Неожиданно прогремел гулкий взрыв. Взрывная волна сбила с ног всех, кто стоял близко к куполу, и швырнула нас через весь зал. Я приготовилась к болезненному столкновению, но его не последовало. Мое падение замедлилось благодаря зеленоватому туману. Тоби. Колдун подмигнул мне, прежде чем с помощью своеобразного зеленого лассо обездвижить ближайшего брахиона. Силин и Бел тоже включились в битву. У них получилось? Там, где недавно был купол, на полу образовалось пятно от взрыва. Кровь Танатоса исчезла. Слава богу.
Теперь нам оставалось только выбраться отсюда.
«К шахте!» – прокричал Бел у меня в мыслях. В этот момент Силин свалилась на землю. Мой приятель, первый брахион с сухим лицом, попал в нее ударом слева. Я накинулась на него, пока Бел перекинул через плечо потерявшую сознание ведьму. Он повернулся в сторону выхода, но с точки зрения стратегии брахионы разместились очень хорошо.
– Вам отсюда не уйти, – прошипел мне мой противник. Вот теперь с меня хватит. Я начала атаковать в полную силу, пренебрегая ради этого защитой. Им же все равно нельзя было меня убивать…
Удар за ударом я прорвалась вперед и в итоге вонзила ему ациам прямо в сердце.
– Тебе тоже! – добавила я и заставила его разлететься пеплом.
Но долго наслаждаться победой мне не удалось. Услышав вскрик, я резко развернулась. Клинок Седрика торчал в бедре Люциана. Через его кожу уже пробиралось пожирающее изнутри пламя. Издав яростный рык, я с размаху бросила свой ациам, угодив брахиону-Дракуле между ребер. Этого короткого момента Люциану было достаточно, чтобы освободиться и снова восстановить свое преимущество. Но несмотря ни на что, мы оказались в довольно затруднительном положении. Тоби был ранен в голову и истекал кровью, Бел с грехом пополам защищал себя и Силин, Люциана тоже ранили и нападали на него со всех сторон, а у меня больше не было оружия, зато в листе ожидания было еще несколько жаждущих со мной разделаться противников…
Вдруг раздался оглушительный шум. Целый залп выстрелов просвистел по всему Святилищу. Я пригнулась. Тоби тоже спрятался в укрытие. Но пули настигали лишь брахионов. Последние не очень-то обращали на них внимание и продолжали нас притеснять. Я огляделась в поисках стрелка. На выходе стоял Райан и палил, как младший брат Рэмбо
[16].
И что это было?! Он ведь в курсе, что брахионов не остановишь парой-тройкой пуль. Скорее он просто подверг себя опасности, так как трое брахионов отделились от общей массы и в крайне плохом расположении духа направились к Райану. Охотник кинул на пол свои пистолеты и схватился за кинжал. Он будет сражаться до конца, хоть его шансы на выживание и стремились к нулю.
– Моррисон! – что было сил заорал он. – С меня пас, с тебя гол. Поджарь уже этих типов.
А?!
На какой-то миг я потеряла бдительность. Сапог со стальным мыском ударил меня по голове. Я упала ничком, перед глазами полетели звезды. Кто-то закричал. Грубые руки вздернули меня на колени. Зрение плыло, но я узнала темную гриву Дракулы. Седрик. Он буквально раздавил мою поврежденную руку своей стальной хваткой.
– Пришло время тебе посмотреть, как твои друзья умрут…
Он сжал мой подбородок, поворачивая мне голову, пока я не увидела, как один брахион пронзил плечо Райана своим клинком. Потом праймус развернул меня в другую сторону. Там Люциан повис, удерживаемый в захвате двумя брахионами, в то время как третий ожидал приказа от Седрика.
Меня накрыло отчаяние. Нет! Только не снова! Я не могла снова его потерять!
«Малышка… – Его голос звучал так слабо, словно он больше не выдерживал. – Это пули-ациамы».
Что?! Осознание очень медленно просачивалось в мою голову. У каждого из них в теле были пули-ациамы?!
– Попрощайся со своим избранником, – зашептал Седрик мне на ухо. Он подал знак и…
…я выпустила свою силу. На уровне инстинкта я почувствовала металл ациамов в сущностях брахионов. Я понятия не имела, как сумела сфокусироваться на стольких мишенях одновременно, но мне так отчаянно было это нужно, что оно просто произошло. Брахионы не поняли, что с ними случилось, когда жар начал пожирать их изнутри. Кто-то взревел от боли, другие в панике озирались по сторонам. Похоже, только Седрик догадался, что я являлась центром этой новой угрозы. Его сущность уже была объята пламенем, когда он замахнулся для последнего удара возмездия. Слишком поздно. Слишком медленно. Я ударила его кулаком в грудь и с удовлетворением наблюдала, как от моего удара он рассыпался пылью… вместе со всеми своими соратниками.
– Да, блин! Именно об этом я и говорил! – прохрипел Райан с перекошенным от боли лицом.
Я не могла разделить его радость. Все поглотил ослепительный свет. У меня подогнулись ноги. Мне стало невыносимо жарко. Я чувствовала, как энергия убитых брахионов рванула по моему телу. Ее было слишком много. Я больше не могла контролировать эту силу, не могла ни принять ее, ни перенаправить. Она просто вырвалась из меня, опаляя все, что стояло у нее на пути.
Глава 20
Гордость предшествует падению
Огненный столп, который возник на месте нефтяной вышки, взмывал высоко в небо. Платформу до сих пор то и дело сотрясали небольшие взрывы. А жар ощущался даже на палубе фрегата. Но как бы ужасно ни было само зрелище, моя ледяная кожа благодарно впитывала это тепло. Я посильнее укуталась в спасательное одеяло, накинутое прямо поверх моей вымокшей одежды.
– Это была я, не так ли? – тихо спросила я.
Все, что мне удалось вспомнить, – это как Гидеон со своими охотниками вылавливал нас из моря.
Сейчас брат Лиззи стоял возле меня. Он вздохнул.
– Не совсем, Ари. – Судя по голосу, он выбился из сил, но специально для меня выдавил слабую улыбку. – Мы в любом случае хотели, чтобы все это взлетело на воздух. И уже заложили взрывчатку. Правда, изначальный план состоял в том, чтобы взорвать ее после того, как вы покинете станцию.
У меня камень упал с души, но одновременно я почувствовала себя виноватой, что на финишной прямой учинила такой хаос.
Райан, у которого одеяло свисало с плеч, как плащ супергероя, встал рядом с нами у бортика.
– Вот это поездочка… – в восторге осклабился он.
Высвободив из-под одеяла здоровую руку, я вполсилы стукнула татуированного охотника.
– Никогда. Так. Больше. Не делай.
Райан проигнорировал избиение и посмотрел на меня всезнающим взглядом.
– Как? Не спасать ваши задницы?
– Не подвергать свою жизнь опасности ради дурацкой идеи, – отрезала я.
– Но моя дурацкая идея сработала, – парировал он.
– Из-за нее мы все чуть не взорвались, – вмешался Бел. – Если бы мы с Люцианом вас не прикрыли, сейчас вы бы уже стали кормом для рыб.
