Дилан незаметно сжал руку Харрисона. Кажется, их мечты должны были сбыться уже совсем скоро.
Глава 12
Встреча
Нью-Йорк, 12 октября 2084 года
Подобраться к цели вплотную было совсем не просто. Даже несмотря на то что он находился почти в шаге от нее. Сопоставив события, произошедшие с ним, Роберт уже ни на секунду не сомневался в том, что в Ливерморской лаборатории родилось чудовище, которое и дальше будет его преследовать, а затем, вполне вероятно, поставит перед собой цель избавиться от всего живого на Земле. Правда, второй тезис не был пока очевидным. Но интуитивно Роберту казалось, что это так. И потому сама судьба, видимо, распорядилась, что миссия уничтожения этого «монстра» легла именно на него.
Профессор Лакшим, разумеется, выполнил свое обещание. В обмен на положительную (если точнее – не критическую) рецензию о технологии виртуальной реальности для морских пехотинцев он оформил приглашение посетить лабораторию в Сан-Франциско, где на нескольких подземных этажах находились объединенные серверы самого мощного искусственного интеллекта в мире. Правда, самая ранняя дата, когда такое посещение оказалось возможным, была только через неделю. Роберта это вполне устраивало. На встречу с Шейном он планировал прийти не с пустыми руками.
После возвращения в Нью-Йорк ему первым делом пришлось пройти через трехчасовую беседу со следователем швейцарской прокуратуры. Тот вежливо, но настойчиво приглашал его на личную встречу в Давос, чтобы пообщаться без посредника – голографического коммуникатора. Но Роберт был слишком занят на этой неделе, поэтому лишь напомнил следователю о том, что в этом громком деле он фигурировал как потерпевший, а не подозреваемый, поэтому, по закону, мог давать показания удаленно, из дома. По всей видимости, начальство сильно давило на Саймона. Дерзкое покушение на уважаемого гарвардского ученого в идиллически спокойной Швейцарии до сих пор то и дело всплывало в местной прессе. Полицию и следствие критиковали за недостаточно активные действия. Голос следователя звучал взволнованно.
– Ведь такое простое дело на первый взгляд. Но мы никак не можем найти зацепок. Отправили на экспертизу части разбившегося флайера. Самая обычная модель, радиоуправляемая – такие используются для грузовых посылок. Но номер в национальной базе данных не зарегистрирован. Черный ящик флайера сразу после столкновения, судя по всему, был кем-то дистанционно взорван, или это было записано прямо в его программу. Он буквально рассыпался в пыль, из которой мы не можем получить никакой ценной информации. Мы тщательно проверили видеозаписи флайеров, пролетавших в это время недалеко от места аварии, а также с международных полицейских спутников на орбите, снимающих все происходящее на территории стран Западной Европы. Удалось установить то, что флайер примерно за полчаса до столкновения взлетел со стоянки около отеля, расположенного километрах в двадцати к северу от Давоса. Там находится небольшой частный горнолыжный курорт. Мы допросили служащих и владельцев отеля, сняли записи камер видеонаблюдения. Оказалось, что этот флайер прилетел на стоянку утром того же дня. По правилам отеля, номер флайера на стоянке регистрировать было необязательно. В программу было внесено, что аппарат – автоматический и принадлежит постояльцу, который должен был прибыть в отель на следующий день. Но оказалось, что номер бронировал компьютерный бот, и сразу после бронирования электронный адрес был уничтожен. Непонятно и то, откуда прилетел флайер. Курорт – довольно труднодоступное место в горах, и как раз тем утром прошел кратковременный, но сильный снегопад, так что со спутника ничего разглядеть не удалось. По правде говоря, удивительно, как легко злоумышленник может обойти даже самые современные технологии в области слежки. Несколько простых приемов, и мы, криминалисты, бессильны.
– И все же какова основная версия?
