– Сразу сожрёт, – икая, поддакнула Царья и обречённо двинулась к выходу: – Я с тобой.
– Спасибо, – поблагодарила я и, обувшись, торопливо побежала за ректором.
– Может, не стоит так радостно бежать навстречу неприятностям? – догнал нас Вемуд и пошагал рядом.
– И тебе спасибо, – улыбнулась я другу, от которого не ждала подобного поступка. – Вот увидите, никаких неприятностей…
– Башня! – испуганно пискнула Царья и сжала мою руку ещё сильнее. – Одан идёт к запретной башне!
А вот я ничуть не испугалась. Поняв, что это означает, радостно вскрикнула и помчалась за ректором сломя голову. Если мы получим разрешение в свободное от учёбы время практиковаться в башне-лабиринте, то точно победим!
Но радость была недолгой.
– Назначаю тебя ответственной по тренировочным баттлам, – заявил ректор.
– Что?! – У меня в груди разлился холод, он сковал жилы льдом и сжал затылок. Спросила несчастно: – Смерти моей хотите?
– Ну ты же хотела больше тренировок, – хищно ухмыльнулся Одан и сверкнул оранжевыми глазами. – Вот я и предлагаю тебе замечательную возможность проводить тренировки в любое свободное от учёбы время. И даже отдаю ключи!
Он вытянул руку и, не разжимая кулак, замер, ожидая моей ответной реакции. Я же смотрела на кисть ректора, как на голову тайпана.
– Я же не тича! – напомнила я. – Всего лишь студентка.
– На память не жалуюсь, – оскалился он. – И всё же отдаю ключи. Не понимаю, чем ты недовольна. Насколько я знаю, у тебя и время свободное появилось. Заседания студсовета проводить не нужно, да и на свидания время выделять не придётся. Вы же с Койелом расстались?
– Всё-то вы знаете, – недовольно проворчала я и осторожно протянула руку: – Ну, хорошо. Я возьму на себя эту ответственность. – Покосилась в сторону лазарета и, прищурившись, прикинула: – Если что, дотащу…
В ладонь мне, звеня, упали ключи, а Одан добавил:
– Вот и замечательно. Завтра жду от тебя расписание дополнительных тренировок и списки участников по факультетам и курсам…
– Что?! – я посмотрела на ректора так, будто ждёт, что я влечу в окно его кабинета с рассветом. – Как по факультетам? Как по курсам?
– А ты думала, что я дам фору нестандартным? – усмехнулся Одан. – Я, конечно, буду рад повышению общей успеваемости, Найка, но всё же намеренно задвигать факультет вульффака не стану.
– Я не о том, – пробормотала я. – Это же целая академия, и всё на мне?! – Помотала головой и спросила: – Почему я? Вы же знаете…
– Что у тебя дар вести за собой других, – улыбка на лице Одана растаяла. Он проговорил серьёзно: – Я бы не хотел, чтобы ты применила этот дар для ухудшения ситуации. Вместо того чтобы отделяться и добавлять дров в разжигание межвидовой розни, используй этот шанс, чтобы найти точки соприкосновения.
У меня мурашки по телу строем заходили, к горлу подкатился ком так, что не удалось выдавить ни слова. Но я и так не смогла бы ничего возразить. Укор ректора был справедлив до боли в груди. Поэтому я лишь кивнула и сжала ключи.
– Да. Я сделаю это!
«Если не сожрут».
Первым к трапезе приступит, разумеется, Койел. Он ненавидит меня и не упустит возможности отомстить за два года, когда он по вине зелий, заклинаний и магического узла бегал за мной, как привязанный.
Вервульфы унижений не прощают, я поняла это на утренней тренировке. Жизнь моя станет адом. И хуже всего то, что надо мной будет издеваться тот, кому я не смогу ответить. И дело не в колдовстве Увона.
Одан одобрительно похлопал меня по плечу и направился к зданию академии, а я медленно подняла голову, скользя тревожным взглядом по тёмному камню стен башни снизу вверх до самых зубцов, до острия крыши, протыкающего быстро темнеющее небо.
– Я же говорил, что надо сбежать, – проворчал Вемуд, – но ты упрямо и радостно бежишь к неприятностям. Даже отсутствие Дэпа не спасает тебя от безбашенности. А я говорил отцу, что он ошибается. Это твоя черта характера, а не влияние второй ипостаси.
– Ты о чём? – при упоминании Душана, мгновенно насторожилась я. Огляделась и, убедившись, что вредного и хитрого лиса поблизости нет, прошипела: – А ну скажи мне, немилый лисёнок, а какие отношения у беглого короля Увона и твоего отца?
– Так они же братья, – пожал плечами Вемуд и хмыкнул: – Ненавидят друг друга больше всех на свете! А что?
– Значит, сговориться не должны, – вздохнула я.
– Пошли на свидание, – неожиданно предложил парень. – Я докажу тебе, что быть моей фавориткой гораздо приятнее, чем ползать у вервульфа в ногах.
Я даже задохнулась от подобной наглости и не успела ответить, как вмешалась Царья.
– Пошли! – Не ведая, что только что спасла принца от дружеского снятия скальпа, она подскочила к Вемуду и, вцепившись в его руку мёртвой хваткой, нежно добавила: – И можно ничего не доказывать, я тебе верю.
Подруге каким-то чудом удалось утянуть верфокса, и я с вожделением посмотрела на здание академии:
– Библиотека! Наконец-то я иду к тебе!
Глава 16
Утром, щурясь от яркого солнышка, я смотрела на Царью. Подруга пыталась расчесать свои волосы, но получалось так себе. Совершенно не получалось. Из рыжей копны то валились сухие листья, то колючки, то куски мха.
«И где тебя лисы рыжие таскали?» – хотелось спросить мне, но приколдованность не давала проявить невоспитанность. К тому же, я и так знала, что Вемуд в отместку за то, что подруга влезла между нами, протащил Царью по самым злачным кустам. Поэтому лишь произнесла:
– Вижу, что свидание с Его Высочеством ты запомнишь навсегда.
– Не то слово, – пробурчала подруга и поморщилась, выдергивая из волос что-то шевелящееся. Взвизгнув, она подскочила: – Гусеница!
– Прошу отложить завтрак, пока я не удалюсь, – искренне попросила я и поднялась.
– А ты на тренировку? – тут же спросила Царья.
– Не думаю, что смогу сегодня выделить время для физических упражнений, – вспомнив вчерашнюю «зарядку», содрогнулась я. – Ректор Одан ожидает меня с планом тренировок.
– Ах да, – рассматривая добычу, отозвалась подруга. – Ну тогда пока.
– Счастливо оставаться, – кивнула я.
Хорошо, что перед подругами магия Увона не заставляет приседать в реверансах. Я порадовалась, что так и не знала, что Царья сделала с той гусеницей. Важно миновав коридор, я принялась неторопливо спускаться по лестнице. Но на втором этаже путь мне преградил Мехель:
– Есть разговор.
– Приветствую, студент первого курса вульффака Мехель, – искренне поздоровалась я и пояснила: – К сожалению, в данный момент я не могу уделить тебе достаточно времени, но после встречи с деканом…
