– Золото всегда было золотом, а вождь всегда оставался вождем. В любое время, в любом обществе, даже первобытнообщинном, – скривила рот Стелла. – И устремления у вождя всегда одинаковы: власти побольше, конкурентов поменьше, и чтобы именно его потомки заняли то место, которое он освободил. Потому дети простых ратников получали медные браслеты, отпрыски ближников – серебряные, а сынуля – вот этот, благородного металла. Так сказать, кто на что учился.
Наговаривает, зараза, на наших пращуров. Но не стану возражать, пустое это. И к делу не относится.
– Венец и кольцо, – задумчиво бубнила в это время ведьма, – самые обычные на вид.
– Слушай, а может, ты права? – я почесал затылок. – Может, это и правда комплект? Браслет сына, кольцо дочери, венец…
– Жены, – подняла на меня глаза Воронецкая. – Он очень похож на брачный, из тех, что жених невесте на свадьбе надевал. Такой обычай тоже был. Интересная идея, Валера, и даже очень. То есть кто-то, к примеру, некий князь, сложил все в ларец и закопал, предварительно наложив на это добро некий заговор от лихого человека. Ну, или что-то в этом роде. Клад нашли, но условие не выполнено, и вот результат – мы сидим и гадаем, что к чему.
– Вариант, – согласился с ней я. – Одно только неясно – с чего бы князю этим заниматься?
– Понятия не имею, – отмахнулась Стелла. – Может, у него вся семья от морового поветрия вымерла, может, ее враги уничтожили – вариантов масса. Ты кто по диплому? Архивист? Хреново, как видно, ты учился, архивист. Подобные вещи не я тебе, а ты мне объяснять должен.
– Учился хорошо, запомнил немного, – и не подумал смущаться я. – Итак, историю мы придумали красивую, только вот практического смысла в ней немного. Где мы все это старославянское имущество искать станем?
– Для начала я сделаю пару звонков, – бодро ответила Воронецкая. – А после – по ситуации. Надеюсь, ты никуда не спешишь?
– У меня отпуск, если ты забыла. Так что нет, не спешу.
– Вот и славно, – хлопнула в ладоши Стелла. – Для начала иди-ка ты, милый друг, в парикмахерское кресло. Стасик вроде свободен был, он тебя в порядок приведет.
– Я недавно стригся!
– Недавно – это месяц назад? – уточнила Стелла, запустила пальцы мне в волосы, подергала и даже несколько вырвала, а после сдула их с ладони на стол. – Угадала? Нет уж, Валера Швецов из Москвы, так не пойдет. Если мы с тобой отныне становимся как попугаи-неразлучники, так будь любезен мне соответствовать. Тебе все равно, что кто подумает, а мне нет, я женщина тщеславная, это дело принципа. Если я иду с молоденьким мальчиком, то он должен быть идеален, хотя бы в вопросах прически и одежды. Пошли стричься, я сказала! И бриться тоже.
Вот это фигушки. Я к своему горлу никого из ее сотрудников не подпущу, тем более с бритвой в руках.
И я отстоял свои права. Нет, подстричься пришлось, но от бритья отбоярился. Но, ради правды, тот самый Стасик, несмотря на странноватый вид и перебор с тенями на веках, оказался отличным мастером, и мне то, что он сотворил, очень даже понравилось.
– На человека стал похож, – одобрила прическу и Стелла, когда я вернулся в ее кабинет. – А я как раз определилась, куда мы едем.
– И куда? – полюбопытствовал я.
– Кушать, как изначально и договаривались. Ты угощаешь!
Ого! Я-то надеялся, что мы шутки шутим, а оно вон как вышло. Нет, деньги у меня с собой были, но если она и правда попрется в особо пафосное место, вроде «Турандот» или «Сиксти», то их точно не хватит. Там здорово, спору нет, но мне подобные заведения теперь не по карману.
– А текила? – хмуро буркнул я. – Она с тебя.
– Верно! – хлопнула себя ладошкой по лбу ведьма. – Хорошо, что напомнил.
Глобус-бар прозвенел веселенькую мелодию, и красивая литровая бутылка с золотистой жидкостью перекочевала из него в довольно объемистую сумку Воронецкой. Странно, был уверен, что она с собой клатч возьмет, но ошибся. Хотя все равно вещь брендовая, сразу видно.
– Алена, ты за старшую, – проходя через зал, обратилась Стелла к высокой стройной девушке. – Если что, можешь всех сотрудников убить, я разрешаю. В случае если возникнет вопрос вне твоей компетенции и ты не сможешь принять решение, звони, я телефон отключать не стану. Валера, что остановился, на кого засмотрелся? Пошли, мой хороший, пошли, время летит быстро, а дел у нас еще очень много.
– Иду, моя радость, – отозвался я и томно вздохнул, вызвав улыбки у части персонала. – И зови меня теперь груздем, раз я все равно попал в кузов.
– Язык – что помело, – вздохнула женщина и подтолкнула меня в спину.
Помело. Это, милая, по твоей части. Кстати, интересно, а она на нем летает на самом деле? Ну, как всякая порядочная ведьма?
Как оказалось, летает. Правда, в соответствии с веяниями времени, помело приняло форму новенького серого «Бугатти». Черт, а ведьмой быть как минимум небезвыгодно. Даже если весь ее автопарк состоит всего из двух автомобилей, то это все равно впечатляет.
– Так в прошлый раз «Роллс» был, – заметил я, обходя машину по кругу. – Красиво живешь, Воронецкая.
– В прошлый раз я в лес ездила, – резонно заметила она. – Там без внедорожника никак. А тут город. Сам-то что? Все больше пешком, пешком?
– Центр же, – я показал рукой на Ленинградский проспект, по обыкновению не радующий взор малочисленностью автомобилей. – На метро быстрее.
Вру. Скажу честно – вру. Нет у меня машины. Но это легко объяснимо: нет прав – нет транспортного средства. И в ближайшие года три-четыре не будет, можно даже не пытаться их по новой получить. Никто мне их не выдаст, спасибо родителю за труды. Впрочем, мне и в метро неплохо, тем более что на работу мне и в самом деле проще добираться общественным транспортом. Это экономит кучу времени, нервов и денег.
– Ну-ну, – Стелла укоризненно глянула на меня. – И даже дверь мне не откроете, мужчина?
Умна, ничего не скажешь. Тыкает пальчиком в разные точки, проверяет, где и на чем я проколюсь, прежде чем начать дрессуру. Хорошо, пусть будет так. Она ведь тоже кое в чем права – нам друг без друга не обойтись. Да и потом, мне происходящее становится все более и более интересным, несмотря даже на то что в финале все может закончиться плачевно. Скажем так, возможно, именно этого мне и не хватало последние сонные годы. Я уж думал, что дурь из меня вся вышла, испарилась, ан нет, начинает в душе что-то старое, давно забыто просыпаться. Появился в воздухе некий давно забытый аромат, от которого в голове немного шуметь начало. Возможно, это и есть тот самый иллюзорный запах приключений. Ну и еще немного чебуреками откуда-то тянет. Видно, кафе рядом.
Я бы сейчас пару-тройку съел. Таких, прямо в масле, ушастых, сочных, только вот эта фифа вряд ли соблазнится на подобное. Ей, небось, какой-нибудь салат «Нисуаз» подавай, после телячью печень по-лионски и крокембуш на сладкое. Мне отчего-то кажется, что она поклонница именно французской кухни.
