– Бартини? – Вместо призрачного итальянца Лариса увидела кота и оживилась. – Ра?! Откуда он взялся?
– Вернер прислал его шпионить за нами.
Зверек пошевелился, сменил позу и громко замурлыкал. Что на его языке означало: «Мне плевать на ваши домыслы, ребята!»
– Мы опаздываем, – спохватилась Лариса, глядя на часы. – Поехали!..
* * *
Гена переживал дежавю. Время будто бы вернулось вспять, и он снова сидит в том же зале, за тем же столиком… а за окном открывается тот же самый вид на улицу. Та же официантка вежливо осведомилась, что он желает заказать.
Гена сделал заказ, и вскоре подошла Лариса. Она выглядела усталой, но довольной.
– Вот и я! Извините, что немного задержалась. Полно работы.
Он с трудом встал и галантно подвинул ей стул.
– Сейчас принесут пирожные и кофе.
– Спасибо.
Лариса прониклась его настроением. Парень волнуется, но готов пойти на контакт. Что-то его допекло. Болезнь или раздор с другом? Алек перестал делиться с ним сокровенным, и Гену это огорчает. После свадьбы тот отдалился, а Гена не хочет навязываться. Но не это его тревожит, не это…
Лариса исподволь рассматривала своего визави. На лице Гены не было следов борьбы. Значит, Хромой – это не он.
– Поговорим? – без церемоний спросила она.
– Я понял, откуда взялась моя болезнь. Порошок помог. Индейские шаманы знают свое дело.
– Не сомневаюсь.
Девушка в темной юбке и белой рубашке с бейджиком принесла на подносе блюдо со сладостями, чашки и кофейник. Пока она наливала кофе, Гена молча ждал.
– Ой! – рука официантки дрогнула, и несколько коричневых капель попали на скатерть. – Там кто-то есть!
С этими словами она наклонилась и заглянула под стол.
– Где? – удивился парень и приподнял край скатерти.
– Кот! Какой огромный! – ахнула девушка. – Как он сюда попал?
– За ногами, вероятно, – спокойно молвила Лариса.
– С животными к нам заходить запрещено.
– Кто его привел? – улыбнулся Гена и посмотрел на собеседницу. – Вы?
– Полагаю, этот кот не нуждается в провожатых.
– Надо его выгнать, – пробормотала официантка, опускаясь на корточки. – Кис-кис-кис… иди ко мне. Кис-кис-кис… ну же, иди сюда…
Ра под столом возмущенно зашипел и принял боевую стойку.
– Он меня укусит! – отшатнулась девушка.
– Оставьте его, не то нарветесь на неприятности, – посоветовала Лариса. – У него острые когти и крепкие зубы.
– Пусть побудет с нами немного, – вмешался Гена. – Потом я его выведу на улицу.
– Ладно, – согласилась официантка, с опаской отходя в сторону. – Только не забудьте. Иначе мне попадет от администратора.
– Обещаю! – заверил ее парень.
Сценка с котом разрядила напряжение. Гена заулыбался, Лариса попробовала шоколадное пирожное и одобрительно кивнула.
– Вкусно.
– Вы не боитесь кота? – со смехом спросил он.
– Если кому и стоит бояться, то не мне.
– Вы странная женщина… В прошлый раз вы назвались подручной шамана. Это была шутка?
Она отрицательно покачала головой, постучала согнутым пальцем по наручным часикам и напомнила:
– У меня мало времени. Приступим к главному. Вы говорили о причине своей болезни.
– Разве? Ах да! – У Гены закружилась голова, и ему пришлось опереться о столешницу. – Не знаю, с чего начать…
– Порошок вызывает измененное состояние сознания, – подсказала Лариса. – Вероятно, под его действием вы перенеслись в собственное прошлое?
– Не совсем так… Хотя вы правы! Я перенесся…
– Куда именно?
– В Порт-Артур! – выпалил парень. – Русско-японская война и все такое… Я там был другим человеком! Я умер в лазарете… от ранения…
Он замолчал и испытующе воззрился на собеседницу. Не сочтет ли та его сумасшедшим? Лариса даже глазом не моргнула.
– Я видел себя в траншее, – выдержав паузу, продолжил Гена и пояснил: – Это такой длинный окоп. Шаман сидел на бруствере и дразнил меня. Достал до печенок!.. Я был ошарашен, растерян… Кто-то шел ко мне через поле… вернее, то была каменистая равнина… Прогремел взрыв, мне оторвало ногу… А тот чувак, по ходу, погиб на месте…
– Он шел именно к вам? Вы ничего не путаете?
– Может, и путаю… В общем, очнулся я в лазарете, среди раненых и умирающих… Стоны, кровь, ужас!.. Шаман объяснил, что скоро и мне конец. А я чего-то не успел сделать! Понимаете? У меня было какое-то важное задание!.. Но я ни черта не помню!.. Контузия… Пушка бабахнула, и память мою отшибло.
Гена сделал глоток кофе, чтобы промочить горло и проверить реакцию сидящей напротив женщины. Кажется, она внимательно слушает.
– Вы мне верите?
– Верю, – ответила Лариса. – Что было дальше?
– В лазарете?.. Ну, судя по всему, шаман сказал правду. Умер я… А перед смертью ко мне подошла сестра милосердия… Я ее видел как вас! Она помолилась, и я отдал ей перстень…
– Какой перстень?
– Мой, очевидно… Впрочем, не знаю. Я в тот момент плохо соображал… Умирающий человек не отдает отчета в своих поступках. Должно быть, это был дорогой для меня перстень… Может, подарок любимой женщины. Я теряюсь в догадках. Вы мне поможете?
– Каким образом? – уточнила Лариса.
– Порошок закончился, шаман далеко в горах, и, кроме вас, никто меня слушать не станет. Я это чувствую!.. Мне больше не к кому обратиться. Вас мне судьба послала, не иначе! Вы же не зря меня нашли… Откуда у вас мой телефон? Только не говорите, что это случайность.
– Не буду.
– Ну вот, – удовлетворенно вздохнул Гена. – Я готов сдаться вам на милость!
– Чего вы от меня ждете?
– Получается, болезнь мне нужна, потому что она подталкивает меня к размышлениям! Пока я не доведу до конца какое-то дело, выздоровления мне не видать. Но даже не это главное. Я хочу выполнить свой долг! Для меня это важно… Я впервые в жизни ощутил себя не «песчинкой мироздания», а участником высшего замысла, – смущенно проговорил он. – Вам смешно?
– Нет.
– Я перечитал многих мистиков, астрологов и парапсихологов, – объяснил парень. – Болезнь заставила. Я хотел разобраться, почему это происходит со мной. Но сломить сопротивление ума очень сложно!.. Порошок вывел меня из умственной клетки и позволил изменить угол зрения…
Лариса слушала и жевала пирожное, не ощущая вкуса. Гена подвел ее к чему-то значимому, связанному с тайной смерти Зои Гребневой и призраком Бартини. Но что она должна разгадать? Какой код позволит разблокировать недостающий «файл»?
