– Я боюсь пока браться за такие дела,– пояснил он,– могу не справиться. У меня с головой не всё в порядке после всей этой чехарды с памятью.
Собрав остатки сил, Антон приступил к восстановлению тела своего друга. Очень скоро он пожалел, что оставил Алису в зале, её помощь сейчас очень бы пригодилась. Однако безопасность любимой была важнее. Мало ли как могли повести себя ошалевшие от ужаса жители посёлка. Исцеление Вертера заняло на этот раз гораздо больше времени, чем обычно, но минут через десять Антон всё-таки справился и без сил откинулся на стену дома.
– Ты сам-то как? – спросил он у брата.
– Нормально,– ответил тот. – Ты на меня сейчас силы не трать. Нужно отсюда убираться. Отец, похоже, всерьёз решил с нами покончить.
– Да, шутить он никогда не умел,– с усмешкой заметил Антон. – Помоги мне подняться и тащи Вертера в дом, когда он очухается.
Антон пошатываясь вернулся в зал и первое, что он увидел, был поток света, лившийся из открытого окна. Только через секунду он опустил глаза и увидел Алису. Женщина лежала на полу, свернувшись калачиком, как будто спала. Только это был вовсе не сон, из её спины торчала длинная индейская стрела. Забыв про потерю сил, Антон бросился к любимой и упал возле неё на колени. Уже переворачивая её тело он понял, что Алиса была мертва, стрела пробила ей сердце. И всё же он попытался вытащить любимую с того света. Стрела растаяла, исчезла рана и лужа крови на полу, но всё было напрасно. Сердце Алисы остановилось навсегда.
Вошедшие через несколько минут в зал Вертер с Сабином не сразу поняли, что произошло. Антон сидел на полу и баюкал свою девочку, словно она действительно просто спала. Защитники удивлённо переглянулись, а потом Вертер кивнул на открытые ставни и осколки оконного стекла на полу.
– Что это было, стрела? – задал Вертер риторический вопрос.
Антон не ответил, казалось, он даже не слышал вопроса. Вертер опустился на колени рядом с другом и обнял его за плечи.
– Это моя вина,– едва слышно прошептал Сабин у них за спиной. – Отец же говорил, что кто-то умрёт. Вот и сбылось.
От тихих слов брата Антон вздрогнул, как от выстрела.
– Никто не виноват,– в его голосе совершенно отсутствовали интонации, словно говорил автомат. – Пошли отсюда, пока ещё кого-нибудь не убили.
Вертер помог другу подняться, тот отказывался выпустить из рук свой драгоценный груз хотя бы на секунду. Сабин ухватился за руку Творца, и вскоре траурная процессия уже стояла на лужайке перед домом мира Дачи. Лика радостно выбежала из дома, но увидав мёртвую Алису на руках у Антона, остановилась как вкопанная и, тихо охнув, зажала себе рот рукой.
– Это же я должна была умереть,– прошептала она и без сил опустилась на траву.
Вертер на негнущихся ногах подошёл к Лике и упал рядом с ней на колени. Словно не веря своим глазам, он провёл рукой по её щеке, и девушка нырнула в его объятья. Только тогда до Антона дошло, что всё это время, пока они самоотверженно спасали индейский посёлок, друг считал свою любимую мёртвой.
– Вер, прости меня,– жалобно попросил он. – Со всей этой суматохой я не успел тебе сказать. Я ведь деактивировал Ликино заклятье, как только понял, что Сабин не станет в меня стрелять.
– Я знал, что Лика жива,– Вертер поднял глаза на друга и грустно покачал головой,– она решила уйти с тобой, Создатель.
