Татуированный охотник встретил меня упрекающим взглядом.
– Я всегда знал, что ты настоящий псих, Моррисон. Но если ты отмачиваешь такие номера, – он кивнул на мерцающие серебряным светом глаза Люциана и скрестил на груди свои мощные, как дубовые ветви, руки, – то у тебя совсем кукушка слетела.
Аарон был со мной помягче.
– Ты справляешься?
– У меня все под контролем.
– Я тебе вот что скажу, дружок. – Райан несколько раз ткнул указательным пальцем в грудь брахиону. – Если ты растянешь это хоть на долю секунды дольше, чем необходимо, я разыщу твое сердце и использую его вместо растопки для огня на следующем барбекю!
– Справедливо, – торжественно заявил Люциан, хотя поведение Райана, кажется, его позабавило.
По палубе разносились крики. Кран пришел в движение и опустил одну шлюпку с оружием на воду.
– Плеяда, приготовиться! – загремел Гидеон.
На лице Райана появился воинственный оскал.
– Увидимся там.
«Пойдут только охотники?» – спросила я Люциана, смотря вслед своим друзьям.
«Нет. Они просто высадятся первыми, чтобы разрушить часть защитных печатей. После этого за ними смогут последовать Элиас и Бел со своими людьми».
– Привет-привет! – прокричал Бел и вразвалочку направился к нам, как будто корабль целиком принадлежал ему. А я вынуждена была признать, что, несмотря на всю его экстравагантность, мне не составляло труда вообразить его себе адмиралом флота. – Как вижу, отвлекающий маневр прекрасно работает. Хорошая идея, кстати.
«Что он имеет в виду?» – задала я телепатический вопрос Люциану. Я знала, что Бел все равно нас слышал, но так мне было проще сохранять концентрацию.
Люциан не спешил с ответом, а Бел, как хищник, начал обходить меня по кругу. Ему редко доводилось лицезреть меня без моих защитных стен.
– Твой избранник оставляет только сомнения… неуверенность… страх… и бередящую душу беспомощность, – поделился со мной Бел. – И в таком количестве, что оно как раз способно будет разбудить в Тристане инстинкт защитника – естественно, только если твой почти-сводный брат до сих пор испытывает к тебе чувства.
Мне было наплевать, испытывал ли ко мне что-то Тристан и что конкретно он испытывал. Но тем не менее мне не нравилось обманывать кого-то подобным образом. А что, если Тристан почувствует себя обязанным прийти мне на помощь?!
– Ах да, и пока не забыл, – сказал Бел и достал из кармана золотистое украшение. – У меня тут есть еще кое-что, но я теперь уже не уверен, кому оно принадлежит.
Кулон с печатью Люциана, который Бел должен был держать у себя, раскачивался, свисая с ладони праймуса.
– Откуда это у тебя? – прищурившись, прошипел Люциан и выхватил у него печать, прежде чем я успела как-то среагировать. В его руке он обратился в золотую пыль, развеявшуюся по ветру. От разочарования у меня встал комок в горле. Это было нечестно со стороны Бела. Это был мой амулет. И не важно, получится ли что-то у нас с Люцианом, оставалось воспоминание о других временах. И это было только мое воспоминание.
– Я просто должен был сохранить его для человека, который вот-вот мог покончить с собой с помощью этой вещицы, – угрюмо ответил Бел. – В конце концов не так давно твое присутствие было смертельным, юный Анку.
«Он был мой, – призналась я Люциану. Мой голос напоминал тень себя самого. И даже я расслышала в нем уязвимость. Без понятия, почему меня это так потрясло, но по ощущениям я как будто потеряла старого друга. – Это было просто… напоминанием. Я бы не стала призывать тебя через него, если бы ты не захотел».
Люциан уставился на меня своими серебрящимися глазами. Он выглядел шокированным, и мне вдруг вновь пришло в голову, что прямо сейчас он поглощал блюдо из меню «Чувства Ари: ешь сколько влезет». А значит, он воспринимал все, что происходило в моей душе. Интересно, как ему на вкус моя отчаянная грусть?
Как раз в этот момент к нам присоединились Гидеон и Элиас. Командир гвардии наверняка уже понял, что его брат сейчас проделывал с моими эмоциями. И по нему нельзя было сказать, что он в восторге. Но это не помешало ему поприветствовать нас улыбкой.
– Вы придумали очень дерзкий план, – воскликнул он, перекрикивая шум волн и работающих машин.
Я поплотнее укуталась в свою куртку.
– В свое оправдание могу сказать, что я проспала большую часть разработки этого плана. Я даже не представляю, как сюда попала… или где мы вообще находимся.
Гидеон послал мне извиняющийся взгляд, а Бел безжалостно передернул плечами.
– А я многое готов отдать, лишь бы не попадать в Могадишо.
– Только потому, что тебе пришлось просить об одолжении свою обворожительную сестру, – пошутил Элиас.
– «Обворожительная» – это не то прилагательное, которое у меня с ней ассоциируется.
Элиас засмеялся:
– Кто же так говорит о сестрах.
– На месте члена семьи Анку я бы не стал так широко открывать рот, – не остался в долгу Бел.
Эм, да…
Я даже и не знала, что меня больше смущало. Тот факт, что мы, очевидно, были в Могадишо? Или что у Бела была сестра? Ну, или что эти два древних демона грызлись, как задиристые подростки.
Гидеон тоже многострадальным жестом поскреб затылок. Видимо, он уже давно играл в этот детский садик.
– Мы в Индийском океане у берегов Сомали, – рассказал мне брат Лиззи. – Первая группа охотников Плеяды под командованием Райана в настоящий момент уничтожает защитные печати и порталы-призмы. Я со второй группой уведу непричастных людей и потенциальных заложников с платформы.
– Гвардейцы разберутся с охранниками и обеспечат безопасное отступление, – сказал Элиас.
– Вам это отступление… – усмехнулся Бел и закатил глаза, поймав осуждающий взгляд Гидеона. – Ладно… Мои ведьмы будут искать сердца брахионов… ну и, само собой, все ценное, что смогут найти у «Омеги».
Я нахмурилась. Кого, простите, осенила глупейшая идея доверить именно людям Бела собрать артефакты «Омеги»?!
– Избавь меня от своего недоверия, Ари. – Бел наигранно оскорбленно схватился за сердце. – Мне уже пришлось поклясться, что ничто из этого я не заберу в свою личную коллекцию.
Это вызвало у меня улыбку. Клятва явно взялась из-за пунктиков Гидеона. Хотя у меня все равно было такое чувство, что Бел мог оставить себе какую-нибудь лазейку.
– Как насчет нас с Люцианом? – полюбопытствовала я.
– Вы идете с Тоби и Силин, – ответил Элиас. – Они вдвоем должны разыскать кровь Танатоса. Это самая важная задача всей миссии. Если Тристан или его брахионы где-то внутри, они точно попытаются вас остановить.
Я кивнула. В общем и целом это был хороший план, разработанный четырьмя опытными стратегами. Так почему же что-то должно было пойти не так?
