закуски? В итоге мы просили официанта положить заказ с собой. Так не проще сразу заказать еду с доставкой?
Когда приносил цветы, я могла наброситься прямо у порога:
– А где молоко? Не принес? Лучше бы ты забыл цветы!
Прошли годы, наши дети выросли и разъехались кто куда. Соседка, у которой младший ребенок в прошлом году уехал в колледж, пригласила меня в местный женский клуб, который участницы шутливо называли «Счастливые обитательницы опустевших гнезд», или попросту «наседки». В этом «клубе» передо мной и другими новыми участницами сразу же поставили две задачи. В ближайший месяц:
1) Не критиковать мужа.
2) Всегда отвечать «Да!», если муж загорелся какой-то идеей. Это может быть что-то совершенно обыденное, например, вечерняя прогулка вокруг дома или что-то масштабное, например кругосветное путешествие.
Я волновалась, когда принимала вызов. Что, если идеи мужа мне совсем не понравятся? Или, может быть, за годы моих бесконечных отказов он сам отвык от романтики и за ближайшие четыре недели ничего мне не предложит?
Так или иначе, отступать было поздно. Через месяц мне нужно отчитаться перед «наседками».
Первая возможность представилась вечером, когда я готовила ужин. Муж нерешительно предложил:
– На улице существенно потеплело. Может, поедим на террасе?
Нужно признать, погода и правда была замечательной, по небу плыли белые пушистые облака, залитые солнечным светом. Но ужин на улице добавил мне хлопот, которых и без того хватало. Нужно было почистить мебель на террасе, перенести туда всю еду и посуду. Вечер могло испортить все что угодно: насекомые, сильный ветер, слепящее солнце.
Но я не сказала ни слова. Решив пройти испытание с достоинством, я спокойно ответила:
– Конечно, дорогой.
Подняв брови от удивления, мой муж поспешил вытащить столик на колесиках и сложить туда все необходимое.
Облака защищали нас от яркого солнца почти все время, пока мы ужинали на террасе в тот весенний вечер. Теплое солнышко ласкало мое лицо, в воздухе витал тонкий аромат жасмина. Издалека доносилось гоготание канадских гусей в пруду. На перила, совсем рядом с нами, приземлился поползень. Мы замерли на месте. Вскоре к крохотной пташке присоединилась вторая, и они упорхнули. Муж посмотрел на меня и улыбнулся. Облака вдруг расступились, открыв клонящееся к закату солнце, озаряющее небо буйством красок. Нам повезло: мы любовались красотой природы, сидя в «первом ряду».
Тот романтичный вечер мы запомнили надолго, а ведь он мог бы и не состояться, не согласись я отправиться в это маленькое приключение вместе с мужем.
Пару дней спустя муж пришел домой с работы и сказал: «Новый боевик получил хорошие отзывы, сеанс через полчаса. Не хочешь сходить?» Хотя я была не в восторге от этого жанра, я не видела причин для отказа и снова ответила «да». Фильм оказался неплохим, местами мне даже понравилось, а муж так вообще был в восторге. И потом не раз поблагодарил за то, что я не упорствовала.
Следующий шанс сказать «да» представился в субботу. Мы собирались выйти на пробежку, но погода не предвещала ничего хорошего. На этот раз я взяла инициативу на себя и спросила мужа, не побежит ли он со мной, несмотря на погоду. Он согласился. Добежав до конца маршрута, мы уже собирались разворачиваться обратно, как вдруг тучи прорвало и хлынул дождь как из ведра. Мы так хохотали, что бежать было невмоготу. Домой вернулись промокшие до нитки, но невероятно довольные.
В конце месяца «наседки» снова встретились. Результаты были положительные у всех, а одной из участниц наш эксперимент позволил сохранить семью и наладить отношения с мужем. Я предложила продлить вызов на неопределенный срок, и соседки «закудахтали» в знак одобрения.
В течение следующих лет я и муж уже не ограничивались ужинами на террасе. Мы запускали змеев на Национальной аллее в Вашингтоне во время Национального фестиваля цветения сакуры
[62]; пробирались через свежие сугробы, чтобы сфотографироваться; катались на джипах по пляжу на Внешних отмелях
[63] на международной воздухоплавательной фиесте в Альбукерке; отыскали все императорские яйца Фаберже, которые хранятся в США; выкопали свой собственный бассейн на пляже с горячими источниками в Новой Зеландии.
Вызов нашего клуба «наседок» изменил мой образ мыслей: теперь я не ищу легких путей, а стараюсь говорить «да» – моему мужу, приключениям, жизни. Конечно, ответить «нет» часто проще, но делать наоборот означает жить, чувствуя себя по-настоящему свободным, – не просто доживать отмеренное, а проводить каждый день на полную катушку.
Доставил ли этот вызов неудобства? Безусловно. Но сказать тогда «да» было одним из самых лучших решений в моей жизни.
Никогда не говори «никогда»
Прежде чем достигнуть чего-то большего, нужно выйти из зоны комфорта.
Рэй Льюис
В нашем городе был любительский театр, который иногда давал представления. Все это меня никак не касалось, пока жена не принесла листовку с информацией о прослушивании. Подростком она мечтала о карьере в Голливуде, но не была уверена, что получится. А сейчас непрофессиональный театр казался ей хорошим вариантом для хобби. Я привык поддерживать Мелиссу во всех ее начинаниях, поэтому пообещал отвезти ее на прослушивание, а потом вместе заехать в один ресторанчик съесть по стейку.
Я думал, что подожду снаружи в машине, но жена настояла, чтобы я пошел с ней внутрь для моральной поддержки. В комнате было много народу – и члены труппы, и те, кто пришел на прослушивания.
– Я подожду тебя в фойе, – шепнул я Мелиссе. – Удачи.
Но уйти у меня не получилось, так как путь мне перегородила Джейн Стоун, которая играла в этом театре много лет. Я знал ее, потому что город у нас маленький, а я здесь родился и вырос. Поэтому я знал почти всех в этой комнате.
– Ой, кого я вижу! Джоуи Вутан собственной персоной. Пожалуйста, скажи, что ты пришел на пробы для нашей пьесы.
Я пытался объяснить, что приехал только из-за жены и оставаться не собираюсь, но Джейн не отпускала меня. Вдруг я услышал знакомый голос, раздавшийся из другого конца комнаты.
– Он справится. Уговорите его.
Это была моя жена! Она смотрела на нас, улыбаясь, и ее лицо сияло.
У меня запылали щеки, я почувствовал, что меня загнали в угол. Ни при каких условиях я не собирался играть в пьесе. Я езжу на охоту и рыбалку, пью пиво. Работаю на стройке, в свободное время развожу домашний скот. Вожу грузовик и люблю хорошо прожаренные стейки. Я не играю в пьесах.
