Проверка Тодда обнаружила и другие проблемы. Получение одобрения на пуск с источником атомной энергии было задержано в нескольких агентствах. Производство плутониевых таблеток также отставало от графика из-за прекращения работ в Национальной лаборатории в Лос-Аламосе (подробнее об этом в следующей главе). Также повышалась стоимость двигательной установки космического аппарата, и разработка специализированной третьей ступени ракеты-носителя «Атлас-5» шла слишком медленно.
Алан вспоминает, что по окончании проверок Тодда состоялся очень неприятный разговор о том, сколько «аллигаторов» дерется в мутной воде проекта «Новые горизонты». Алан:
Тодд сказал нам следующее: «Теперь моя команда изучила проект намного лучше, и я практически убежден, что вы, ребята, никогда не сможете воплотить его в жизнь. Вы только сильнее погружаетесь в различные проблемы, пытаясь решить их самостоятельно. Вам нужно больше денег и серьезное нелицеприятное воздействие на некоторых ваших подрядчиков со стороны NASA, а вы не просите ни о том ни о другом». Потом Тодд сказал мне: «Я собираюсь сообщить штаб-квартире NASA, что вы не сможете довести проект до конца в том виде, в каком он существует».
Любого, кто участвовал в каких-либо проектах NASA, фраза об аллигаторах в мутной воде заставляла вспомнить о тех животных, которые прячутся в канавах, ручьях и болотах вокруг Космического центра им. Кеннеди, откуда должны были стартовать «Новые горизонты». Эти гигантские рептилии придают некий зловещий дух подъездным путям, ведущим к стартовым столам NASA, но в то же время они представляют собой метафорическое обозначение проблем. «Знаете, если у вас в воде есть один аллигатор и вы знаете, где он находится, вы можете за ним присматривать и, возможно, даже обставить его, — объяснил Тодд, — но если у вас их целая куча, то трудно справиться со всеми». Алан:
Было ясно, что Тодд составил верное мнение. Наша команда в какой-то мере привыкла к подобным проблемам, потому что проект долго был нелюбимым пасынком NASA, и мы в некотором роде заставили агентство им заняться, когда оно вовсе не хотело лететь на Плутон, а «тяжеловозы» NASA оставили нас выбираться своими силами, когда финансирование проекта было нестабильным. И после того, как политические и финансовые баталии остались позади, у нас никогда не было этой поддержки в духе «мы у вас за спиной», которую NASA обычно оказывает своим программам. Теперь Тодд дал понять нам, а затем и штаб-квартире NASA, что у «Новых горизонтов» есть пять или шесть серьезных проблем, любая из которых может пустить под гору все расписание проекта, если агентство не придет на помощь.
И Тодд приступил к работе, чтобы спасти ситуацию. Тодд:
Мы вместе собрали небольшую команду и тщательно проработали все проблемы. Для каждой мы определили, насколько серьезным может быть риск, и составили подробные планы, чтобы показать штаб-квартире NASA, как мы будем их решать.
Со своей выигрышной наблюдательной позиции между проектом «Новые горизонты» и руководством NASA Тодд ясно мог видеть, что успех проекта подвергается риску из-за нехватки полноценной поддержки штаб-квартиры NASA. Тодд:
Когда мы начали, «Новые горизонты» просто не получали необходимого внимания со стороны агентства. Я сказал в штаб-квартире NASA: «У этих ребят кризис. Они работают изо всех сил, но не смогут добраться из пункта А в пункт Б, если вы не дадите им больше ресурсов и серьезную поддержку. Они не смогут сделать это. А когда они не добьются успеха и аппарат не удастся запустить или он пропустит стартовое окно к Юпитеру, это станет огромным черным пятном на репутации NASA. „Новые горизонты“ и исследование Плутона — очень заметный проект, и, если аппарат вовремя не окажется на стартовом столе, подобный провал будут воспринимать как поражение NASA».
Алан был впечатлен тем, как быстро и эффективно Тодд заставил «тяжеловозов» NASA впрячься в «Новые горизонты». Алан:
Тодд действительно все изменил. Он единолично заставил штаб-квартиру NASA впрячься и тащить наш обоз, помогать нам, брать на себя ответственность за успех «Новых горизонтов». С его помощью я впервые почувствовал, что люди из NASA нам помогают. Раньше из-за того, что процесс одобрения экспедиции был болезненным, а по поводу финансирования велись громкие баталии, я ощущал, что в штаб-квартире NASA к нам относятся примерно так: «Вы вырвали этот полет у нас из глотки — ну так удачи вам, ребята!» Говоря другими словами, с их стороны мы всегда наблюдали некое пассивно-агрессивное поведение, или они милостиво не обращали на нас внимания, но в любом случае это мешало нам решать многие непростые управленческие задачи. Самое большое воздействие Тодда, возможно, состояло в том, что он заставил NASA по-настоящему изменить отношение, помочь нам, и это поменяло все: после этого я действительно ощутил, что нас поднимают на своих плечах и несут прямо к стартовому столу.
С такой помощью, после полутора лет напряженной работы, к концу лета 2005 г. строительство «Новых горизонтов» было завершено. Вдобавок были готовы все научные приборы, даже Ralph. Проект собрал достаточно ядерного топлива, чтобы осуществить полет, и даже получение одобрения на старт с источником атомной энергии продвигалось по плану и должно было завершиться вовремя.
С тех пор, как на сцене появился Тодд Мэй, ничего не знающий об исследовании Солнечной системы автоматическими станциями, прошли утомительные 18 месяцев. Но управленческий талант Тодда перевесил отсутствие опыта. Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что без его помощи «Новые горизонты», по всей видимости, так и не отправились бы в полет.
Без сомнений, Тодд Мэй стал героем «Новых горизонтов» и спасителем исследований Плутона.
7. Собираем все вместе
Проблемы с плутониевым топливом
Как мы уже упоминали в главе 6, космический аппарат, который удаляется далеко от Солнца, не может получать электроэнергию от солнечных батарей, подобно большинству космических аппаратов. Вместо этого используются атомные источники энергии под названием РИТЭГ, работающие на плутонии.
Также в главе 6 мы рассказывали, что любой пуск ракеты с плутонием на борту подвергается серии суровых испытаний с точки зрения государственной безопасности и охраны окружающей среды, и на получение одобрения на него могут потребоваться годы. Проблема «Новых горизонтов» была в том, что, тогда как у большинства космических аппаратов, на борту которых есть атомные источники энергии, имеется восемь — десять лет на то, чтобы пройти через сложные нормативно-правовые процедуры, расписание полета к Плутону давало только четыре года на эту необходимую работу. Поскольку пропустить какие-либо процедуры получения одобрения на пуск с источником атомной энергии было невозможно, команда «Новых горизонтов» понимала с самого начала, что они смогут уложиться в стартовое окно 2006 г. только в том случае, если уделят сложному процессу особое внимание и поставят во главе его опытного руководителя, обладающего необходимыми навыками. Как мы уже отмечали в предыдущей главе, когда проект только начинался в 2001 г., Лаборатория прикладной физики назначила на эту должность Глена Фонтейна, а через три года он стал менеджером всего проекта.
