– Могу я поговорить с тобой наедине? – тихо спросила я Меган, стараясь не выдавать себя дрожащим голосом.
– Конечно, – она все так же держала мою руку в своей, и мы вместе вышли из хижины.
Знойный воздух окутал нас, сегодня было очень влажно. Я машинально осмотрелась, но от опустошения, причиной которого я стала прошлой ночью, почти не осталось следа. Землю подмели, и лишь на деревьях виднелись последствия случившегося. Меган с Тианной, должно быть, использовали время, которое я провела в уединении с Анри, на то, чтобы привести здесь все в порядок. Меня снова начала грызть совесть.
– Прости меня, Меган, – прошептала я.
Мне не нужно говорить, за что именно я извинялась, потому что Меган и так знала – это было видно по ее глазам.
– Я не знаю, что на меня нашло. Мое сердце и разум просто сходят сейчас с ума, но я не хочу оправдываться. То, что я сделала, было неправильно и несправедливо по отношению к кому-либо.
– Анри и ты, вы?.. – она замолчала, нервно сглотнув.
Я тут же покачала головой.
– Нет, конечно, нет, но мы целовались, хотя не должны были. Я люблю Эша, а ты любишь Анри и…
– Почему? – к моему удивлению, перебила Меган. – Эш отвернулся от тебя, что я, честно говоря, считаю жалким и подлым поступком, а Анри не хочет быть со мной. Так почему бы тебе не порадоваться хоть немного, пока не… пока не… – она шмыгнула носом, и слезы замерцали в ее глазах.
– Потому что ты моя лучшая подруга, и я не хочу причинять тебе боль.
Меган опустилась на деревянное крыльцо, и я села рядом с ней.
– Ты не делаешь мне больно, Кэролайн. Этим – нет. Я про поцелуи, – она косо посмотрела на меня и слабо улыбнулась. – Хорошо, я признаю, что относилась бы к этому иначе при других обстоятельствах. Я, вероятно, перестала бы разговаривать с тобой на какое-то время, может быть, даже навсегда.
– Нет, не перестала бы. Потому что ты меня любишь, и у тебя большое сердце.
Я прислонилась к ее плечу.
– Ты права, – сказала она, поспешно вытирая одну-единственную слезинку со щеки. – Но вопрос насчет Анри не играет сейчас никакой роли, как я уже сказала. Если ты можешь побыть еще немного счастливой рядом с ним, пусть будет так. Не обращай на меня внимания. Сейчас я боюсь только за тебя, – она смахнула еще одну слезинку. – Пожалуйста, пообещай мне, что ты не сдашься так быстро. Это, конечно, очень благородно, что ты не хочешь никого убивать, но надо подумать и о себе. Обещай мне, что, если папа Аджани найдет способ спасти тебя, ты серьезно об этом подумаешь. Пообещай мне это, не взвешивая все за и против, как ты обычно делаешь.
– Обещаю, – прошептала я и приняла решение. Мы спасем моего отца и встретимся лицом к лицу с кланами, чем раньше, тем лучше. Скоро вся эта история подойдет к концу, и мне не хотелось втягивать Меган в это, чтобы она тоже не попала под раздачу. – Только если ты тоже кое-что сделаешь для меня.
– Все, что угодно.
– Разреши мне увезти тебя и твоих родителей в безопасное место. Как насчет Сиднея?
– Кэролайн, нет.
– Тогда, может, Новый Орлеан?
– Кэролайн…
Я развернулась к ней вполоборота, чтобы мы могли видеть друг друга, и взяла ее руки в свои.
– Меган, пожалуйста, ты обещала. Становится все опаснее, и у тебя нет магических сил, чтобы защитить себя. Если я не смогу спасти свою собственную жизнь, то, конечно, расстроюсь, но я не собираюсь рисковать еще и тобой.
– И все-таки это мое решение.
Я отрицательно помотала головой.
