– Ты лучше молчи, с тобой мы разберемся позже, – огрызнулся на него Джордж, после чего переключился снова на Кури. – А почему глава вашего клана не явился лично?
– Как я уже сказал, Кэролайн сбежала сразу после проведения церемонии, и папа Аджани остался, чтобы постараться выведать что-нибудь у моей тети. Возможно, Кэролайн удалось скрыться именно с ее помощью. Однако он с удовольствием встретится с вами позже, чтобы обсудить все лично. Как вы знаете сами, по понятным причинам наш клан прежде не интересовался этим пророчеством. При этом никто не рассматривал нашу семью как достаточно могущественную, чтобы быть одним из двух кланов, о которых в нем идет речь. Но теперь все это касается нас так же, как и вас.
– Что тут еще обсуждать? – резко отозвался Джордж. – Все и так ясно, девчонку нужно убить. И чем скорее, тем лучше.
– Папа Аджани считает точно так же, но он полагает, что сначала нужно все тщательно обдумать и выработать разумный план действий. За сегодняшнюю ночь произошло уже достаточно событий, которые могли привлечь внимание малефиканов, и в будущем ему хотелось бы избежать подобной опасности.
Джордж махнул рукой, причем его лицо стало еще мрачнее, чем раньше.
– Ну, хорошо. Передай главе вашего клана, что мы будем ждать его у себя завтра, в десять часов утра.
– Подождите, – сказала Мэй, когда Кури развернулся, собираясь уйти. – А что насчет моего племянника? Из-за вас его жизнь оказалась в опасности.
Кури остановился и посмотрел на Эша. Их взгляды встретились. Сотни раз Эш задавался вопросом о том, как этот молодой мужчина мог вообще быть родственником Анри. Внешнее сходство между братьями и их отцом было, конечно, очевидным, но на этом все общее между ними заканчивалось. У Кури не было той сердечности и открытости, какой обладал Анри, пусть даже сейчас он выглядел искренне обеспокоенным. Но, судя по всему, учитывая то, какое жалкое зрелище представлял из себя сейчас Эш, в этом не было ничего удивительного. Он понимал, что один только его вид вызывал сострадание. Наполовину раздетый, в поту, он лежал на этом холодном кожаном диване и усердно старался скрыть дрожь в своем теле, что, однако, получалось все хуже и хуже.
– Мы все ужасно сожалеем о том, что так вышло, но Тианна не намеревалась как-либо навредить Эшу. В этом вы можете не сомневаться. Во время церемонии активации Тианна находилась в трансе, поэтому она никак не могла держать под контролем все происходящее, но Эш все равно захотел остаться, на свой страх и риск. Когда все случилось, моя тетя пыталась исцелить его, но ей это оказалось не под силу.
Мэй вздохнула, возможно от понимания, что Кури говорит правду. И она не стала бы отрицать, что это было очень похоже на Эша – пожелать присутствовать на ритуале на свой страх и риск.
– Ладно, скажи своему отцу, что со стороны Морганов претензий к вам не будет, если Эш выживет. Но если нет… – ее незаконченная фраза угрожающе повисла в воздухе.
Если нет… Эш чувствовал, что это было куда больше, чем просто громкими словами. Если бы только он мог еще раз увидеть Кэролайн… Он был бы так рад передать что-нибудь для нее через Кури, поскольку знал, что как минимум Анри никогда не предаст ее. Но он не мог ничего сделать и просто молча лежал.
– Я считаю, что это справедливо, – кивнул Кури и торопливо покинул салон. Мэй обратилась к своей сестре, матери Эша:
– Проводи его, пожалуйста, отсюда, и пусть приведут Брайана Мерлина.
Саманта кивнула и поспешила вслед за Кури.
– Это ведь в твоих интересах, не так ли? – обратилась Мэй к Джорджу.
– Конечно. Я хочу знать, сказал ли молодой Лекурт правду.
