Прошло всего несколько минут, но Гор уже давно прошёл ту грань, когда отец обычно останавливался и оставлял его одного. Ноги его не держали, и парень повис на руках. Кандалы впились в его запястья, но это было даже хорошо, боль не давала отключиться. А находиться в сознании было всё сложней. Голова Гора свесилась на грудь, и даже веки налились тяжестью. Глаза так и норовили закрыться. Собственно, сопротивляться было бессмысленно. Сейчас некому было доказывать силу своей воли, и от него этого совсем не ждали.
Венн краем глаза заметил, как удивлённо переглядывались охранники. Казнить у столба было не принято, это было место для испытания стойкости. Публичные казни проводились на обрыве при большом стечении народа. То, что делал сейчас Создатель, очень сильно смахивало на вульгарное убийство. Венн выругался и прекратил выкачивать из сына энергию. Ему вовсе не хотелось продлевать его агонию, но выхода не было. По закону даже Создатель не мог совершить убийство. Он поднял голову парня и с жалостью посмотрел на его бледное до прозрачности лицо. Гор с видимым трудом открыл глаза. Как ни странно, взгляд его был вполне осмысленным, хотя по прикидкам Венна он уже давно должен был потерять сознание.
– Послушай меня, сынок,– ласково прошептал отец,– уйди легко, просто позволь себе заснуть. Тебе сейчас это будет очень просто сделать. Сон быстро перейдёт в смерть, ты даже ничего не почувствуешь.
Гор по-прежнему смотрел на отца, но никак не реагировал на его слова. Венну даже показалось, что тот уже умер. Но нет, его сердце билось слабенько, но ровно.
– Ответь мне,– попросил он,– ты меня слышишь?
Губы парня шевельнулись, но с них не слетел ни один звук. Все его силы сейчас уходили на то, чтобы просто дышать.
– Похоже, я немного перестарался,– досадливо поморщился Венн,– но это даже к лучшему, быстрее всё кончится. Прощай сынок.
Он погладил по щеке умирающего сына и поцеловал его в белобрысую макушку, а потом громко, чтобы слышали охранники, озвучил время экзекуции.
– Десять часов,– Венн старался не смотреть на ошарашенных парней.
Такого ещё не было, чтобы испытуемого оставляли на десять часов. Абсолютный рекорд составлял всего семь. И уж, конечно, охранники не могли не заметить, что сын Создателя и так уже еле дышит и точно не продержится больше часа. Но Венн сделал вид, что не заметил их удивлённых взглядов. Ему было плевать на то, что они подумали, главное, он выполнил все требуемые законом формальности. А ещё ему очень хотелось, чтобы, когда он придёт сюда в следующий раз, на столбе висел уже остывший труп, а не всё ещё тёплое тело любимого сына.
Совет, данный отцом на прощанье, без сомненья был дельным. Провалиться в сон для Гора было сейчас легче лёгкого. Только он не собирался сдаваться, пусть даже его протест граничил с идиотизмом. Выжить он не надеялся, но добровольно покинуть мир, в котором жила его любимая, было для него неприемлемо. Пусть всего час, но он мог думать об Анаре, вспоминать её сияющие глаза, мягкие губы на своих губах, тёплые ладошки, которые так здорово целовать в самую серединку. Вот она задорно взмахнула головой, и золотые волны её волос рассыпались сверкающими на солнце нитями. Они с Сабином звали её Лисой как раз за пышную гриву цвета расплавленного золота, похожую на лисий хвост. Из-за этой гривы в её серых глазах всегда светились золотистые искорки. Даже когда Анара грустила, озорные искорки не прекращали свой весёлый танец.
Гор осознавал, что его сознание уплывает, у него самого уже перед глазами плясали звёздочки и разноцветные шары, начались слуховые галлюцинации. Ему казалось, что он слышит любимый голос, только издалека, словно бы сквозь стенку, но это всё равно было подарком судьбы. И тут в тихую мелодию голоса Анары врезался резкий противный звук.
– Гор, очнись,– Сабин держал его голову обеими руками и чего-то требовал громким скрипучим шёпотом.
– Подожди немного,– снова услышал Гор голос Анары,– он ещё слишком слаб.
Тяжёлые веки никак не хотели подниматься, но Гор уже осознал, что любимая ему не снится, и всё-таки справился с этой непосильной работой.
– Братишка! – обрадовался Сабин. – Ты нас здорово напугал.
– Не тряси его,– прикрикнула на старшенького Анара,– не видишь, что ли, что у него сломано запястье.
Анара стояла рядом, её правая рука лежала на обнажённой груди Гора, и от этой руки по всему его телу разливалось тепло. Ей было всего семнадцать, и до пика формы ей было ещё далеко, но всё равно её возможностей хватило, чтобы вытащить практически мёртвого парня с того света. Сейчас она, как умела, накачивала его энергией, и по её щекам двумя тоненькими ручейками текли слёзы.
– Анара, перестань плакать,– распорядился Сабин,– ты сама себе мешаешь работать.
Девушка хлюпнула носом и послушно вытерла глаза левой рукой. Но это не помогло, новые ручейки заструились по её лицу.
– Что вы делаете? – одними губами прошептал Гор.
– Не разговаривай,– скомандовал старший,– пусть Анара тебя хоть немного подкачает сначала. Только глаза не закрывай, а то снова отключишься.
– Странно, мне казалось, что я всё время был в сознании,– подумал Гор,– а может быть, они мне только снятся?
– Прости, братишка,– голос Сабина сделался виноватым,– я правда не думал, что отец решится тебя убить. Дураки мы с тобой. Нужно было тебе бежать, пока не поздно. Мы с Анарой, когда пришли, твоё сердце уже почти остановилось. Если б не Лиса, ты бы уже беседовал с Создателем.
– Давай снимем его со столба,– предложила Анара,– Гор немного поспит, и мы его потом обратно подвесим.
– Хороший план, но не сработает,– скривил губы Сабин. – Я же не смогу восстановить его сломанную руку, а запихивать опухшее запястье в кандалы та ещё работёнка. Гор, давай я попозже тебя приподниму, и ты попробуешь опереться на ноги.
Они бодро обсуждали план его спасения, а Гор пытался найти паузу в их разговоре, чтобы хоть как-то вклиниться.
– Зачем вы меня спасаете,– наконец ему это удалось,– отец всё равно меня убьёт. Дайте мне спокойно уйти. Я правда продержался, сколько мог.
Анара судорожно вздохнула и заплакала уже навзрыд. Правда руку от груди Гора так и не оторвала.
– Вот ведь грубиян,– шутливо пожурил брата Сабин,– совсем девушку расстроил.
– Прости меня, родная,– Гор ласково посмотрел на Анару,– я устал. Отпусти меня.
Анара в упор посмотрела на любимого, и слёзы моментально высохли, а потом она улыбнулась, и озорные искорки запрыгали в её глазах.
– Мы всегда будем вместе с тобой, Гор,– размеренно произнесла она, словно читала с листа,– и в горе, и в радости, и в жизни, и в смерти.
Наступила звенящая тишина. Происходило что-то странное. Сабин, выпучив глаза, смотрел на Анару, а та не отрывала взгляда от Гора.
– Что ты наделала! – выдохнул старший. – У тебя точно получилось?
