– Правда? – Она округлила глаза и внезапно показалась мне такой ранимой. Я ощутила, как на меня волной накатило чувство вины. Моя лучшая подруга не должна терзаться сомнениями, даже если сейчас я была настоящей развалиной в эмоциональном плане.
– Да, конечно правда! Я на тебя не обижаюсь, Лиззи. Все в порядке.
Она удивленно заморгала.
– О. Хорошо.
Затем она хлопнула себя по ногам и вскочила.
– А теперь я пойду в свою комнату. Следующая дверь, если ты… – Парой неясных жестов она обозначила, что всегда готова меня выслушать. – Кстати, после обеда у меня собеседование. Я, наверное, побуду этот год волонтером. Тогда я тоже буду занята, и постараюсь так сильно не действовать тебе на нервы.
Она зашагала к выходу с террасы, а мне стало ясно, как сильно я пренебрегала ее дружбой.
– Лиззи? – задержала ее я. Подруга замедлила шаг. Настороженность у нее на лице причиняла боль, но я ее выдержала. Ведь так или иначе я сама стала одной из причин, ее вызвавших. – Спасибо. – И говорила я это от чистого сердца. Лиззи неустанно следила за тем, чтобы я окончательно не потеряла себя.
– Не за что, – подмигнула она и ушла.
Остались лишь я и сказочный вид на мальтийскую столицу. Здесь на самом деле было невероятно красиво. Вот только я сюда не вписывалась. Окруженную сияющим солнцем, меня пожирали тени.
Рука неосознанно скользнула к шее. Маленькая золотая печать. Больше у меня ничего не осталось.
Только печать. Воспоминание. Имя.
Люциан…
Я остервенело колотила боксерскую грушу. До сих пор я так и не потрудилась даже разобрать вещи. Распаковать вещи значило остаться, а остаться не значило ничего хорошего. Потому я достала спортивный костюм и отправилась на второй этаж.
– Мне знаком этот взгляд. Ты жаждешь расплаты.
Не впечатлившись, я продолжала молотить грушу. Фиону я заметила уже пару минут назад – и решила не обращать на нее внимания. Охранница Бела мне в любом случае не мешала.
– Какой-то мужчина разбил тебе сердце, угадала?
Я поймала грушу, перевела дыхание и опять вернулась к тренировке. Светловолосая демоница подошла ближе, так, чтобы я ее видела.
– Нас всегда губит любовь, не правда ли?
Удар, удар, еще удар – я игнорировала ее слова, которые, по-моему, были слишком близки к правде.
– Я наслышана о тебе, Изара.
Рада за нее. И, несмотря на это, была бы рада еще сильнее, если бы она закрыла рот и испарилась.
– Тебя создали, так? – не прекращала язвить Фиона. – Вывели в лабораториях «Омеги».
«Спокойствие, Ари! Она просто испытывает твое терпение».
– Правда, что ты связана с брахионом?
Мои удары стали агрессивнее. Если она сейчас же не заткнется, я заменю грушу ее лицом.
– А, понимаю. – Она сочувствующе схватилась за сердце. – Он нашел другую?
Я раздраженно замерла.
– Я очень сомневаюсь, что тебя это каким-то образом касается.
Фиона смотрела на меня, прищурившись, словно не могла раскусить. Я чувствовала приблизительно то же самое, так как бесила она меня не потому, что я ей не нравилась или ей от этого становилось лучше. Нет, она чего-то добивалась, но руководствовалась явно низкими мотивами.
Не очень-то легкая загадка. Но это при условии, если бы мне не было ровным счетом наплевать.
Поэтому я вернулась к тренировке.
– Я просто хочу знать, представляешь ли ты опасность для моего мастера. – Не торопясь, она обходила меня по кругу. Слишком близко, чтобы не соблазниться еле заметным то ли тычком, то ли насмешкой.
– Я здесь, потому что так захотел Бел, – просветила я ее. Возможно, хоть так она оставит меня в покое.
– Разумеется, – засмеялась праймус. – На этом острове редко случается что-то, чего бы не хотел мой мастер. Я лишь задаюсь вопросом, какая ему выгода от твоего пребывания здесь.
«Хочет отвлечься от твоей дурацкой болтовни?» Я нанесла особенно жесткий прямой удар.
– Без понятия, вот его и спроси.
Я почувствовала, как энергия Фионы забурлила в воздухе. Прежде чем я успела среагировать, груша с увеличенной силой понеслась на меня и отбросила назад. Я врезалась в стену. В голове взорвалась боль, а по волосам потекло что-то теплое.
– Если будешь доставлять неприятности, я позабочусь о том, чтобы ты сгинула в темном переулке. – Со скрещенными руками она возвышалась надо мной. Ошибка с ее стороны.
Я сбила ее с ног, запрыгнула сверху и прижала к полу, схватив за горло. Мне хватило одной мысли, чтобы пробиться в ее сознание. Я видела ее сущность и все связи, которые, будто звезды, светились во тьме. Я чувствовала ее панику.
«Встанешь у меня на пути – сгоришь».
Фиона задрожала. Хорошо. Я отпустила ее и встала.
– Вижу, вы как раз налаживаете дружеские отношения. – В спортзал вошел Бел. Он уже переоделся и надел плавки с разноцветным гавайским узором. Ну и, доводя летний образ до совершенства, облизывал наполовину съеденное мороженое на палочке. – Здорово, потому что сегодня вечером вам еще предстоит совместный выход.
– Категорическое «нет», – фыркнула я.
Фиона поднялась на ноги, поклонилась Белу и поспешила прочь, не глядя на меня.
– Увидим. Потому что тебе повезло: по чистой случайности я нахожу крайне забавным, что ты вызовешь главного члена Совета как доставщика пиццы.
Праймус дошел до шкафа в углу и порылся в нем одной рукой. Секунду спустя он извлек оттуда пакет со льдом и компресс и бросил мне то и другое.
– Но Немидес силен, во время проведения ритуала у тебя не будет права даже на малейшую ошибку.
Вытащив компресс из упаковки, я прижала его к ране. Хоть я теперь исцелялась быстрее, чем человек, не хотелось залить себе все волосы кровью.
– Это всего лишь печать, Бел.
О’кей, довольно масштабная и сложная печать, ведь она должна была не только призвать демона, но и удержать его внутри.
– «Всего лишь печать»?! Ари, это тебе не игра в классики, когда рисуют мелом на асфальте. – Не обращая внимания на мое закатывание глаз, Бел продолжил свой поучительный монолог. – Ты в курсе, что печать надо нарисовать кровью?
– Я не вчера родилась, – огрызнулась я и сменила компресс на сухой лед.
– Ах, ну тогда тебе, конечно же, известно, что тебе понадобится кровь брахиона, чтобы удержать такого могущественного праймуса, как Немидес.
Эмм, да… нет, этого я не знала. Но…
