– Прошу тебя, доверься мне. Мои способности в данной ситуации принесут больше пользы, чем твои. Папа Кэролайн прав, времени у нас совсем нет.
– Идите вместе, – вмешался Брайан, поднимаясь со стула с едва слышимым стоном. – Я сам выберусь отсюда и дам вам знать, где я буду.
При этом он едва стоял на ногах, и ясно было, что в одиночку он с этим не справится. Эш с Анри посмотрели сначала на него, потом друг на друга. На мгновение Анри зажмурился.
– Кэролайн очень дорога мне, – тихо произнес он. – Сделай так, чтобы я не пожалел о своем решении.
– Спасибо, Анри. Я вытащу ее, обещаю, – сказал Эш и вышел в коридор. Теперь он был очень рад тому, что оказался недалеко от лестницы в подвал.
Глава 20
Кэролайн
Пока мы с Тианной прятались в тени немногих деревьев, я отчаянно старалась не думать о том, что нас ждет. В течение дня я держалась более-менее неплохо, но теперь, когда мне нечем было занять себя и я вынуждена была сидеть в засаде возле имения Мерлинов и просто ждать сигнала от Анри, мне стало ужасно не по себе.
В ночи поместье Мерлинов выглядело особенно пугающим. Я уже бывала здесь раньше, но никогда не видела его снаружи. Настоящий замок с привидениями, словно сошедший со страниц детской книги с картинками, только все это было в реальности. Несмотря на то, что мы тщательно продумали все возможные сценарии развития событий, которые только пришли нам в голову, мне было страшно. В принципе, план был прост: Анри отключает защитную систему Мерлинов и сообщает нам об этом, и тогда мы с Тианной сразу же телепортируемся в подземелье, освобождаем отца (при этом я надеялась, что замок откроется моей кровью), и немедленно исчезаем, но уже с Анри, который должен к этому времени присоединиться к нам. Все продлится совсем недолго. Максимум минут пять, с тех пор как я лично вступлю в игру. Но даже пять минут могут тянуться невероятно долго, и за них может произойти все, что угодно. И как же ловушка Джорджа? Что именно он затеял? Мы исходили из того, что их система безопасности по-прежнему играла ключевую роль в погоне за мной. Но что, если нет? Или если они поймают Анри? Его не было уже довольно давно. Анри с Тианной обратились ко всем более-менее подходящим по случаю Лоа, чтобы попросить их о защите, но будет ли этого достаточно?
Краем глаза я посмотрела на Тианну. Она покусывала ногти, но, заметив мой взгляд, остановилась и ободряюще улыбнулась мне. Мы были довольно далеко от самого здания, и нас бы точно никто не услышал, но мы все равно не осмеливались разговаривать. Я даже старалась не шевелиться, из страха, что кто-нибудь заметит движение, и нас разоблачат. Это было бы совсем несложно. Когда отец окажется, наконец, в безопасности, мне будет намного легче. Я на это надеялась.
Я сжала пальцами Гри-Гри, который теперь висел у меня на шее вместе с кроваво-красным кулоном. Анри изготовил для меня этот оберег и отдал мне сегодня вечером, после того, как я отправила Меган с родителями в Новый Орлеан, сразу за тем, как мы встретили Эша в Камден-Тауне. Об этом мне совсем не хотелось думать, и я предалась воспоминаниям о том, как телепортировала Меган с семьей в безопасное место. Солнце сияло в чистом небе, и было жарко. Удушающе жарко, и от асфальта исходил пар. Климат в южных штатах Америки все-таки значительно отличался от не менее солнечной Ямайки. Уменя по спине мгновенно потекли струйки пота, и вовсе не от того, что я сильно устала. Во всяком случае, физически, поскольку моральное напряжение давало о себе знать, особенно в последние полчаса. Кстати, с телепортацией я и правда справлялась уже достаточно хорошо, поскольку, несмотря на то, что должна была переместить четырех человек с багажом из Лондона в Новый Орлеан, у меня все получилось, и мы не упали в какое-нибудь болото. Зато мы приземлились прямо посреди оживленной улицы во Французском квартале, но, к счастью, никто не заметил нас в толпе. Разве что какой-то пьяница взглянул на нас как-то подозрительно, но затем просто пошел дальше.
Родители Меган по-прежнему стояли неподвижно, даже не рискуя шевелить головами, только взгляд их скользил по новому окружению местности. У домов была типичная для этой области архитектура, с богато украшенными балконами. На улицах было большое количество людей, которые толкались и останавливались то тут, то там, чтобы по-быстрому сфотографироваться. Джазовая музыка доносилась из бара неподалеку, а прямо напротив располагался магазинчик, где, согласно вывеске, можно было купить магические принадлежности. Вот так просто. Были ли его владельцы на самом деле волшебниками? Я бы с удовольствием заглянула внутрь, но времени на это у нас не было. Кроме того, на тот момент я была слишком обеспокоена за мать Меган – она выглядела такой бледной и даже позеленевшей, что я боялась, как бы она не упала в обморок. Обычно это было моей прерогативой, но, к счастью, на этот раз я чувствовала себя вполне неплохо, за исключением пульсации в висках и того факта, что от жажды я могла бы выпить бутылку воды зараз. И еще Эш. Я могла убить его. Почему я не сделала этого? Как он мог поцеловать меня, а в следующую секунду предать?
Сама Меган на этот раз довольно быстро оправилась от тошноты. Она с восторгом огляделась вокруг, и мне тоже пришлось признать, что этот город производил, на первый взгляд, невероятно захватывающее впечатление. Я отдала бы все, чтобы остаться с Меган здесь, исследовать Новый Орлеан и места съемок «Древних». Но вместо этого мне предстояло столкнуться со своими собственными врагами, которые были не лучше вампиров.
Меган перевела взгляд на меня и сказала серьезно:
– По поводу того, что только что случилось…
– Я не хочу об этом говорить, – немедленно прервала ее я. – Все кончено. Эш перешел на другую сторону, и точка.
Меган кивнула, но выглядела неуверенно.
– Миссис Престон позвонила в полицию? Думаю, теперь она выставит нас за дверь. Нам придется искать новую работу и новое жилье, когда все уладится.
Я тоже так считала. Теперь у меня слегка кружилась голова, что наверняка было связано с палящей жарой или, может, с неожиданной встречей с Эшем и его отцом. Мне бы удалось убедить себя в этом, если бы я не почувствовала, как с кончика носа опять закапала кровь. Я быстро вытерла ее носовым платком, но Меган успела заметить.
– Надо было лететь на самолете, – сказала она, понуро опустив плечи.
– Не говори глупостей, – возразила я. – Так я хотя бы знаю, что ты точно находишься в безопасности. И еще это была неплохая тренировка перед сегодняшним вечером. Мне придется телепортировать сразу четырех человек, если, конечно, все пройдет гладко и мы сможем освободить моего отца.
И тогда я, возможно, снова встречу Эша, если он придет ловить меня вместе с другими членами лондонских кланов. Сомнений в том, на чьей стороне он будет сражаться, больше не оставалось. Я снова посмотрела на родителей Меган, которые потихоньку приходили в себя. Первоначальный шок сменился легкой паникой, мать Меган стояла, вцепившись в своего мужа, и продолжала оглядываться по сторонам, теперь уже с беспокойством.
