– Я поняла тебя, – оборвала она его веселье. – И? Что ты хотел мне сообщить важного?
И вот тут Юра запнулся.
Важное было страшным. Или он пока не был в этом уверен? И не успел подобрать нужных слов, пока шел от скамейки до двери ее квартиры?
– Говори как есть, Юрик, – снова странным неслышным голосом попросила Вера.
– Ограбили одновременно сразу три точки. Охрану опоили чем-то. Сигнализацию отключили, – принялся он мямлить, очень внимательно рассматривая свои носки.
Обувь она всегда заставляла его оставлять в прихожей.
– И?
– Все прошло почти безупречно. Ну, это я как профессионал тебе заявляю.
Юрин тонкогубый рот дернулся и растянулся в странной гримасе почти до ушей.
Что это было? Верочка задумалась, отвлекаясь. Сожаление о загубленном таланте вора? Зависть к бывшим коллегам, сумевшим обойти охранные системы и сыграть на человеческом факторе?
– Почти? – тут же зацепилась она за нечаянно оброненное Юрой слово. – Что пошло не так?
– На одной из точек… – Он запнулся, рот растянулся еще шире.
– Юра! – крикнула она на него.
И ушам сделалось больно, словно кто проткнул их острой длинной иглой. Слух вернулся.
– На последней точке охранник не уснул. И его убили. Ножом. Или заточкой. Точно не скажу. Вернее, думали сначала, что это охранник. Потом не опознали в нем сотрудника.
Он замолчал, снова принимаясь рассматривать свои носки. Новые. Чистые. Без намека на дырки. Он их перед вылетом надевал в отеле. Летели четыре часа всего. Чего он на них уставился?
– А кого опознали? – спросила она, чувствуя, что страшно замерзла.
Подошла к батарее и потрогала. Горячие. И в кухне жарко, даже душно. Почему она мерзнет?
– Пока никого, Верунь, – признался он, поднимая на нее бледное невзрачное лицо. – Парень в черном костюме и черной шапочке. Очень молодой. Его пока не опознали.
– Что значит пока?! – взвизгнула она на страшно высокой ноте. – Что ты этим хочешь сказать?!
Он провел по лицу ладонью, закрывая глаза, как если бы он умер и сам себе опустил веки.
– Я хочу сказать, что нам надо туда поехать. На опознание. Вдруг это… Вдруг это Денис?
Глава 7
– Майор, зайди, – скомандовал на ходу полковник Строгинов.
Егор мысленно чертыхнулся. Угораздило его пойти за кофе именно в тот момент, когда полковник по коридору идет. У Устинова чутье. Тот руководство спинным мозгом чувствовал. И ни разу не попался на глаза в момент, который считал неблагоприятным.
У Егора так не выходило. И Строгинов ему каждый раз едва на пятки не наступал, стоило выйти за кофе или в столовую.
Как следствие – десятки загубленных обедов, сотни не выпитых стаканчиков кофе. А все почему? Все потому, что после визита в его кабинет аппетита Егор лишался начисто. До самого вечера, а то и до утра.
– Так точно, – пробурчал он тихо в спину полковника Строгинова.
И пошел за ним следом, пытаясь угадать, что он на этот раз сделал не так. В производстве не было никаких резонансных дел. Все шло в рабочем порядке. С чего такой насупленный взгляд в его сторону, сдвинутые к переносице брови?
Признак-то был нехороший. Грядет разнос. Только вот за что?
– Я занят, – едва глянул на секретаря Строгинов.
Секретарь кивнула и еле слышно произнесла:
– Так точно, товарищ полковник.
Хотя, на взгляд Егора, могла так и не говорить. Она была лицом гражданским.
«Всех запугал», – мелькнуло у него в голове.
– Входи.
Строгинов вошел в кабинет первым. Сразу сел на свое место. Ему присесть не предложил. Признак еще хуже.
– А доложи-ка мне, майор Минаков, что у тебя по делу с тройным ограблением сети магазинов, принадлежащих Сергееву?
Строгинов старательно смотрел мимо него, перебирая бумаги на столе.
Егор подозревал, что надобности в этом бумажном шуршании не было никакой.
– Работаем, товарищ полковник.
– Работаете? Хорошо. – Полковник сдвинул бумаги к краю стола, поднял на него взгляд, способный заморозить воды Атлантики. – А как работаете, доложи?!
Чуть не брякнул, что хорошо. Вовремя остановила природная осторожность. Потому что не очень-то хорошо им работалось по этим грабежам. Свидетелей не было. Камеры были отключены. Так что никакого видеоподтверждения. Охранники в один голос мычали, что ничего не помнят. Что выпили минералки из автоматов, расположенных на входе в торговые залы. И все, дальше – провал. Воду из автоматов изъяли, тщательно исследовали. Ничего не нашли. Вода кристально чистая. А вот в крови охранников была обнаружена лошадиная доза снотворного. Как так?!
– Значит, напичканную снотворным бутылочку с водичкой оставили в автомате уже после закрытия магазина или перед самым его закрытием, – сделал заключение Вова-эксперт. – И сделать это мог тот человек, который автоматы обслуживает. И надо тебе, Егорушка, его найти.
А человечек, обслуживающий автоматы, оказывается, в тот день в ДТП попал. На своем скутере. Прямо незадолго до закрытия магазинов. И обслужить автоматы с питьевой водой и шоколадными батончиками никак не мог. А кто вместо него приехал, неизвестно. Это осталось за кадром. Охранники хором утверждают, что парень был тот же. Зашел. Поздоровался. Быстро зарядил минералку, печенья, шоколадки и уехал.
Это то, что касалось двух ограбленных магазинов. С третьим все было как-то не так. Там автомат никто не вскрывал. Не пополнял. Вода там была без снотворного. И охранник был жив на момент, когда совершалось ограбление. А потом его убили. Нанесли серьезное ножевое ранение. И умер он в результате серьезной кровопотери.
– Только вот что странно, товарищ полковник, – докладывал Егор, стоя перед полковником навытяжку. – По заключениям экспертов, нападение на охранника было совершено приблизительно в четыре часа утра. И смерть его наступила через полтора часа после нападения. Приблизительно в половине шестого.
– И в чем странность?
Взгляд полковника становился все холоднее и тяжелее. Не упасть бы на его ковер ледяным куском и не разлететься бы на сотни мелких осколков.
Егор судорожно сглотнул.
– Странность в том, что ограбление предположительно было совершено часа в два ночи.
– Есть свидетели? – усмехнулся полковник.
– Так точно. Двое бездомных живут в подворотне неподалеку. Так вот они утверждают, что ровно в два часа ночи глазок сигнализации на магазине погас.
– Ух ты! – Брови полковника нехорошо изогнулись. – У бездомных и часы есть?
