– Не все убеждения стоит ломать, Найка, – мягко улыбнулся Рольер.
Он положил ладонь на голову Мели. Девушка схватила его руку и прижалась к запястью губами. Выглядела она при этом такой пронзительно счастливой, что я невольно отступила. Помотала головой:
– Не понимаю.
– И не поймёшь, – вздохнул маг и иронично посмотрел на меня. – Я знал об этом, но всё равно предложил своё покровительство. Но ты слишком независимая, слишком яркая, слишком… притягательная. Я буду скучать.
– Рольер, тебе не кажется, что говорить такое одной девушке при другой, которая в тебя, похоже, влюбилась, не правильно?
– Я тоже буду по тебе скучать, – улыбнулась мне Мелисана. – И по Дэпу. Надеюсь, он не сильно расстроится. Но он до сих пор не стал мне мужем в полном смысле этого слова, поэтому и измены не было. Моя совесть чиста. Прощайте! И удачи на экзамене. Я в вас верю!
Я полоснула Рольера уничтожающим взглядом. Руки так и чесались притопить одного наглого довольного жизнью кота, которому трёх девушек мало, для полного счастья единорожки в рабыни не хватает. Но Мели! Как она согласилась на это?
Понимая, что переубедить Мелисану мне не удастся, а Рольер помогать не намерен, я развернулась и выскочила из домика. Царья вздохнула:
– И тебе не удалось? Жаль, я думала, она послушается Дэпа.
– Не понимаю, – шагая по лесу, пробурчала я. – Как Мели могла предпочесть благоустроенную клеточку свободе?
– Вы из разных миров, – напомнила Царья. – Не все воспринимают свободу так, как ты. Многих она… пугает.
– Но Мели! – запрокинула я голову и зло посмотрела в синее небо. – Получается, всё зря? Я вытащила её с Горы, а она тут же пристроилась к верпанту.
– Не зря, – тихо возразила подруга. – Там её выдавали замуж, а тут она выбрала себе мужчину сама! Тот глоток свободы, который единорожка осилила, она отпила. И я уверена, Мелисана очень благодарна тебе за это.
– Надеюсь, – приближаясь к некогда запретной башне, проворчала я.
– Эй, Найка, чего мрачнее тучи? – подскочило ко мне рыжее трио. – Сегодня же День дракона!
– Что? – удивилась я. – Какой день?
– Так прозвали в академии день экзамена, – с улыбкой пояснил Койел и, притянув меня к себе, зарылся лицом в волосы. – Почему не разбудила?
– Зато ты выспался и готов показать всё, на что думал, что не способен! – отстранившись, заявила я. И обвела друзей пристальным взглядом: – Это касается всех. Я жду, чтобы каждый из вас продвинулся чуть дальше, хоть на шажок, хоть на волосок, но приподнялся над собой!
– Баттлы объявляю открытыми! – услышала я громогласный голос Одана и поспешила в башню.
Внутри уже толпились студенты. Оставалось удивляться, как небольшое помещение вобрало в себя все курсы и факультеты. Видимо, без расширяющей пространство магии Маар не обошлось.
На небольшом возвышении стоял стол, за которым сидели Одан, Ровьюр и Хекья.
– А где Душан? – заволновалась я. После того, как лис исчезал, он всегда появлялся с неприятностями. – Куда рыжайшество унесло?
– Найка, твой черёд, – подтолкнул меня к витой лестнице невесть откуда взявшийся Гольдар и в ответ на возмущённый взгляд, пояснил: – Я наблюдатель от дворца. Удачи!
И впихнул меня в лабиринт. Я послушно забралась на первую ступеньку, и мир снова преобразился. Когда перед глазами появился коридор, я позвала Дэпа. Пусть порезвится парень. Заслужил. Даже если мы покажем не такой хороший результат… Он будет выше в личном рейтинге Дэпа, я уверена!
Когда вернулась, уже была внизу, а Гольдар сообщил мой результат.
– Не очень, – искренне огорчился Койел. – Ты можешь лучше.
– А Дэп? – хитро уточнила я.
– Если ты не помогала, – протянул вервульф и улыбнулся: – То парень крут!
– Я тоже так думаю, – с благодарностью обняла я парня.
– Эй, вы тут не одни, – шикнула на нас Росая, но её со спины обвил руками Вемуд, и девушка, покраснев, замолчала.
– Не верю глазам, – прошептала я Койелу. – Кто бы мог подумать, что они вновь сойдутся.
– Я верю, – твёрдо заявил Койел. – И очень рад, что не придётся рыжемордье на шест накручивать каждые три часа.
– Почему каждые три часа? – удивилась я.
– Периодичность, с которой наглец подкатывает к тебе, – сурово пояснил вервульф, а я рассмеялась.
Царья крутилась под ногами Гольдара все баттлы, и песец уже начинал звереть и огрызаться, что мою подругу лишь больше умиляло. Гестия, показав ошеломительный результат прохождения лабиринта, смущённо косилась в сторону двери, где замер в позе охранника Шо.
Я радовалась, что лабиринт выдержал даже её дракона – видимо догадка про заклятие расширения пространства была верной. Счастливо посматривала на Койела, который каждый раз отвечал мне проникновенным и нежным взглядом.
Иногда тревожно косилась на Земко, но единорог, пройдя лабиринт, уткнулся в книгу и головы не поднял. Неужели даже единорог смирился с проигрышем в любви и сосредоточился лишь на учёбе? О большем и мечтать нельзя.
Впрочем, это не совсем так. Я отчаянно желала, чтобы успеваемость академии выросла на двадцать процентов, обещанных Душану. И о том, чтобы на межакадемические баттлы отправилось хотя бы по два оборотня от каждого курса. Пусть даже я туда не попаду.
Ведь я уже окажусь на седьмом небе!
– Объявление результатов! – громыхнул усиленный голос Одана, и в башне установилась звенящая тишина. – Прошу, тич Душан.
Я вздрогнула и во все глаза уставилась на декана фоксфака. Откуда он появился? Он поднялся на возвышение и, приняв из рук ректора листок, повернулся к студентам.
– Для начала позвольте сделать небольшое объявление, – начал Душан, и по шее моей побежали мурашки от дурного предчувствия. – Я только что получил отличные вести. Доминант Белой горы снимает с короля Вемуда обвинение в нападении на единорога, и срок его условного заключения завершён. А так же спешит поздравить Его Величество и свою любимую дочь Росаю с возобновлением помолвки!
Он манерно прикоснулся ладонью правой руки к запястью левой, призывая студентов к аплодисментам.
– На Белой горе уже знают? – удивилась я.
– И не сомневался, – фыркнул Вемуд и, взяв руку улыбающейся Росаи, прижал её ладонь к губам.
Когда хлопки стихли, Душан продолжил:
– Итак, подведём итоги нашего экзамена. Благодаря стараниям ректора и тичи Маар, теперь в распоряжении академии находится великолепный тренажёр, и это сказалось на результатах. Уровень успеваемости вырос на двенадцать процентов! Поздравляю вас.
– Благодаря Найке! – заметив моё огорчение, ревниво выкрикнула Гестия. – Это заслуга председателя профсоюза!
