У меня не было ни жилья, ни денег. Учеба закончилась, я не могла больше оставаться в общежитии, а подработкой официанткой в студенческой столовке едва ли можно было назвать громким словом «работа». Настоящую работу мне предложил Михаил. Сказал, у знакомого есть фирма, и ему нужен секретарь. Мало того, он собирался приютить меня у себя, пока не встану на ноги и не смогу снимать свое собственно жилье.
Он тогда казался мне феей-крестной, свалившейся с неба. А вот Витя почему-то возомнил себя принцем. Я должна была бежать еще в первую неделю, когда заметила его скользкие взгляды. Но идти мне было некуда. И Виктор очень четко дал понять, что отныне не только моя судьба, но и Нади, зависит от них.
После той ночи, когда он вломился ко мне пьяным, грубо поцеловал и попытался взять силой, я почувствовала себя как никогда беспомощной. Он бы сделал это, если бы банально не уснул прямо на мне. Утром я собрала вещи и сообщила Михаилу, что отныне с ними жить не буду. Он согласился сразу, сказав, что не может винить своего сына, ведь я такая красавица. Вот тогда-то я и поняла, с кем имею дело. Как и то, что не смогу забрать Надю так скоро. Ее переезд пришлось отложить на долгих два года.
Так называемые университетские подруги не помогли в трудный момент. Пришлось пользоваться деньгами дяди, чтобы снимать жилье в захудалом мотеле. Вскоре я дождалась первой зарплаты и начала снимать комнату у сотрудницы фирмы. После еще было много квартир и попыток найти приятное жилье за минимальную цену. Меня все устраивало, лишь бы не этот чертов дом.
Витя меня больше не трогал, не пытался наладить связь. Но дядя начал свою грязную игру. Он требовал данные директора за оплату обучения Наденьки. Я подсела на его шантаж, как наркоман на дозу. А спустя два года фирма моего бывшего босса обанкротилась (полагаю, не просто так), и мне дали новое задание – любыми правдами устроиться на работу к Алану Россу. Это было не так трудно сделать, учитывая его требования к знанию русского. У меня была безупречная история. К тому же, Смолов сделал все возможное, чтобы стереть все данные о нашем родстве. Фамилии разные, общего бизнеса или счетов нет. Общались мы только по телефону, и я даже не назвала адрес последней квартиры, куда переехала. Но все равно знала, что они найдут меня. Они всегда находили, ведь кое-что общее у нас еще было – моя сестра. И огромный долг за ее обучение.
Я не знала, кто такой Росс. Без помощи Лиама я бы не получила работу. Жаль, что его пришлось вовлечь во все это. Я надеялась, что у меня ничего не выйдет, и дядя пошлет кого-то другого, ведь знала, что ничем хорошим это не кончится. Но выбор Алана стал решающим, и игра началась. У меня не было выхода тогда, я его попросту не видела. Но вижу сейчас.
Стиснув крепче ручку сумки, я вспомнила о деньгах и быстро переложила пачку в секретный карман, где раньше держала флэшку. Дверь открылась резко, и ступивший на порог Виктор напугал меня до вскрика.
– Господи, – запричитала я. – Я только собиралась постучать.
– А я почувствовал тебя, сестренка. Думаю, это особого рода связь между нами.
Он ухмыльнулся, втянул меня в дом за руку и стиснул в грубых медвежьих объятиях. Вырваться удалось не сразу. Пока я не стала орать на него и он не почувствовал, что достаточно сильно вывел меня из себя. Ведь это лучшее развлечение для него.
– Где Надя? – спросила я первым делом.
– Заика в твоей комнате, – брезгливо ответил кузен. Мне хотелось врезать ему в рожу и за тон и за выражение лица. Но какая-то часть меня даже обрадовалась такому отношению. Хорошо! Пускай он не любит ее. Пускай считает ущербной и не достойной такого куска дерьма, как он.
Засунув ненависть поглубже в себя, я сразу же направилась на лестницу, в надежде, что прокатит, но Витя все же остановил меня, схватив за руку.
– Не так быстро, красавица. Во-первых, что это за дела? Ты пришла в мой дом, не поприветствовала как следует, не поздоровалась с батей. И это благодарность за все, что мы сделали для вас с заикой?
– Ее зовут Надя, – не выдержала я. – Ты знаешь имя. И я не видела ее слишком давно. Понятное дело, я соскучилась.
– Ну если следовать твоей логике, то я должен был уже спустить твои штаны и трахнуть у стены, – процедил он, отгоняя меня к этой самой стене. – Потому что я тоже давно тебя не видел и, понятное дело, соскучился.
– Хорошо! – выкрикнула я, выставляя руки. – Хорошо, ты прав. А я нет. Я сожалею. Отведи меня к дяде.
Когда он так и не прекратил наступать, пришлось выкинуть свой козырь.
– Я принесла то, что надо. Отведи, пожалуйста, к Михаилу.
Витя смотрел на меня, как обезумевший. У него даже верхняя губа подрагивала, словно у злого пса. А потом он схватил меня за волосы и притянул к себе.
– А как же вежливый поцелуй приветствия? Ну же, Вера, не будь такой холодной сукой. Ты знаешь, мне не нравится эта игра.
Я бы могла сказать, что не играю с ним, что он мне вообще омерзителен, но прекрасно знала, что любое слово подействует как красная тряпка для быка. Потому сцепив челюсти, я загнала свои гордость и достоинство подальше, и прижалась губами к его щеке, молясь, что этого ему хватит. В противном случае меня стошнит прямо на него от едкого запаха травки и пота.
– Пожалуйста, Витя, – попросила я, как можно ласковей. Даже погладила его по руке, которой он держал мои волосы. – Давай отложим на потом наши с тобой разборки.
– Разборки, – он фыркнул. – Ты так это называешь?
– А как ты бы назвал то, что происходит между нами? – спросила я с единственной целью – отвлечь и задобрить его.
– Не знаю, не знаю, сестренка. Может быть, брачные игры? Ты же явно дразнишься. Знаешь, какой я ревнивый и все равно начала спать с тем ублюдком. А теперь на что ты надеешься?
– Только на то, что ты отведешь меня наконец к дяде! – не выдержала и зло процедила. Нет, этот кретин не сорвет мой план! Как бы не старался меня вывести из себя. – Это важно ведь. Важнее, чем мы с тобой. Или Михаил иного мнения?
Витя хмыкнул и разжал кулак. Он указал на дверь в двух шагах от нас и ущипнул меня за задницу, как только я повернулась к нему спиной. Придурок.
Я выдохнула. Постучала. Сжала крепче телефон в руке и еще раз прокрутила фразу приветствия.
– Да, – сиплый, злой голос Смолова разрубил тишину.
Я вошла, и Виктор сразу следом.
– А, Верочка, – притворно радушно произнес Михаил и встал с дивана. Он смотрел телевизор и точил нож. У него была целая коллекция ножей на стене этой мрачной комнаты, которую он звал своим Царством. Кабинет, пыточная и приемная – три в одном. – Девочка моя. Рад тебе. У нас проблемы, или ты по делу?
– Проблем нет, – сообщила я уверенно, пытаясь оставаться спокойной, пока он обнимал меня.
– Тогда отлично, – произнес он с улыбкой. Но его лицо тут же стало жестким, когда он посмотрел на сына и кивнул тому.
