Наутро Роб молча уселся на красную подушку. Учитель только загадочно улыбался, но молчал.
– Неужели не будет никаких напутствий или советов, как одолеть дракона? А мне действительно нужно его убить? Или достаточно просто прогнать? – Роб сыпал вопросами понимая, что просто тянет время, а Учитель продолжал загадочно улыбаться.
– Скажешь, когда будешь готов,– проговорил он наконец и прикрыл глаза.
– Да что я распсиховался как подросток перед первым свиданием,– подумал Роб,– тем более, что свидание будет уже не первое. Это же не настоящий дракон, а такой супертренажёр. Просто не нужно подставляться. Но он же весь покрыт бронёй,– возражал сам себе несчастный драконоборец. – Мой меч для неё, что булавка. Понятно, что сходу я его не завалю, придётся ещё несколько раз умереть в вирте. Можно подумать, что в первый раз.
Роб молча кивнул Учителю и закрыл глаза. Обстановка опять изменилась. Снова была поляна, покрытая зелёной травой, и огромные серые менгиры посередине, штук десять. И всё-таки камни были недостаточно большие, чтобы за ними мог укрыться дракон. Чёрная туша выползла из-за менгира и лениво повернула голову в сторону Роба.
– Может быть, с ним можно договориться,– подумал тот. – Вон, какая огромная башка, наверное, в ней есть мозги.
Незадачливый драконоборец начал медленно приближаться к рептилии, обходя её по большой дуге справа и стараясь не оказаться в зоне поражения живого огнемёта. Дракон отвернулся и как ни в чём не бывало продолжил пастись.
– Ну вот, вполне мирный и договороспособный дракон,– успокаивал себя Роб, завершая свой манёвр.
Он оказался в десяти метрах сбоку от огромной чёрной туши и только тут осознал, насколько же это мифическое животное было величественно и красиво. Поскольку дракон не делал никаких попыток напасть, Роб решил, что пришло время начать переговоры. Однако всё, что он успел, это откашляться. Резкое, едва уловимое движение передней лапы, и Роб, как бабочка, оказался пришпиленным к земле острым изогнутым когтем. Остриё проткнуло его тело насквозь где-то в районе диафрагмы и, перебив позвоночник, вышло из спины. Меч отлетел в сторону, но недалеко. Немного потянувшись, можно было бы его ухватить, но Робу было не до того. Все его силы уходили на то, чтобы не заорать от боли. Он ждал, что дракон прикончит его, выдернув коготь из его тела вместе с внутренностями, но ничего не происходило. На Роба изучающе смотрели жёлтые миндалевидные глаза. Вертикальные зрачки превратились в узкие щёлки. Дракон меланхолично рассматривал свою добычу, не делая попыток что-то предпринять.
– Да он издевается,– подумал Роб,– в смысле не дракон, а Учитель. – Эдакий наглядный урок. Нечего валять дурака, думай, как убить дракона. Ладно, я всё осознал.
– Хватит,– сказал Роб прямо в ненавистные жёлтые глаза, стараясь чтобы голос не дрожал. – Мне правда очень больно. Вытаскивайте меня отсюда.
Но ничего не изменилось.
Учитель сидел на пригорке с закрытыми глазами, и отрешённая улыбка блуждала на его лице. Дэвика подошла к нему со спины и положила ладони на его плечи.
– Перестань, пожалуйста,– в её голосе была мольба,– я не могу смотреть, как он мучается.
– Не смотри,– отозвался Учитель,– никто тебя не заставляет. Иди, прогуляйся к реке, там его голоса не будет слышно. Он же не кричит от боли. Пока, во всяком случае. Я думаю, двадцати минут будет достаточно. Больше парень всё равно не выдержит.
Дэвика продолжала стоять, умоляюще глядя на Учителя.
– Мы же с тобой это уже обсуждали,– не выдержал тот,– либо боль, либо наслаждение. Третьего не дано. Мне всё равно как забрать его жизненную силу.
– Хорошо, я согласна,– Дэвика без сил опустилась на траву. – Прекрати это.
Учитель криво усмехнулся, и дракон молниеносным движением вырвал коготь из тела своей жертвы. В этот раз самостоятельно доползти до своей комнаты Роб не смог, ноги его не держали. Он свернулся калачиком прямо на ковре рядом со своей красной подушкой и провалился в сон.
***
– Учитель, скажите, правильно ли я понимаю, что Наблюдатели – это в основном тибетцы.
– Вовсе нет, хотя многие из них предпочитают воплощаться в телах с монголоидными чертами. Но мне кажется, что ты говоришь не о самих Наблюдателях, а о созданных ими религиях.
– А в чём разница?
– Любая религия ограничена. Религия бон и буддизм тут не исключение. Ведь нужда в религиях возникает только тогда, когда истинное знание оказывается недоступно по тем или иным причинам, и его место занимает вера, а утраченные технологии замещаются ритуалами. Религия зарождается как инструмент сохранения утраченных технологий путём следования определённым ритуалам. В том же учении бон остались описания техник, приводящих к обретению буддовости, но, как именно они действуют на сознание, уже остаётся за кадром. Из-за этого учение начинает сильно напоминать инструкцию по эксплуатации ума. Известно, на какие кнопки нужно жать, но не понятно почему. Религии бон и буддизм были созданы Наблюдателями, если это был твой вопрос. И инструкция по эксплуатации ума будет полноценно действовать только в том случае, если ею будет пользоваться Наблюдатель.
– То есть, если потенциальный Творец станет делать эти практики, это будет бесполезно?
– Ну зачем же так категорично. В этих практиках нет никакого вреда, только нужно чётко осознавать, для чего ты их делаешь. Если с целью следовать инструкции, то это бессмысленно, а если с целью понять, чем ты совершенно точно не являешься, то польза несомненно будет.
– А что случится, если всё-таки потенциальный Творец станет действовать в соответствии с этой инструкцией по эксплуатации ума для Наблюдателей?
– Как ты думаешь, мой мальчик, сможет ли ёж стать ужом, если будет очень сильно стараться? Ёж может сколько угодно ползать на брюхе и шипеть, он может даже достичь кое-какого прогресса, например, у него атрофируются ножки, но он всё равно не превратится из шарика в колбасу, и на нём всё равно будут расти иголки.
– Звучит не слишком оптимистично.
– Идя чужим путём, ты только тормозишь своё развитие. Чтобы жизнь вынесла тебя на вершину, нужно понять свою роль в Игре и следовать ей, что бы ни случилось.
– Учитель, а Вы осознали свою роль?
– В этом ты можешь быть уверен, мой любопытный ученик. Более того, твоя роль тоже для меня не секрет. Очень скоро тебе представится возможность выбрать свой путь. Постарайся сделать правильный выбор.
Глава 9
Роб проснулся глубокой ночью, проспав почти двадцать часов. В комнате было темно, только в окно лился бледный свет луны. Фигурка Дэвики в этом призрачном освещении казалась полупрозрачной. Женщина сидела рядом с ним, прислонившись к стене и, похоже, спала. Роб попытался подняться, но рука, на которую он попытался опереться, соскользнула по ворсу ковра, и он снова оказался в лежачем положении.
