Алина поднесла чашку ко рту и сделала первый глоток. Лицо ее вытянулось, и она с удивлением посмотрела на меня.
– Откуда?
– Что откуда?
– Чай. Я такой пила только один раз в жизни, когда была в гостях у одного знакомого узбека.
Мне вспомнилась одна известная притча. У одного человека, чей дом славился отменными чаепитиями, перед смертью спросили: «Уважаемый, открой секрет твоего чудесного чая». На что умирающий ответил: «Не жалейте заварки».
– Из Узбекистана. Поражаюсь твоей догадливости, – усмехнулась я и на всякий случай убрала со стола пачку зеленого чая «Lipton» с добавлением пряностей.
– То-то я гляжу – бодрит. Даже сердце чаще стало биться, – Алина и впрямь порозовела, глаза заблестели. Что плохо – от слишком крепкого чая язык у нее стал деревенеть, как после неспелой хурмы.
– Хахой хрепкий шай, – сказала она, искажая звуки.
«Какой крепкий чай», – перевела я и отобрала у нее чашку.
– Рассказывай. Что еще помнишь?
– Ничего не помню, – с трудом выговорила Алина, не оставляя попыток расшевелить свой язык. Она его покусывала зубами, высовывала изо рта, всовывала обратно.
Аня с интересом наблюдала за Алининой мимикой. Надо отдать ей должное, она ни разу не засмеялась, хотя зрелище было достойно комедии ситуаций.
– Ну надо же! – напоследок вырвалось у нее.
– Аня, ты еще здесь? А уроки? Марш в свою комнату.
Проводив дочь взглядом, я повернула голову к Алине.
– Ясно – толку от тебя мало. Ты ничего не помнишь. Тогда послушай меня, – и я пересказала ей все, что мне удалось узнать за сегодняшний день. – Тебя привезли в заброшенный лагерь. И этого ты не помнишь? – Алина покачала головой. – Между тем, ты спокойно стояла возле джипа и могла передвигаться на собственных ногах. Я сама видела, как ты вошла в дом.
– Говорю же, не помню, – пробурчала Алина.
– Как дарственную показывала, тоже не помнишь?
– Нет.
– Диамида насторожила твоя дарственная. Он не дурак, сообразил, что паспортные данные при отсутствии самого паспорта не более чем фикция. Решил тебя или меня – я уже сама запуталась – проверить и, если понадобится, поселиться у тебя, то есть у меня, дома.
– Как он себе это представляет? – ситуация Алину забавляла.
– Он-то, похоже, не очень представляет. Ты ведь наврала им с три короба: дочь у бабушки, муж не появляется. Вот и расхлебывай. Уже представляю себе картину – «Не ждали». Возвращается с работы Олег, а тут Диамид с зубной щеткой и в пижаме. Как ты их будешь представлять друг другу? Уже сейчас прорепетируй. Твое счастье, если Олег придет раньше Диамида и ты успеешь ему хоть как-то объяснить происходящее. А если нет?!
– Мама, – из детской донесся Анин голосок. – Звонил папа, просил передать, что он сегодня не вернется.
– Это еще почему?! – в первую секунду я возмутилась, потом вспомнила, что утром мой муж собирался в командировку и обещал вернуться к вечеру. Должно быть, дня ему не хватило, и он решил остаться еще на один. Что ж, может быть, это и к лучшему.
– Вот видишь, как все удачно складывается, – оживилась Алина. – Теперь надо пристроить Анютку. Придумала! Скажу Диамиду, что дочь бабушка забрала, – пусть приходит, никто нашей встрече не помешает.
– Да? А на самом деле, где мы будем?
– Я предлагаю тебе с Анюткой переночевать у меня. Заодно и за Санькой с Вадимом присмотришь.
– Ага, разогналась смотреть за твоими домашними. Мне бы сегодня хотелось присмотреть за своей собственной квартирой. Боязно мне отчего-то пускать сюда твоих религиозных братьев. Вынесут ведь все до обоев.
– Ну я же остаюсь! Что может случиться? Забыла, что я гипнозу не поддаюсь! – обиделась Алина.
– Зато гуляешь в астрале! А что касается гипноза, то ты не поддаешься, когда речь заходит о твоем кровном имуществе, в остальных случаях…
Алина примолкла, меня, наоборот, прорвало:
– Что за авантюра с моим туристическим агентством? Зачем его надо было ставить на кон? Хорошо, что Диамид не лыком шит, решил проверить.
– Как раз это и плохо, – возразила Алина. – А если он догадается, что я – это совсем не ты? – с испугом спросила она. – Что тогда?
– Что? – Смутное предчувствие надвигающейся беды наполнило мою душу. – Так, надо завязывать с этим делом. Давай позвоним Воронкову.
– Мы ведь еще не узнали, где Варвара?
– В пионерском лагере ее точно нет!
– Точно? А разве вы внутрь заходили? – Мысль Алине понравилась. – Марина, надо съездить и посмотреть. Ты ведь говорила, в лагере только два бомжа.
– Я видела двух бомжей, но их может быть и больше.
– А мы твоего соседа возьмем. Как его там зовут?
– Алексей Рюмин.
– Вот, нас уже трое.
– Алина, лагерь «Росинка» для отвода глаз. Есть еще один поселок, который держится в секрете, – вспомнила я подслушанный разговор. – Диамид назвал его «приютом», из которого есть только две дороги.
– Что значит две дороги? – насторожилась Алина.
– Я так поняла, что из этого приюта обратно уже не возвращаются. Аврелия уже сегодня туда бы тебя отвезла, да Диамид не позволил, он заподозрил, что дарственная – липа. А еще он обронил такую фразу, – я хотела ее повторить дословно, но память меня подвела, и мне пришлось прибегнуть к пересказу. – Короче, в общине произошла кража, и вроде бы по вине отцов Венедикта и Эраста. Ты ничего такого не слышала?
– Кража? Ах, вон оно что! – воскликнула Алина. – Точно! Значит, так. На прошлом собрании я спросила женщину из толпы, как выбирают «избранных». Оказывается, существует целый ритуал. Происходит он следующим образом. В помещение вносится золотой крест преподобного Эраста. Ну, ты помнишь, преподобный Эраст – глава общины.
– Сам Эраст вносит?
– Нет. Самого Эраста кроме проповедников никто не видел. Но время от времени он читает перед прихожанами проповеди через динамик.
– Понятно – голос за кадром. И что дальше с этим крестом?
– Каждый прихожанин проходит мимо креста, который находится в руках отца Венедикта или отца Дорофея. Когда перед крестом оказывается «избранный», крест начинает в руках вращаться и звенеть. Этого человека и объявляют «избранным». В прошлый раз «избранной» стала женщина по имени Лидия.
– Ее увезли?
– Нет. Вчера я ее видела на проповеди, она еще неделю будет ходить, слушать слово божье, а потом состоятся проводы и ее увезут.
– Куда?
– Якобы в поселок для «избранных», – пожала плечами Алина.
– А что представляет собой сам крест?
– Большой, украшенный драгоценными каменьями. Якобы очень старинный. Поговаривают даже, что крест был привезен церковной миссией из Византии. Так вот, вчера опять должны были принести крест, но его не принесли. Толпа заволновалась. Неужели сегодня не будет объявлен следующий «избранный»? Отец Венедикт всех успокоил, придав огласке видение Эраста: «Всевышний сам даст знать, когда выбирать очередного «избранного». Теперь я понимаю, он так сказал, чтобы скрыть настоящую причину отсутствия креста.
