– Стой! – почти крикнула девушка. – Прости, я совсем забыла. Не надо тебе вспоминать прямо сейчас. Сначала поговори с кем-нибудь из Творцов. Да хоть с Сабином, он как раз здесь, в Школе.
– Почему? – удивился Леннарт. – Чем воспоминания могут мне навредить?
– Такие могут. Поверь мне,– она сложила руки в умоляющем жесте. – Я три дня из комнаты не выходила, когда мне вернули память. Плакала.
– Эй, вы что там делаете? – раздался сверху голос Сабина. – У вас всё в порядке?
Через несколько секунд Творец уже стоял рядом и с интересом разглядывал Леннарта. Тот поднялся на ноги и тоже уставился на Сабина.
– Вот это сюрприз,– наконец произнёс Творец. – Такое только в книжках бывает, да в вульгарных романтических сериалах.
– Санни,– остановила его Марика,– он ничего не помнит.
– Это не беда,– усмехнулся Творец и протянул руку с Леннарту, но тут же отдёрнул. – А впрочем, спешить некуда.
– Что с вами, люди,– возмутился парень,– в какие игры вы играете?
Сабин и Марика переглянулись.
– Ты не обижайся,– девушка мягко положила руку на плечо своему бывшему мужу. – Просто это будут очень тяжёлые воспоминания. Может быть, ты ещё не готов.
– Рика,– Сабин скептически усмехнулся,– он же мужик, в конце концов. Переживёт. Или ты за Вертера переживаешь? Ревновать не станет?
– Да ну тебя,– фыркнула девушка и тут же залилась краской. – Он же мой брат.
– Ты сам-то хочешь вспомнить прошлую жизнь, Тарс? – обратился к своему бывшему ученику Сабин.
– Думаю, я сам как-нибудь справлюсь,– Тарс изучающе смотрел на своего собеседника. – Что-то мне подсказывает, что мы не были друзьями в прошлой жизни. Я прав, Сабин?
– Вообще-то, я был твоим учителем,– рассмеялся тот. – Это я сделал из тебя Творца.
Парень смутился и начал неловко извиняться.
– Но интуиция тебя не подвела,– смех Сабина резко оборвался. – Это я тебя убил в прошлой жизни. И твою жену тоже,– он кивнул в сторону Марики.
– Разве можно убить Творца? – удивился Леннарт.
– Любого можно убить, если постараться,– пожал плечами Сабин. – Рика, мне нужно вернуться, но ты можешь задержаться. Только не очень долго. А то Вертер останется здесь, а у Коры на сегодня уже запланировано одно дело.
– Ладно,– кивнула головой Марика, и фигура Сабина растаяла.
– У вас, похоже, дружеские отношения,– удивился Леннарт. – Он правду сказал, насчёт…, ну твоей смерти. И моей.
– Да, милый,– улыбнулась Марика. – На то были причины, и он теперь совсем другой человек. Я не держу на него зла.
Прошло не меньше недели прежде, чем Леннарт решился вспомнить свою прошлую жизнь. Марика появлялась в Школе каждый день, иногда с Алисой, которую не на кого было оставить. Они проводили вместе много времени, гуляли, разговаривали, часами сидели у камина. Как и предсказывала Марика, воспоминания дались Леннарту нелегко. Однако он пришёл в себя гораздо быстрее своей бывшей жены. Видимо, дала себя знать подготовка, проведённая Марикой. Вспомнив себя, Тарс очень быстро восстановил свои способности, и через год Атан-кей с облегчением передал управление Убежищем его создателю, а сам занялся восстановлением своего порядком запущенного мира. Марика переехала к своему мужу в Убежище, Алиса вынужденно присоединилась к их весёлой компании, поскольку Вертер теперь тоже всё время проводил в Школе.
Жизнь постепенно вошла в проторенную колею. Очень скоро Вертеру сделалось не до рефлексий на тему потерянной любимой и лучшего друга. Тренировки требовали всё его внимание и поглощали время, как прибрежный песок поглощает набежавшую волну. Без остатка. И всё-таки он умудрялся возиться со своей малышкой, обязанности папочки с него никто не снимал. Помощь Марики была, конечно, бесценна, но она не могла заменить Алисе любовь отца. Кора также участвовала в воспитании девочки и даже начала потихоньку учить её женским веннским практикам. Вертер сначала немного поворчал, но заметив, с каким увлечением малышка играет в эти странные игры, сдался.
Через пару лет Вертер решился навестить свою врагиню, не дожидаясь, пока Сабин снимет с неё ограничения по перемещению между Реальностями. Сам он уже овладел этой техникой. Собственно, единственное, что раньше мешало его прогрессу – это упорное нежелание терять человеческую сущность и становиться кем-то иным. Преодолев этот комплекс не без помощи Сабина, Вертер мгновенно сделал мощный рывок.
Явившись в пыточную башню, воин, как ему казалось, был готов к любым неожиданностям. Крестообразная рукоятка зачарованного меча хищно выглядывала из-за его плеча, за поясом был припрятан пистолет, а за голенищем сапога – нож. Это не считая свежеприобретённых навыков из арсенала Творцов. Но Игра всё-таки умудрилась его удивить, если не сказать, ошарашить.
В башне никого не оказалось, выглядела она совершенно заброшенной, на полу лежал толстый нетронутый слой пыли. Вертер неслышно выбрался наружу и оказался во дворе старинного замка, окружённого высокой крепостной стеной. Само строение выглядело довольно запущенным, сразу было видно, что за домом давно никто не ухаживал. Однако, в отличие от башни, здесь следы жизнедеятельности человека всё же присутствовали. На краю полуобвалившегося колодца стояло вполне современное цинковое ведро, колодезная цепь тоже была довольно новая. По двору неспешным шагом прохаживался довольный жизнью петух, пара несушек семенила за своим предводителем, то и дело склёвывая что-то на утоптанной земле. Откуда-то тянуло дымом и навозом.
– Куда это я попал? – изумился Вертер. – Что за средневековье? Неужели в этой Реальности до сих пор рыцари в доспехах по дорогам шастают? Да не может быть. Как-то обтягивающее трико не вяжется со средневековой модой. Пора найти кого-нибудь из местных и расспросить с пристрастием.
Он завернул за угол дома и тут же наткнулся на высокого мужика. Только этот мужик не был местным. Это был Грегори, или Стэн, если верить Амрите. И он был одет в самую обычную одежду: джинсы, куртка, кроссовки, в общем, железными доспехами и не пахло. Рука Вертера невольно потянулась к мечу, но тут же упала. Предатель стоял на коленях под большим раскидистым деревом спиной к своему бывшему учителю и, похоже, молился. По крайней мере, руки его были сложены перед грудью, а голова опущена. Вертер сделал несколько осторожных шагов в сторону Грега и только тут разглядел, что тот молился вовсе не дереву, у его ног находилась большая чёрная плита, очень похожая на могильную. Ещё несколько бесшумных шагов, и глазам Вертера открылась надпись на плите.
Больше не таясь, он кашлянул и шагнул к коленопреклонённому человеку. Грегори вздрогнул и обернулся, в его глазах промелькнул страх, он даже сделал защитное движение, чтобы прикрыть голову. Однако через секунду опустил руки, его взгляд сделался отрешённым. Парень даже не попытался подняться на ноги, так и стоял на коленях, тоскливо глядя на явившееся во всей своей мощи справедливое возмездие.