На лице Антона застыло странное выражение, словно он никак не мог поверить в происходящее. Пять лет он ждал этого дня, представлял его во всех деталях, заранее сопереживал своим близким, планировал, как уберечь их от естественного стресса и защитить после его смерти. Но у Игры, оказывается, был совсем иной сценарий, и все планы Создателя полетели коту под хвост. Словно в ответ на мысль Антона о хвосте, из леса большими прыжками выскочил Волк, и, не добегая пяти шагов до людей, застыл на месте, как будто наткнулся на стеклянную стену. Макс и Марика, следовавшие за Волком, тоже замерли на краю лужайки, словно там была проведена магическая черта. Серый опустил морду, лёг на брюхо и пополз к своему хозяину. Тот горько усмехнулся и кивнул своему лохматому защитнику, который тоже не чаял пережить сегодняшний день. Волк послушно уселся у его ног, поднял морду и тихо заскулил. Антон потрепал его по торчащим, словно антенны, ушам и перевёл взгляд на Вертера с Ликой.
– Вы меня не дёргайте до утра, ладно? – попросил он, словно бы извиняясь. – Я буду в ангельском мире. Вер, позаботься о моём брате, пожалуйста,– он оглядел всех находившихся на поляне людей и животных и грустно улыбнулся. Его фигура растаяла.
Когда наутро вся компания объявилась в мире ангелов, всё уже было готово к огненному ритуалу погребения. Даже Амрита, которая наотрез отказывалась покидать свою комнату, присоединилась к траурному мероприятию. Впрочем, на неё никто не обратил особого внимания, все взгляды были прикованы к Антону. Тот пребывал в странном состоянии полной отрешённости, его взгляд был безмятежен, на лице блуждала улыбка. Он не пытался отстраниться от окружающих или замкнуться в себе, но почему-то даже Вертер не решился с ним заговорить, не говоря уж про остальных. Когда пламя костра взметнулось к небесам, губы Антона что-то прошептали, но так тихо, что никто не услышал. Только Волк, который был телепатом, уловил прощальные слова Создателя, и от этих слов шерсть на его загривке встала дыбом. Всё время, пока полыхало пламя костра, Антон стоял неподвижно, словно памятник самому себе, и смотрел в огонь. Он не пошевелился, даже когда угли уже подёрнулись сизым пеплом, и полупрозрачный дым, закручиваясь ленивыми змейками, потянулся к небесам.
Никто не решился нарушить его транс. Участники похорон тихо покинули ангельский мир и разбрелись кто-куда. Они с тревогой ждали, когда же и в каком состоянии объявится Творец, но Антон так и не вернулся в мир Дачи, он остался жить там, где с дымом костра улетела на небо душа его любимой. Впрочем, дело было вовсе не в душе, просто он не в силах был просыпаться в своей постели один, не видеть больше на соседней подушке волну золотых волос, не слышать сонное дыхание своей девочки, не любоваться, как солнечный лучик тихонько крадётся к её золотым прядкам. Всё это теперь существовало только в его памяти, и Антон не хотел разрушить волшебство тоскливым видом остывшей постели. Он поселился в одном из домиков, построенных в ветвях большого дерева, в том самом, где раньше жил Дэлвиг. Большой дом он оставил в распоряжение Вертера и Лики. Сабин тоже занял один из пустовавших скворечников, ему хотелось быть поближе к брату.
После похорон мир Дачи практически опустел. Брат с сестрой, видимо, подавленные произошедшим, засобирались домой. Им пора было возвращаться из печальной сказки в будни обычной человеческой жизни. Только Амрита осталась разделить компанию с Волком и гномом. Ей просто некуда было идти. Вертер проводил девушку в её комнату и хотел было по-тихому слинять к себе, но что-то заставило его обернуться на пороге. Амрита стояла у окна, руки её бессильно висели вдоль тела, словно плети. На неё было жалко смотреть. Потухший взгляд, неподвижное, похожее на маску лицо, спутанные волосы – всё это было совсем не похоже на прежнюю Дали и даже на Дэвику. Бывшая возлюбленная Вертера всегда была самоуверенной и очень деятельной натурой. Уныние ей было не свойственно.
