– Разве может плюшевый заяц вдруг решить, что он теперь свободен, и убежать в лес? – устало спросила Дэвика.
– Мы сами сотворяем свою Реальность,– покачал головой Антон,– тебе ли этого не знать. Если ты искренне веришь в то, что ты только вещь, то и становишься вещью. Я уверен, что ты в состоянии всё изменить, если сама того захочешь. Ты готова бороться?
Дэвика кивнула, глядя на Антона со страхом и надеждой. Он поцеловал её в лоб, и его фигура растаяла.
***
Огненная полоса снова лежала у ног Дэвики. Роб стоял прямо в середине и улыбаясь протягивал к ней руку. Языки пламени уже плясали у его груди. Дэвика поймала взгляд любимого и, не глядя под ноги, бросилась в его огненные объятья.
***
После той ночи кошмар оставил её навсегда. Когда Антон вернулся, чтобы забрать Дэвику в дом к Тарсу, то увидел прелестную пасторальную картинку. Потенциальная пациентка сидела на лугу в окружении ангелов и учила их плести венки из маргариток, а облако розовых бабочек кружилось в завораживающем танце вокруг её головы.
Через неделю после того, как Дэвика переехала к Тарсу и Марго, Антон вместе с Алисой отправился в ритуальный зал, расположенный на одинокой скале, торчащей посреди океана, словно столб. Каждое полнолуние восемь Высших Творцов и одна женщина, неиссякаемый источник созидательной силы, проводили здесь священный ритуал, насыщая наш мир тонкими вибрациями, и заодно решали все его насущные проблемы. А мир жил своей жизнью и даже не подозревал, кто управляет тонкими механизмами его настройки. Творцы не были амбициозны, им не требовалось всеобщее признание их заслуг. Довольно было того, что мир становился чуть чище и светлее, что появлялось всё больше людей, готовых изменить свою жизнь к лучшему. Они обустраивали школы, чтобы учить таких пробудившихся, и были счастливы, если кому-то из учеников удавалось достичь уровня Творца, что, к сожалению, случалось совсем не часто.
В этот раз Антон вернулся раньше обычного. Вертер с удивлением обнаружил, что его друг сидит на веранде, задумчиво крутя в пальцах стебелёк одуванчика. Творец был так увлечём своими мыслями, что даже не заметил, как Вертер уселся за стол напротив него.
– А Вер, я ждал тебя,– Антон наконец заметил своего друга. – Собирайся, нам нужно будет кое-куда наведаться.
– В каком смысле собираться,– удивился Вертер,– мне следует взять с собой что-то конкретное?
– Да уж, конкретней некуда,– взгляд Антона сделался жёстким. – Возьми всё оружие, какое у тебя есть.
– Рассказать не хочешь? – полюбопытствовал друг.
И Антон рассказал. Оказывается, сегодня Тарс не явился на ритуал. Связаться с ним не удалось, в Убежище его тоже не было. Но самое странное, что связь с Марго также пропала.
– Нам придётся проверить дом Тарса в базовой Реальности, где Марго держит свою лечебницу,– подвёл итог рассказу Антон. – Тарс туда наведывается не часто, но регулярно. Не хочется думать о плохом, но лучше, если мою спину будет прикрывать человек, способный защитить от удара меча.
– Тоха, ты просто молодец, что меня дождался,– Вертер хлопнул друга по плечу,– даже не ожидал, что у Творца прорежется инстинкт самосохранения. Я мигом.
Через пять минут друзья уже стояли в коридоре второго этажа, ведущего в кабинет Тарса. Первый труп они обнаружили сразу, прямо перед дверью кабинета. Молодого здорового парня буквально перерубили пополам. Видимо, это был один из охранников, так как в руке у него был пистолет, который, впрочем, ему так и не помог. Вертер обнажил меч и, аккуратно переступив через тело, толкнул дверь. Открывшаяся картина никак не напоминала лечебницу, скорее это было поле битвы. Весь пол был залит кровью, девять мёртвых тел лежали в неестественных позах там, где их застигла смерть. Только трое из защитников были застрелены, причём в лоб, как обычно расправлялись со своими жертвами Охотники. Остальные погибли от холодного оружия. Двое убитых несколько отличались от остальных. Они были одеты во всё чёрное, на их лицах были маски, и у обоих в руках были зажаты довольно внушительного вида палаши.
– Это что, новая реинкарнация Охотников,– с сомнением заметил Вертер, сдирая маску с одного из чужаков. – Мы в своё время униформой не заморачивались, да и с холодным оружием дела не имели.
– Всё зависит от того, на кого идёт охота,– Антон передёрнул плечами. – Эта, по всей видимости, велась на Творца. Пуля тут бесполезна, как ты понимаешь.
Друзья переглянулись. Было очевидно, что трагедия произошла совсем недавно, и не факт, что все Охотники уже убрались с места преступления. Соблюдая все мыслимые меры предосторожности, они обошли дом в поисках хозяев. Тела Тарса и Марго обнаружились в холле первого этажа. Оба были обезглавлены, причём ещё при жизни, весь холл был залит их кровью. Вертер перевернул тело Тарса и распахнул полы его куртки. Чуть ниже правой ключицы на теле Творца имелась небольшая колотая рана. От неё по всей груди расползалось чёрное пятно, напоминавшее паутину.
– Откуда ты узнал? – спросил Антон, указывая на пятно.
– А чего мне знать,– удивился Вертер,– я просто вижу.
– Со мной было бы то же самое,– Антон невольно поёжился,– если б ты тогда не передумал.
Вертер подошёл к другу и ободряюще похлопал по плечу. Сейчас было не лучшее время для рефлексии.
– Он уже был почти мёртв, когда ему отрубили голову. В этом не было никакой необходимости. – Вертер огляделся, и взгляд его упал на камеру внутреннего наблюдения. – Их демонстративно казнили здесь, чтобы осталась запись. Это объявление войны, если кто не понял.
Антон с трудом оторвал взгляд от чёрной паутины на груди Тарса.
– Нужно найти мальчика,– хрипло произнёс он,– его не было среди убитых. Я пока переправлю тела в Убежище и заберу запись.
Вертер молча развернулся, чтобы подняться обратно на второй этаж, но Антон его остановил.
– Вер, ты должен знать,– голос Творца не слушался,– Дали тоже была здесь. Если б Сабин хотел её убить, то её тело лежало бы сейчас рядом с Тарсом и Марго.
Вертер в упор посмотрел на друга, но тот опустил глаза. Однако и без слов было ясно, о чём думал сейчас Антон.
– Думаешь, она могла…,– Вертер споткнулся на середине фразы и замолчал.
– Это моя ошибка,– голос Антона сорвался. – Я не должен был ей верить. Иди, Вер, вдруг они не успели добраться до Данечки.
Вертер глухо выругался и отвернулся. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы успокоиться. В бою подобные навыки были просто необходимы, от них зависела жизнь. Сделав несколько ритмичных вдохов и выдохов, он отбросил мешающие мысли и эмоции, чтобы переключиться на насущные задачи. Нужно было спасти мальчишку. Вертер начал последовательно обшаривать весь дом. Дани нигде не было, но у бывшего Охотника было чутьё не хуже, чем у ищейки. Он интуитивно чувствовал, что малыш находится где-то в доме. Этому не было рационального объяснения, но Вертер ни на миг не усомнился в том, что найдёт его, как когда-то находил прятавшихся Игроков, которых орден Охотников приговаривал к смерти.
