Дис указал на различных участников этого дела, чтобы сопрячь в сознании присяжных ужасное деяние с собранными в этом зале лицами, каждое из которых сыграло в нем свою роль. Вот, например, Бенни Джек Хейс. «Господин, сидящий вон там, с седыми волосами. Его звание Титан. Это очень высокая должность в Соединенных Кланах Америки». А вот Джеймс Ноулз, который будет присутствовать на большей части процесса. Ноулз был «наиболее быстро поднимающимся по карьерной лестнице должностным лицом Соединенных Кланов и вторым по значимости человеком в отделении этой корпорации в Алабаме».
– Я хочу, чтобы вы подождали, когда Тигр Ноулз сам расскажет вам об этом убийстве, потому что лично мне тяжело о нем говорить, – продолжал Дис.
Он не хотел, предвосхищая события, ослабить эффект от того, что будет сказано позднее.
– А вот Фрэнк Кокс, который уже выступал в этом зале. На первый взгляд он кажется приличным человеком, но именно он предоставил веревку, которая была использована для убийства, а когда дело было сделано, «мистер Фрэнк Кокс вышел из дома, посмотрел на труп в багажнике машины и сказал: «Хорошая работа, ребята».
Все началось с Соединенных Кланов Америки и ими же кончалось.
– Должностные лица Соединенных Кланов были частью сговора, и именно они сделали так, что это деяние имело место, и использовали некоторых из присутствующих здесь людей, чтобы оно было совершено, – сказал Дис. – У нас есть доказательство, которое, как я полагаю, убедит вас, что эта национальная организация не только проповедовала расистскую идеологию, но и реально поощряла своих членов линчевать чернокожих людей.
У Диса теперь были и аргументы в защиту своей позиции, и ответчики, которых он упорно старался притянуть к ответу.
– Мы собираемся попросить вас присудить истице в качестве возмещения очень большую сумму – очень большую, – повторил он. – Мы считаем, что, только если своим вердиктом вы возложите на ответчиков по этому делу обязанность выплатить действительно крупную сумму денег, это станет примером, весть о котором разнесется по всему штату и по всей стране, наглядно показывая, что порядочные люди не потерпят подобного поведения.
Дис был уверен, что место Шелтона и нескольких из остальных ответчиков в тюрьме, но это был гражданский процесс, а не уголовный, и ничто из того, что произойдет в этом зале, автоматически не отправит их в места заключения. Правосудие и справедливость на нынешнем процессе измерялись в долларах, но Дис надеялся, что присужденная сумма возмещения будет настолько велика, что раз и навсегда даст всем понять, что Клан больше никогда не сможет вершить насилия над теми, у кого темная кожа. Он также полагал, что этот гражданский процесс так ясно обрисует преступные деяния некоторых из ответчиков, что у окружного прокурора просто не останется иного выбора, кроме как добиваться привлечения их к уголовной ответственности.
Когда для вступительного слова со своего места поднялся Джон Мейз, он приложил все усилия, чтобы дистанцировать Шелтона от остальных ответчиков по делу:
– Вы не услышите никаких свидетельских показаний, говорящих о том, что Роберт Шелтон или какое-либо другое должностное лицо Соединенных Кланов Америки, принадлежащее к национальному руководству, были причастны к этому злодеянию, – сказал присяжным адвокат Клана.
Мейз слышал, что судья Говард сказал о сомнительной концепции Диса. И короткое вступительное слово адвоката истицы, казалось, говорило о том же.
– Чтобы добиться вердикта в свою пользу, ему придется доказать, что Соединенные Кланы Америки участвовали в сговоре с целью совершения этого злодеяния, одобряли его, поощряли, что они каким-то образом помогли его совершить, – сказал Мейз. – Не думаю, что он сможет это доказать.
Бенни Хейс был единственным из остальных ответчиков, кто тоже решил обратиться к присяжным со вступительным словом. Из этого получился как раз такой уводящий от сути номер, коих опасался Дис.
– Все, что случилось с тем парнем, – одна из самых ужасных вещей, которые я когда-либо видел, – сказал Бенни. – Моего сына приговорили за это к смертной казни. Если он виновен, что ж, вините в этом Бога. Этот Тигр Ноулз, малый, что навлек на нас беду, он никто. Ноулз обманщик, лжец. Он никчемный тип. Думаю, Ноулз участвовал в этом деле. Но не думаю, что у меня получится это доказать. Я уверен, что он был в деле, потому что он сам мне об этом сказал. Но про остальных я ничегошеньки не знаю. Как не знаю, причастен к этому мой сын или нет.
Судья дал Бенни возможность продолжать, пока у того не закончились слова. Затем Дис вызвал своего первого свидетеля, Шелтона, и, используя конституцию СКА и другие документы Клана, начал демонстрировать, что структура этой организации похожа на военную. В руках у него были секретные документы Клана, и он был уверен, что они сейчас впервые оглашаются в суде. Он играл на этом, заставляя Шелтона предавать огласке вещи, о которых он поклялся никогда не рассказывать «чужакам».
– Как называется адвокат Клана? – спросил Дис.
– Все зависит от того, какие обязанности на него хочет возложить Кланвокация
[37] или Имперский Мудрец, – ответил Шелтон.
– В вашем официальном документе он называется Клонсел. Являлся ли мистер Мейз, который сейчас представляет вас, таким адвокатом…
– Протестую! – гневно крикнул Мейз, вскакивая со своего места. – Простите, ваша честь.
– В прошлом… – продолжал Дис, не обращая внимания на Мейза.
– Можно нам подойти к вам, ваша честь? – спросил Мейз.
– Подойдите, – сказал судья Говард.
Адвокаты и ответчики прошли вперед и встали под кафедрой судьи, так что присяжные не могли слышать их разговора.
– Он пытается внушить присяжным, что я сам являюсь членом Клана, – свирепо сказал Мейз. – Но это не так.
– Какова именно ваша позиция, сэр? – спросил Говард Диса.
– Я собираюсь доказать, что мистер Мейз как адвокат этой организации был участником сговора с целью сокрыть улики по убийству Майкла Дональда, – сказал Дис. – Мистер Мейз позвонил Тигру Ноулзу и велел ему не стучать ни на кого из членов Клана. Бенни Хейс покажет, что мистер Мейз сказал следующее: «Тигру Ноулзу следует засунуть в рот пистолет и вышибить себе мозги. Если этого не сделает он сам, за него это сделает кто-то другой». Во-вторых, я собираюсь вызвать множество свидетелей, которые подтвердят, что этот человек был членом Клана. Такова часть моего плана.
Дис много месяцев вел себя с Мейзом дружелюбно, стараясь усыпить его бдительность, заставить расслабиться и думать, будто этот иск на самом деле пустяки. Но сегодня утром он наконец сбросил маску. Это были взрывоопасные обвинения. Если бы они были доказаны, их было бы достаточно для того, чтобы лишить Мейза звания адвоката, а может быть, они и привели бы к преданию его суду за уголовное преступление. Но будущее показало, что никто так и не стал расследовать эти обвинения.