– В крайнем случае можем решить это все вместе, но Тианна с Анри будут на моей стороне. Пожалуйста, Меган, – повторила я. – Кто-то обязательно погибнет, я чувствую это, и я не позволю, чтобы это была ты. Без магических способностей ты скорее не поможешь мне, а только…
Я пыталась подобрать нужные слова, но Меган и так уже все поняла. Ее плечи опустились.
– Окей, убедила. Я не хочу быть для тебя обузой и подвергать твою жизнь лишней опасности.
– Меган, ты никогда не станешь для меня обузой, – тихо сказала я.
Она покачала головой.
– Нет, я понимаю. Из-за того, что я не могу защитить себя сама, тебе всегда придется следить за мной, вместо того чтобы на сто процентов сосредоточиться на враге. Все нормально. Я хочу помочь тебе, и если я могу помочь только так, то я согласна, – она глубоко вздохнула. – Что думаешь о Бразилии?
Я грустно улыбнулась.
– Я телепортирую тебя и твоих родителей, куда захотите. Если это покажется тебе безопаснее, я могу доставить вас в аэропорт, и вы отправитесь туда на самолете. У меня есть некоторые сбережения. Немного, но хватит, чтобы переждать где-нибудь пару недель.
Когда меня не станет, кланам больше не будет никакого дела до Меган, и она сможет спокойно вернуться в Лондон со своей семьей и продолжать жить своей жизнью.
Но подруга яростно встряхнула головой.
– Я не могу принять их.
– Конечно, можешь и сделаешь это. На что мне нужны эти деньги, если я не выживу?
– А если выживешь? Кэролайн, ты так долго копила, чтобы стать пилотом…
Я пожала плечами. Она была права, но теперь это было уже не так важно для меня. Я не жалела, что никогда не стану пилотом, но жалела о том, что не провела больше времени с Меган и Эшем, с отцом и моей новой семьей. И еще о том, что я так никогда и не увижу свою маму. Хотя, может быть, было что-то вроде загробной жизни, и она ждала меня там. В конце концов, если магия существовала, то почему нет?
Я попробовала перевести все в шутку.
– Слушай, теперь я умею телепортироваться. Для чего мне тогда идти учиться? Я могу попасть куда угодно, и мне даже не придется тратить деньги или сидеть в самолете по несколько часов.
Меган ласково посмотрела на меня. Она грустно улыбнулась, и по ее щекам побежали слезы, капая нам на руки.
– И еще ты значительно снизишь риск тромбозов. А тошнота… Бывают же таблетки от укачивания во время путешествий? Может, они помогают и при телепортации? Правда, я не пошла бы в аптеку с таким вопросом, а то тебя могут неправильно понять.
Я рассмеялась, и подруга крепко обняла меня.
– Спасибо, Кэролайн, – прошептала она.
Я погладила ее по спине.
– Если кто-то и должен быть благодарен, то это я. Ты всегда была рядом со мной, и я никогда этого не забуду.
– Хм… Кэролайн? Подойди, пожалуйста, сюда, – голос моей тети, донесшийся через открытое окно, звучал очень напряженно, и я сразу догадалась, что что-то случилось.
Глава 17
Я ворвалась обратно в хижину и приготовилась к атаке, Меган тоже была у меня за спиной, хотя я и пыталась остановить ее. Я ожидала худшего, и мои опасения оправдались – Джордж Мерлин действительно стоял посреди гостиной с фальшивой улыбкой на губах. Как он нашел нас? Почему Анри с Тианной ничего не делали? И почему они все еще были на ногах, а не свалились на пол, скованные болью? Тысячи мыслей одновременно пронеслись у меня в голове. Меган ахнула от страха. Я собиралась уже швырнуть стул в голову Мерлина или, что еще лучше, отбросить его самого в стену, но тут поняла, что на самом деле здесь, в хижине посреди тропического леса на Ямайке, его не было. Это была просто его проекция. Я недоверчиво посмотрела на Тианну и Анри, которые выглядели так же ошарашенно. Как это было возможно?