– Та, которую мы обсуждали в госпитале. Покушение на жизнь, связанное с вашей профессиональной деятельностью.
– Понятно. Ничего нового. А вы проверили кого-нибудь из участников конференции? Например, тех, кто яростно защищал идею универсального суперкомпьютера?
– Да. Взяли нескольких таких человек на заметку, изучили все, чем они занимались по минутам в предыдущие несколько дней. Ничего: никаких подозрительных встреч, действий, разговоров, электронной переписки, которые вызвали бы наши подозрения.
– Что планируете делать дальше?
– Нам нужна ваша помощь. Говоря откровенно, у меня сложилось впечатление, что вы кого-то подозреваете, но не хотите поделиться со следствием этой информацией. И я не могу понять почему. Ведь вы же больше всех заинтересованы в том, чтобы искалечившие и едва не убившие вас преступники понесли за это суровое наказание. Именно об этом я хотел доверительно, без протокола, поговорить с глазу на глаз. Иногда бывает, что потерпевший подозревает родственников или близких друзей и не хочет, чтобы они понесли ответственность. Но у вас ведь нет ни одного родственника, находившегося в тот день в Швейцарии? Еще случается, что потерпевший хочет сам расправиться с преступником, так сказать, лично отомстить ему. Но такой вариант я даже не рассматриваю. Вы – безусловно разумный, уважаемый всеми человек. Самосуд строго карается законом, и это явно не то, что вы бы стали делать. Я ведь прав?
Фигура следователя, сидящего в кресле напротив Роберта, в натуральную величину воспроизведенная на голографическом экране коммуникатора в середине комнаты, слегка приподнялась, и он внимательно вгляделся в глаза собеседника во время своей последней реплики. Но Роберт словно не заметил этого, ответив все так же спокойно.
– Ну, разумеется, вы правы. Если бы я что-то знал об организаторах покушения, я бы вам сообщил.
Саймон рассказал еще о некоторых деталях расследования, после чего разговор окончился.
Несмотря на то что со стороны эта беседа могла показаться пустой и формальной, Роберту она напомнила: надо удвоить меры предосторожности. Если кто-нибудь узнает о задуманном, то, скорее всего, его план провалится.
Через некоторое время позвонила Хелен из Сингапура. Кажется, она всерьез задумала заманить Роберта в свое семейное гнездышко, особенно после эротического сеанса в шлемах в госпитале, который им обоим так понравился. Но, будучи умной девушкой, Хелен продолжала действовать исподволь. Сначала она станет его близким другом. Возможно, даже деловым партнером в каком-нибудь важном для него проекте. А потом все произошло бы естественно, само собой.
– Привет! Я по тебе скучала. Вчера после работы ходили с моей китайской подругой на концерт. Приезжала известная рок-группа из Англии, собрали огромный зал. Знаешь, это действительно интересная штука. Когда начинается выступление, ты надеваешь на себя костюм виртуальной реальности. Вокалист группы выступает в таком же. И все его эмоции передаются тебе. Ты слышишь музыку, его голос не из динамиков, этот звук как бы рождается внутри тебя самой. Он переполняет тебя и затем буквально вырывается наружу, вызывая в тебе экстаз. Когда солист берет особенно сложные, высокие ноты в кульминации песен, ты на миг замираешь, тебя охватывает волнение: а получится ли? Затем возникает мощная волна, идущая откуда-то из самой глубины груди или даже ниже, от живота, затем отталкивается от спины, резонирует, расширяется, и после этого исторгается из твоих губ. Ты чувствуешь наслаждение оттого, что взял эти сложнейшие ноты, взял их безупречно – так, что слушатели замирают от восторга. То есть ты сам одновременно и певец, и слушатель. К концу концерта тебе кажется, что это ты пел на сцене. Тебя охватывает приятнейшая усталость, вперемешку со счастьем. Я первый раз пользовалась такой технологией. Ты должен это попробовать.
