Обреченно застонав, я упала на кровать и обняла подушку. Мне не нужна была вторая, я соврала. Но заснуть все равно не могла.
В дверь постучали. Тихо, едва слышно. Затем поскребли. Я даже подумала, что это все происходит за стеной. Ну в самом деле… не станет же Росс скрестись в мою дверь, как какой-то кот?
Любопытство победило, и я пошла открывать. Он стоял там, небрежно облокотившись о косяк двери. С подушкой в руках. Со. Своей. Подушкой.
Алан молча протянул ее мне, а я молча приняла, потому что пребывала в легком шоке. Это странно, что он так заботится обо мне. То есть, я ожидала запугиваний, злости, хамства, грубости, даже грязного сексуального домогательства… Черт, я думала, что ко всему была готова! Но милый и заботливый Алан Росс? Вот это потрясло до глубины души.
– Это мне? – запоздало спросила я уже уходящего мужчину.
– Мне нужна помощница, – ответил он и закрыл свою дверь, так и не обернувшись.
Двадцать два! На его спине была тату с его любимым числом. И крылья. Ангельские крылья на лопатках.
Это число определенно значит для него что-то важное. Откуда-то же он его взял. Ему было двадцать два, когда он лишился девственности? Ха! Думаю, он узнал, что такое секс намного раньше. Думаю, он из тех мужчин, у которых сексуальная энергетика – это нечто врожденное, что далось ему просто так от природы. Тогда может он заработал двадцать два миллиона? Нет, уверена, больше… Двадцать два раза убивал? Эта мысль потрясла. Я быстро ее прогнала. Не думаю, что такой педант, как Росс стал бы марать руки. Скорее, нанял бы киллера, чтобы расквитаться с врагами. А если действуешь через киллера, то это и не считается, верно?
Я опять упала на кровать на этот раз с подушкой Росса. Это же бред, что я сейчас оправдываю убийства своего начальника, пускай и воображаемые. Мой нос уловил его запах. Это был не тот резкий парфюм, что он носил, а именно запах его кожи. Сколько не вдыхала, так и не смогла понять, что он мне напоминает. Одно было ясно – он потрясающий. Не Росс, его запах. Крышесносный!
Может быть, у него было двадцать две женщины? Маловато для такого, как он. И глупо набивать тату. Тогда двадцать третья обидится!
Поразительно, но несмотря на безобразный поток мыслей, я заснула в странной позе, без одеяла, со свисающими с кровати ногами, зато в обнимку с подушкой начальника.
Кажется, необратимый процесс начался раньше, чем я думала… Росс заразил меня безумием.
Глава 9
Обычно, когда люди возвращаются домой после изнурительной командировки, они испытывают радость и облегчение. Я же была зла, как сам черт, и дверь открыла с ноги.
– ЛИАМ! – заорала я на всю квартиру и зашвырнула чемодан внутрь.
Он медленно выкатился в своем геймерском кресле из комнаты и удивленно поднял брови.
– О, ты уже и свою мебель сюда перенес? Отлично!
– О, тебя укусил Росс? – в тон мне ответил сосед. – Я говорил, что общение с ним на тебя плохо повлияет!
Он встал и направился ко мне. И опять без рубашки, в одних только боксерах, как будто это нормально переехать к соседке и ходить у нее дома, как у себя.
– Стоп! – проговорила я и выставила вперед руку. Потом закрыла глаза и зачем-то представила голую грудь Росса. – Твою ж мать!
Застонала и пошла на кухню.
– Рыжик, что с тобой случилось за два дня? Я волнуюсь.
Лиам поперся следом. Но я не собиралась плакать в его жилетку просто потому, что ее на нем не было. Достав из морозилки лед, забросила его в стакан воды и выпила все залпом в надежде заморозить мозг.
– Это я должна волноваться, – строго произнесла я и с шумом поставила стакан на стол. – Знаешь, откуда я пришла?
– Из ада? – предположил этот умник и с подозрением меня осмотрел.
– Из квартиры нашего арендодателя. А знаешь, что он мне поведал?
– Что тебе надо таблетку от бешенства? – У Ли всегда только шутки на все вопросы.
– Что никто не приходил красить стены ни в одну из квартир. Ты вообще ни слова ему не говорил о покраске стен. И он не видел ни одного человека с гребаной банкой краски или с кисточкой в руке, – заорала я. Потом выдохнула и сложила руки на груди. – Если я сейчас войду в твою квартиру, то никаких покрашенных стен не увижу, да?
Он выглядел озадаченным в том смысле, что не понимал, с чего я так разнервничалась. Сам-то он вовсе не был встревоженным. Подумаешь, всего лишь обманом перебрался в мое жилище.
– Погоди, – проговорил он и с подозрением прищурился. – Это тебя Росс надоумил?
– Какая разница, кто надоумил? Почему ты обманут меня? – поразилась я.
– Слушай! – он вздохнул и поднял руки. Потом сделал шаг ко мне, но я отступила, давая понять, что не хочу его приближения. – Я еще не купил краску, потому что мой босс козел. Он задерживает выплату. Обещал еще на прошлой неделе, и я перебрался к тебе, потому что думал, что получу деньги на карточку и начну ремонт в тот же день. Арендодателя я и не думал предупреждать, ты же знаешь, что он запоет – не тот цвет, не та краска, не та стена… Ну а потом я понял, что мне с тобой хорошо. Нам весело, ты приучила меня пить чай каждый вечер и разговаривать. Я никогда ни с кем так не делал, и это чертовски приятно. Вот и вся правда, – он потер ладони и пожал плечами. – Я бедняк. А еще я неответственный кретин. Но я люблю тебя и люблю с тобой находиться. Как тебе такое объяснение?
Я смотрела на него с минуту и пыталась уловить хоть намек на фальшь или ложь. Но Лиам был… собой. Он всегда говорил открыто, то, что думал. Он смеялся, шутил и подкалывал, с ним было легко. Ничего не изменилось. Я не верила, что его подослали шпионить за мной, на что намекал Росс.
– Но ты права, – угрюмо заявил он, когда я так ничего и не ответила. – Черт с этой стеной, пускай остается, какая есть. Я заберу свои вещи сегодня, раз своему параноику боссу, которого ты знаешь меньше недели, веришь больше, чем мне.
Он дернулся в сторону выхода, но прежде, чем я его остановила, вернулся и ткнул в меня пальцем.
– Ты что, спала с ним? – с явным обвинением произнес он.
Я простонала и закрыла глаза руками.
– Господи, нет! За кого ты меня принимаешь?
– За горячую цыпочку, от которой встанет даже у гея, – заявил Лиам неожиданно. Что больше поражало, он звучал серьезно. Я растопырила пальцы и подсмотрела за ним. Выглядел он тоже серьезно. И он был зол!
– Уточняю в последний раз – ты точно гей? – спросила я непонятно зачем. Просто он говорил так, будто ревновал меня. И еще он не выглядел, как гей. От него точно исходили сексуальные флюиды в нашу первую встречу. Правда, сейчас… Я уже не воспринимала его, как объект желания.
Я до боли прикусила язык, когда перед глазами промелькнула мощная спина с крыльями моего начальника. Нет! И его тоже!
