Шелтон был уверен, что «рабство было самым лучшим из всего того, что когда-либо случалось с неграми». До этого многие тысячи лет «негр в Африке ходил по алмазам, и хотя эти алмазы блестели, он не понимал их ценности. Африка была окружена водой, но он никуда не плавал. И дом себе строил только из веток и глины, хотя в его распоряжении были камни и бревна». Для этих «плотоядных племен» было благом, когда их привезли в Америку и приобщили к цивилизации, но они все еще стояли на самой нижней ступеньке цивилизационной лестницы. Нельзя было бросать вызов природе, пытаясь поднять их до уровня, на котором стояли белые люди. Можно было только попытаться низвести белого человека до низкого уровня негра. И, как будто это само по себе еще недостаточно ужасно, негры прибирают к рукам власть в сговоре с «жидами-сионистами и финансовыми воротилами», которые при молчаливом согласии коммунистов являются их основными пособниками. С их помощью негры захватывают все, даже «так называемые рок и джаз». Все это является всего-навсего негритянской музыкой, «ритмической версией музыки джунглей, пробуждающей в людях тягу к сексу и наркотикам».
Хотя Шелтон больше громогласно не грозил насилием, как он делал это несколько лет назад, он был теперь куда опаснее, и то же можно было сказать о действиях боевиков СКА. В Бирмингеме его подручные садились на автобусы и, увидев на передних сиденьях чернокожих пассажиров, хватали их и выталкивали назад. Им было все равно, кто был перед ними: бестолковый старик или усталая служанка, возвращающаяся домой, проработав целый день в семье белых. Никакие оправдания не принимались. Некоторые из членов Клана в Бирмингеме взрывали и поджигали предприятия и дома чернокожих – не для того, чтобы кого-нибудь убить, а для того, чтобы черные алабамцы усвоили урок и знали свое место.
Все эти действия хорошо служили делу борьбы против расовой интеграции, однако только громкие акции удостаивались упоминания на первых полосах газет и вдохновляли рядовых членов Клана, а с тех пор, как Шелтон и его люди, объединившись с белыми студентами, помешали попытке Отерин Люси начать десегрегацию Университета Алабамы, акции подобного масштаба больше не проводились.
Имперский Мудрец окидывал взглядом горизонт в поисках возможностей для проведения новых резонансных акций и в то же время боялся, что в его организацию, возможно, проникло ФБР. Надо сказать, что опасения имели под собой все основания. У ФБР было в Соединенных Кланах Америки по меньшей мере тридцать информаторов, включая человека, «занимающего особо важный пост в штаб-квартире СКА».
Шелтон понимал, что от информаторов нужно избавляться. Однажды вечером в 1960 году он приехал в городок Бессемер, чтобы посетить еженедельное собрание тамошней Клаверны, Дворец 13. После окончания собрания большинство членов Клаверны ушли, осталось только несколько избранных, занимающих в Клане какие-то посты, а также недавно принятый в организацию Гэри Томас Роу-младший.
По слухам, Роу видели в одной машине с сотрудниками агентства штата по регулированию сбыта спиртных напитков. Один из членов Клана достал дробовик и направил его на Роу, дюжего молодого человека, бросившего среднюю школу, который больше всего на свете любил подраться в баре. Имперский Мудрец обвинил его в том, что он стукач ФБР, но Роу настаивал на своей невиновности, к тому же подтвердилось его участие в нескольких важных акциях.
Хотя несколько других членов Клана по-прежнему подозревали его, Шелтон решил, что он не «таракан» – так главарь Клана называл информаторов ФБР. Имперский Мудрец стал покровителем и другом Роу.
– Мы хотим, чтобы ты был одним из нас, – сказал он, – но мы должны быть в тебе уверены.
Имперскому Мудрецу надоели члены Клана, которые на еженедельных собраниях своих Клаверн торжественно произносили священные слова, но между собраниями мало что делали для защиты белой расы. Он считал, что ему нужны такие люди, как Роу, люди, которые будут биться в сражении, ведущемся ныне, и загонят чернокожих в анклавы, откуда они редко будут высовывать нос.
«Рейсы свободы»
Роу оказался еще лучшим членом Клана, чем полагал Шелтон. В середине апреля 1962 года он встретился с двумя бирмингемскими полицейскими, сержантом Томасом Х. Куком и детективом «Рыжим» В. В. Селфом. Полицейские сообщили ему, что узнали от ФБР, что через две недели в город на междуштатных автобусах приедет расово смешанная группа «Наездников свободы» из КРО – Конгресса за расовое равенство. Куратором Кука был комиссар Бирмингема по общественной безопасности Т. Юджин Коннор по прозвищу Бык, и было ясно, что на встречу с Роу полицейских послал именно он. Кук сказал Роу, что у членов Клана будет пятнадцать минут, чтобы сделать с протестующими против сегрегации все, что им только захочется.
Роу передал эту информацию Шелтону. Тот был в ярости от того, что черные и белые студенты намерены бросить вызов священным институтам Юга, проехав на автобусах вместе из Атланты в Бирмингем и дальше. Роу устроил Шелтону тайную встречу с Куком. «У вас будет время для того, чтобы избить их, запинать ногами, сжечь и убить, – вспоминал впоследствии Роу слова сержанта полиции. – Я на это плевать хотел. Нам это до фонаря. Мы просто не желаем, чтобы в Бирмингем когда-нибудь приехал на автобусе еще один черномазый».
Имперский Мудрец и его приспешники решили встретить протестующих и отправить их обратно на север. Шелтон публично заявил, что, если эти «профессиональные агитаторы» не уедут восвояси, «у него не будет иного выбора, кроме как призвать членов Клана со всего штата и всех других истых белых людей остановить их любыми путями, кто как сможет».
За два дня до времени прибытия «Наездников свободы» Шелтон встретился в Бирмингеме с другими вожаками Клана. Имперский Мудрец также поговорил по телефону с Кеннетом Адамсом, главой Клана в находящемся неподалеку городке Эннистон. Адамс и его подручные были в восторге от перспективы принять участие в предстоящей акции у себя в городе.
Когда 14 мая 1961 года, в воскресенье, в 15.20 первый из двух автобусов с «Наездниками свободы» прибыл в Эннистон, члены Клана и другие расисты набросились на автобусы и начали протыкать их покрышки, громить кузова и разбивать окна. Информатор ФБР доложил, что видел, как перед атакой Клана видел Шелтона, объезжающего автобусную станцию Эннистона на автомобиле.
Междугородний автобус компании «Грейхаунд» с грехом пополам выехал из Эннистона в сопровождении полицейских машин, которые, доехав до границы города, повернули назад. Через несколько миль спущенное колесо заставило его остановиться на сельской дороге, где его тут же окружила охваченная яростью толпа. Какой-то молодой хулиган бросил внутрь автобуса горящую тряпку, и когда «Наездники», спасая свои жизни, выбежали из него, они были безжалостно избиты.
Когда в Эннистон прибыл второй из двух автобусов, его не встречала толпа расистов и водитель, работающий на компанию «Трейлуэйз», провел его еще шестьдесят пять миль на запад, в сторону Бирмингема. Когда автобус подъехал к окраине Бирмингема, один из телевизионщиков заметил возле станции междугородних автобусов «Грейхаунд» главаря Соединенных Кланов Америки. Шелтон ездил вокруг станции на своем любимом «Кадиллаке», показывая репортерам путь «туда, где происходит акция».