В салоне снова воцарилась тишина. Доносились лишь тихие, но горькие рыдания Мередит, которая успела прийти в себя после обморока.
У Эша закрывались глаза. Он попытался упорядочить свои мысли. В том, что Кури говорил правду, у Эша не было ни малейших сомнений. Иначе зачем Лекурты стали бы вмешиваться в разборки между Морганами и Мерлинами, не имея на это никаких причин? Клан магов вуду, скорее, с радостью остался бы в стороне от всего этого, но только до тех пор, пока пророчество не коснулось их. Но действительно ли папа Аджани хотел смерти Кэролайн? Неужели Лекурты откроют теперь на нее охоту вместе с Мерлинами? И что все это означало для него и для Кэролайн? Кажется, он что-то упустил. Обычно это было бы для него просто невозможным, но в данный момент Эш был не в состоянии ясно мыслить. Идеи, слова и образы возникали и пропадали в его голове, сливаясь друг с другом и вызывая полнейшее замешательство. Но при этом Эш прекрасно понимал, в чем была основная проблема – сейчас он находился где-то между жизнью и смертью. Что бы ни произошло с ним во время активации магии Кэролайн, это отняло у него все его жизненные силы, и любое малейшее движение теперь причиняло боль.
– Как он? – Эш услышал голос Мэй и понял, что речь идет о нем.
– Все будет хорошо, – ответил его отец, накладывая теплый компресс на последний открытый участок кожи Эша. – Он крепкий парень и обязательно справится.
Однако голос, с которым его отец произнес эти слова, говорил об обратном. Ситуация была крайне серьезной. Эш сам чувствовал, как каждая клеточка его тела боролась за выживание. Магия Кэролайн свирепствовала в нем, готовая уничтожить его изнутри, как только он прекратит бороться. При этом надолго его не хватит. У юноши не было силы Кэролайн, ее выносливости. Эш оказался слабее, чем все полагали.
– Скажи правду, Ричард, – проговорила Мэй.
Теперь ее голос звучал ближе, возможно, она подошла и остановилась рядом с Эшем, но у него уже не было сил на то, чтобы открыть глаза и убедиться в этом. Некоторое время его отец молчал, но затем тяжело вздохнул, и это уже говорило о многом.
– Дела плохи, он невероятно слаб. Если он сможет пережить эту ночь, то появятся неплохие шансы, но…
Эш хотел справиться, правда, очень хотел. Даже только ради того, чтобы еще хоть раз поцеловать Кэролайн. Кэролайн… Как она там вообще? Где она? Во всяком случае, она была жива, и сейчас для него это было главным. С этими мыслями Эш снова потерял сознание.
Кэролайн
Я сидела позади Анри на его мотоцикле, руками обхватив юношу за талию, как вдруг у меня закружилась голова, и я снова оказалась в поместье Морганов. На этот раз я четко поняла, что это мой отец посылает мне свои видения, и испытала огромное облегчение – все-таки он был жив и, видимо, более-менее в порядке, раз мог поделиться со мной происходящим. Я покрепче прижалась к Анри, чтобы не упасть с мотоцикла на полном ходу, поскольку мы ехали на большой скорости по все еще переполненным улицам Лондона. Город медленно боролся с последствиями отключенного магами электричества. Встречный ветер резко бил мне в лицо, но я постаралась полностью сконцентрироваться на видении от своего отца.
В это мгновение его вели наверх по узкой крутой лестнице. Неужели собственная семья допустила, что он в своем состоянии оказался заперт в темном сыром подвале? К счастью, я лишь наполовину принадлежала клану Мерлинов. Я каждый раз заново испытывала это непривычное и незнакомое мне раньше чувство теплоты и родства, когда вспоминала, как Тианна обняла меня и приняла в семью. Она нравилась мне, и я бы с радостью просидела всю ночь, слушая рассказы о моей умершей матери. Надеюсь, у нас еще будет возможность сделать это позже.
