Сейчас он стоял за одним из двух штурвалов, совершая маневр, от которого вся лодка опасно накренилась вбок.
– Что ты делаешь? – спросила я.
– Мы дадим им нас догнать. – Он показал на что-то за своей спиной. Там на горизонте скользила по волнам огромная моторная яхта. Она стремительно приближалась. И хотя я не могла разглядеть, кто ею управлял, предчувствовала, что она принадлежала Белу.
Когда я снова обернулась, то уперлась взглядом прямо в зеленые глаза Люциана. В них читалось столько невысказанных вопросов, что это буквально разбивало мне сердце.
– Ты же не просто наполовину брахион, да? – тихо спросил он. – Пули-ациамы, которые еще оставались у меня внутри, просто исчезли, когда ты… разрушила свои стены. Как это возможно? Что ты такое?
– Зависит от того, кому задать этот вопрос, – криво ухмыльнулась я. – «Средство для достижения цели» в топе ответов, а еще популярна «причина развязать войну». Пара человек считает меня идеальным козлом отпущения, другие – легендой, что, правда, не моя заслуга.
Люциан задумчиво меня рассматривал.
– А какой считал тебя я?
Вот теперь я не удержалась от широченной улыбки.
– По большей части безответственной, что доводило тебя и твой инстинкт защитника до белого каления. Кроме того, упрямой, но тут уж кто бы говорил! А иногда ты называл меня наглой. Как тебе пришла в голову такая мысль, я вообще не могу себе представить.
Из-за этих слов он разразился смехом. Видеть его таким свободным – это было самое прекрасное, что я видела за очень, очень долгое время.
– «Черный лебедь», говорит «Бесконечность». «Черный лебедь», пожалуйста, подойдите ближе, – внезапно заговорил незнакомый голос, прерывающийся треском и помехами. Сообщение по радиосвязи раздалось из динамика, но исходило, несомненно, от наших преследователей. Я опять оглянулась на корабль позади нас. Он заметно сократил отрыв от нашей лодки. Сейчас я своим улучшенным зрением уже могла различить стоящих на носу Бела и Гидеона. Однако услышать, что они говорили, не получалось. По всей видимости, судно было защищено от подслушивания. Вероятно, то же самое относилось и к нам.
– Твои друзья хотят убедиться, не попадут ли они в ловушку, – произнес Люциан, не сводя глаз с моторной яхты. Он выглядел напряженным. Ничего удивительного, все-таки он сдавался в руки людям, которых еще недавно считал врагами.
– А что ты собираешься делать, когда они подплывут?
– Передам тебя твоим друзьям и последую за вами на Мальту.
– Они и твои друзья тоже… – негромко напомнила ему я. Но потом исправилась. – Ну, кроме Конрада. Того, который в тебя стрелял. Хотя он все равно долго не проживет, как только я до него доберусь. И, наверно, Брендона, но это взаимно. Анушке хотелось бы быть больше, чем просто подругой. Но тут я тебя сразу предупреждаю: я ничего не жду и не буду форсировать события, но если ты закрутишь что-нибудь с ней, я тебя поджарю. Что касается людей Бела, не могу ничего сказать, так как не знаю, была ли у вас какая-то предыстория. Но сам Бел за последний год вытащил нас из настоящей катастрофы, поэтому его я уже могла бы назвать другом… – Я запнулась и смущенно обняла себя руками. Типично для меня: от неуверенности я начала болтать без остановки и перегружала Люциана чересчур большим объемом информации.
Однако ему, казалось бы, это вовсе не мешало. Наоборот, он весело покосился на меня.
– Может, мне начать записывать?
– Имеешь в виду, на случай, если снова потеряешь память? – засмеялась я.
Уголки его губ дернулись:
– Туше.
– Но не переживай. Пока ты не предпринимаешь попыток снова меня убить, все будут вести себя нормально.
Вообще-то, я намеревалась таким образом еще больше разрядить обстановку, но выражение лица Люциана тут же помрачнело. Он вдруг посмотрел на меня со смесью грусти и вины, как будто я была животным вымирающего вида.
– Я чуть было это не сделал, – пробормотал он.
Да, чуть было… но такие размышления сейчас нас ни к чему бы не привели. Здесь могла помочь только приличная щепотка сарказма.
– Ай, ну не в первый же раз. – Я пожала плечами. – Может, это наш любимый способ знакомства.
Сработало. Люциан пару раз моргнул, прежде чем, смеясь, покачать головой.
– Похоже, у тебя есть опыт в общении со мной…
Мое сердце забилось быстрее, и я ничего не могла с ним поделать. Вот он опять, Люциан, которого я знала.
– «Черный лебедь», говорит «Бесконечность». «Черный лебедь», пожалуйста, подойдите ближе, – снова включилось радио. Потом последовала пауза, за ней раздался другой голос: – Ари, это Райан. У тебя все в порядке? Что этот засранец с тобой сделал?
Судя по голосу, он был вне себя, так что я живо вообразила себе, как он отпихнул в сторону капитана «Бесконечности» и отобрал у того прибор для связи.
Люциан смиренно вздохнул и заблокировал штурвал.
– Наверно, нам лучше объяснить этому Райану, что твой внешний вид – не моя вина. Не то они опять начнут в меня стрелять…
Проходя мимо, он указал на мою разодранную рубашку, которая лишь кое-как меня прикрывала. Царапины от ногтей Мирабель и оставшиеся от них кровяные следы картину не улучшали.
Вот черт! Разумеется, ребята что-то себе уже надумали. Я спешно побежала за Люцианом внутрь. Он уже стоял перед столом, полным мониторов и дисплеев, и держал в руке микрофон радиоустановки.
– «Бесконечность», говорит «Черный лебедь». Мы легли в дрейф и ждем вас. С Ари все хорошо. Я готов передать ее вам добровольно и без дополнительных условий.
Слова Люциана резанули мне слух. Раньше он никогда бы так запросто не «передал» меня кому-то, кого не знал.
– Ничего личного, приятель, но я в это поверю, только если она сама мне скажет, – ответил Райан на другом конце радиосвязи.
Со стоическим выражением лица Люциан сунул мне под нос микрофон и кивком головы дал понять, что я должна что-нибудь сказать.
– Райан, это Ари. Со мной все замечательно. Сейчас мы вернемся обратно на Мальту, и мне все равно, что вы будете стоять на ушах, но я остаюсь на «Черном лебеде».
Люциан до сих пор внешне сохранял хладнокровие, но в его зеленых глазах мелькнуло удивление. Радио снова щелкнуло и раздался новый голос:
– Ари, это Бел. Ты же знаешь, я не люблю портить людям праздник, но, к сожалению, вам придется перенести свой медовый месяц под парусом. Вы полетите на вертолете назад в Валлетту. Возникли проблемы в Патрии.
Мне почти не удалось насладиться шикарной яхтой класса люкс, куда нас забрал Бел. Кто-то из обслуживающего персонала сунул мне в руки спортивный костюм с логотипом «Бесконечности» и отправил нас на посадочную площадку вертолета. Не прошло и трех минут, как мы взлетели.
