– Да хоть весь съешь, – разрешил я, ставя перед девушкой требуемое. – И вот еще сушки. Они, правда, как каменные, но лучше что-то, чем ничего.
Похоже, ведьма не врала. Она выхлебала три чашки чаю, ополовинила сахарницу и умяла десятка два твердейших сушек.
– Значит, Валерка, ты думаешь, что вурдалачку к тебе Карл Августович направил, – нарушила наконец молчание она. – Верно я поняла?
– Не знаю, – признался я. – Выглядит все именно так. Он же на прощание сказал что-то вроде «ждите неприятностей»? Вот и они. Но, с другой стороны, это слишком примитивно, слишком напоказ. «А напугаю-ка я этого мальчонку, чтобы он ко мне прибежал». Согласись, этот старикан не настолько прост.
– Или наоборот, – возразила мне девушка, хрустнув еще одной сушкой. – Сделать все максимально напоказ, чтобы мы именно так и подумали. Так сказать, от противного. Можно такое предположить? Да запросто. Как еще один аргумент – да, по Москве новости разносятся так же шустро, как сероводород по салону автомобиля, но не настолько же?
– Знаешь, мы с тобой версии можем строить до скончания времен, – подумав, сообщил ей я. – В результате накрутим такого, чего в помине нет. Надо ехать к этому старому хрычу и там все на месте проговаривать.
– Он соврет – недорого возьмет, – сморщила носик ведьма.
– И ты тоже. Да и я, пожалуй. Мы все хороши. Но даже если он великолепный актер, что-то мы да узнаем. Например, новости о том древнерусском гарнитуре, из-за которого вторую ночь не спим. В общем, по любому в выигрыше будем.
– Не уверена, – Стелла потянулась, демонстрируя свои безукоризненные формы. – Но соглашусь – это в данный момент лучший из вариантов. Остальные куда бесперспективней. Он там что-то про рассвет говорил, дескать, встаю с первыми лучами солнца? Так это скоро, вон небо начало светлеть.
– Ну и хорошо. – Я поставил чашку в раковину. – Нет хуже, чем ждать да догонять.
– Может, пока пойдем, поласкаемся? – с легкой ехидцей предложила Стелла. – Время скоротаем?
– Не вздумай, – очень тихо, шепотом гукнул мне Анисий Фомич в ухо из посудного шкафа. – К себе привяжет, причарует!
Мог бы и не предупреждать. Оно мне самому надо? Ясно, что у нее между ног ни капкана, ни акульих зубов нет, но при этом вся моя чуйка кричала о том, что делать этого нельзя. А ей я привык доверять.
– Расслабься, – рассмеялась Воронецкая. – Не нужен ты мне, супермачо с «Пролетарки». И ты, рожа бородатая, не переживай за своего жильца, не трону я его. Мы с ним теперь как ниточка с иголочкой неразлучны. Аж до самой осени.
– Эх-эх, – вздохнул где-то за тарелками Анисий Фомич. – До осени? Долго. Валерий, может, все же поменяешься с кем квартирой, а?
Глава девятая
Утренняя дорога была если не пустынна, то уж точно не загружена автомобилями, и мотор «Бугатти» мерно урчал, убаюкивая меня.
– Не спать, Швецов, – крепкий кулачок ведьмы ударил меня в плечо. – Разрешаю, можешь отвлечь водителя от дороги разговорами. А то я сама того и гляди усну, и вознесемся мы с тобой на огненной колеснице прямиком в небеса, рука об руку, подобно двум белоснежным облачкам. Красиво сказала?
– Не-а, – я подавил зевок. – Во мне, Стелла Аркадьевна, романтичности ноль, меня подобными вещами не прошибешь.
– Печально. Мальчик ты красивый, тебе романтичность пойдет куда больше, чем цинизм. – Ведьма прибавила газу. – Давай, анекдот какой-нибудь расскажи, что ли.
– Ох, челюсть бы не свернуть, – снова зевнул я. – Стелла, а вот ты королеву крыс упоминала. Она кто?
– Она королева крыс, – улыбнулась Воронецкая. – Самая хитрая, самая ловкая, самая голодная. И размножается крайне активно. Если такая в доме поселится, то беда, поголовье серых бестий за полгода возрастет неимоверно. Причем ее отпрыски от мамаши не сильно отличаются, потому жрут все, до чего доберутся, и за жизнь свою бьются до конца. Что любопытно – первым делом изводят всех кошек в доме. Прямо охоту на них устраивают, самую настоящую. Само собой, домовым подобная напасть не с руки, вот их старший и заткнул твоего приятеля.
– Так это ведь если такую в дом запустить, то и люди пострадают, – резонно заметил я.
– И что теперь? – без малейшего наигрыша, совершенно искренне удивилась Стелла. – Мне какая печаль? Люди, люди… Фрукты на блюде.
Ну да, глупость сказал, признаю. Нашел в ком совесть будить…
– А ворон? – решил я задать сразу все накопившиеся вопросы. – Он на самом деле твой помощник?
– Про него не спрашивай, не отвечу, – посерьезнела Воронецкая. – Это личная территория, туда тебе хода нет.
Между делом предложить переспать – не личная территория, а ворон – личная. Странные критерии в этом мире. Непривычные. Но, с другой стороны, в чужой монастырь со своим укладом не ходят, обижаться не на что, просто в какой-то момент я ей тоже что-нибудь да не скажу.
– Не хочешь – не говори, – покладисто согласился я. – Тогда другой вопрос. Слушай, так кто все-таки этот Карл Августович? Нет, ты мне о нем рассказывала, он тоже немного о себе поведал, но ясности ни то ни другое не добавило.
– Валера, а кто наш президент? – вдруг поинтересовалась у меня Стелла. – В смысле он вообще кто?
– Он президент, – немного обалдел от вопроса я. – Первое лицо государства.
– Ну это понятно. – Стелла крутанула руль, поворачивая в переулок. – А если поподробней?
– Человек, – я сообразил, куда она гнет. – Собак любит, самолет водит, журавлям как-то раз дорогу на юг показал. А в целом я не в курсе. Официальным источникам веры нет, а к неофициальным меня никто не допустит. Рылом не вышел-с.
– Вот и герру Шлюндту такую же характеристику можно дать, – предсказуемо подытожила ведьма. – Все знают, что он отлично разбирается в старине, причем в любых ее проявлениях. В первую очередь, разумеется, это касается материальной стороны вопроса: вещи, украшения, книги и так далее. Все знают, что он очень стар. Все в курсе, что связываться с ним, а тем более враждовать – верх глупости, подобные отчаюги долго не живут. И это при том, что сам Карл Августович мухи не обидит, по крайней мере никто не видел, чтобы он их газетой прихлопывал. Но и только. Вроде бы много информации, а на деле она ни о чем.
– Согласен, – призадумался я.
– Именно поэтому надо взвешивать каждое слово, ему сказанное, про обещания я уж и не говорю. Когда не знаешь точно, кто твой собеседник, не следует говорить то, о чем после пожалеть сможешь, – очень серьезно проговорила ведьма. – Я ведь видела, как он тебя обхаживал. Опять же, мы к нему в гости едем. Домой! И это при том, что мало кто знает, где его вообще найти можно. Я же не просто так к Абрагиму нас потащила, верно? Догадывалась, что он с ним имеет прямой канал связи, поскольку является его официальным поставщиком.
– Поставщиком чего? – уточнил я. – Только не говори, что шаурмы.
