– Вот бы запомнить хотя бы пяток рун,– подумал он,– а потом на досуге выяснить, что они означают.
Рисунок рун был довольно мелкий и нечёткий, и Роб сделал пару шагов в направлении дракона, чтобы рассмотреть их получше. Разумеется, рептилия тут же заинтересовалась приблизившейся букашкой и оторвала свою башку от зелёной травки. Вроде бы дракон не двигался в его сторону, но почему-то оказался ближе, чем Роб рассчитывал. А может быть, пытаясь что-то разглядеть, он и сам подошёл ближе, чем хотелось бы. В общем, бежать было поздно, да и не убежал бы он от этой громадины, он и ходил-то ещё с трудом. Поэтому Роб просто стоял, разглядывая радужный рисунок, и спокойно ждал, пока дракон его прикончит. Но, видимо, монстру такие игры были неинтересны. Скучная какая-то букашка сегодня попалась, даже железкой своей не машет. Он снова опустил голову и продолжил щипать травку. Когда Роб закончил свои изыскания, то с надеждой подумал, а нельзя ли сделать так, чтобы вот прямо сейчас выйти из вирта, до того, как дракон в очередной раз разорвёт его на части. Он сделал несколько осторожных шагов назад и спрятался за большой валун. Немного подождав для пущей надёжности, Роб аккуратно выглянул из-за валуна с другой стороны и чуть не наступил на драконью лапу. Громадина возвышалась над ним, словно небоскрёб, матово переливаясь всеми оттенками чёрного.
– Ладно, давай,– вздохнул Роб,– только побыстрей.
Он даже не успел понять, каким образом дракон убил его на этот раз. Когда Учитель зашёл в комнату для медитаций, то увидел, что Роб увлечённо что-то рисует на листе бумаги. Древние руны ложились на белый лист, выстраиваясь в загадочный узор.
– Значит, ты можешь видеть,– удивился Учитель. – А почему же раньше не признавался?
– Это что-то значит? – спросил Роб вместо ответа.
– Возможно, но в данном случае неважно,– Учитель, похоже, совсем не заинтересовался руническими надписями.
– Действительно,– подумал Роб,– это же виртуальный дракон, не настоящий, просто модель для тренировки. И чего я из кожи вон лезу, стараюсь прочитать СМСки на его шкуре. Задача же чётко поставлена – найти слабое место в защите.
– У меня хорошие новости,– сказал Учитель,– Дэвика очнулась.
Роба как ветром сдуло. До конца дня он сидел у постели бледненькой, но живой Дэвики и держал её за руку. Она пыталась ему улыбаться, но пока получалось плохо. Роб так и заснул, пристроив голову на краешек кровати. Ближе к полуночи Учитель растолкал своего ученика и погнал спать по-человечески.
Глава 10
Следующие три дня Роб, как на работу, ходил изучать дракона. С каждым разом он видел руны всё чётче. Теперь ему больше не нужно было подбираться к рептилии на расстояние ближе двадцати метров. И так всё было хорошо видно. Дракон привык к навязчивому присутствию постороннего и больше не проявлял агрессии.
– И чего я раньше так его боялся,– недоумевал Роб. – Ну да, создание, конечно, смертоносное, так ведь и человеческие противники не были невинными овечками. Зато какой красавец. Даже жалко будет его убивать.
В том, что с драконом он рано или поздно расправится, уже не вызывало у Роба никакого сомнения. Он обнаружил прореху в защите рептилии, даже две. Одна точка находилась с внутренней стороны левой передней лапы, а другая – на шее, там, где у человека был бы шестой шейный позвонок. Правда, пока было неясно, как подойти к дракону настолько близко, чтобы можно было нанести удар мечом.
В данном случае меч нужно было использовать не для того, чтобы рассечь броню, что вообще-то было совершенно невозможно, а чтобы по его лезвию, как по эфирному каналу, ударить сгустком собственной энергии. Так объяснил этот механизм Учитель. Вот с собственной энергией у Роба как раз и были трудности. Восстановление двигалось плохо, видимо, потеря практически всей жизненной силы оказалась для его организма критичной. К тому же каждый раз, чтобы выйти из вирта, ему приходилось давать дракону себя убить, что тоже нельзя было назвать полезным для здоровья мероприятием.
Учитель объяснил этот феномен довольно туманно, вроде как, таков был механизм действия драконьей виртуальной Реальности. А Роб, если честно, подозревал, что Учителю просто нравилось наблюдать, как злобный монстр по́ходя разрывал его тело на части. В последнее время их взаимоотношения с Учителем стали натянутыми, если не сказать враждебными. Роб больше не доверял своему наставнику. Но пока оставалась вероятность того, что Дэвике действительно грозила опасность от неведомого Создателя в теле дракона, он предпринимал всё необходимое, чтобы её защитить.
Уже несколько минут Роб стоял под самым носом у мирно пасущейся рептилии и ждал, когда же ей надоест назойливое присутствие двуногой букашки.
– Ну, давай, дружок, отвлекись от своего увлекательного занятия,– подбадривал он дракона. – Мне уже давно пора идти домой к Дэвике. Она там скучает, а ты жрёшь как не в себя.
Дракон равнодушно покосился на Роба и продолжил чавкать.
– Если не прекратишь, я ткну тебя мечом прямо под левую лапу,– пригрозил драконоборец. – Увидим тогда, насколько непробиваема твоя броня. Убить не убью, сил у меня для этого нет, но будет больно.
Дракон потряс башкой и переполз на другое место, подальше от навязчивого приставалы.
– Вот ведь засада,– Роб выругался сквозь зубы. – Что на тебя сегодня нашло, дракоша? Внезапно стал вегетарианцем?
Он задрал голову к голубому небу с редкими пушистыми комочками облаков и рассмеялся. Ну бредовая же ситуация. Он уговаривает дракона себя убить. Дурдом отдыхает. А куда он, собственно, спешит. Погодка отличная. Можно покемарить немного на ласковом солнышке. Пусть себе пасётся, птичка бронированная. Роб улёгся на спину в мягкую травку и закрыл глаза. Видимо, он действительно заснул. Когда парень снова открыл глаза, солнце стояло в зените и пекло не по-детски. Он уже собрался встать и перебраться в тень, когда тень сама перебралась к нему. Сверху-вниз на него внимательно смотрели жёлтые миндалевидные глаза с вертикальными зрачками.
Дракон стоял совершенно неподвижно. Тёмная точка под его левой лапой была буквально в паре метров от руки Роба. Если прямо из лежачего положения вскочить на ноги, то теоретически можно было успеть выхватить из-за спины меч и нанести удар. Шансов, конечно, немного, учитывая, что до полного восстановления Робу было ещё далеко, но попробовать можно. Что он теряет, в конце концов? Дракон его всё равно убьёт. Почему бы его не спровоцировать?
Человек и дракон смотрели друг другу в глаза, не моргая и не отводя взгляда. Чем дольше продолжалась эта игра в гляделки, тем меньше хотелось Робу причинять вред этому чёрному бронированному красавцу. Он уже давно перестал чувствовать себя потенциальной драконьей жертвой, но и охотником пока не стал. Дракон ему нравился, даже при том, что сознанием рептилии управлял Учитель, который стал Робу откровенно неприятен после того, как своей неуёмной жадностью чуть не отправил Дэвику на перевоплощение.
– А вот не стану я убивать дракона,– отчётливо проговорил Роб прямо в чёрные вертикальные зрачки,– что ты тогда сделаешь?
