– Да, – донеслось мне вслед. Тяжелое такое «да», припечатывающее.
***
Мы остановились у моего дома, хотя меня так никто и не спросил адрес.
– Что ж… Спасибо? – неуверенно произнесла я и послала начальнику подобие улыбки. – Думаю, с пакетами мне поможет сосед.
Телохранитель открыл для меня дверцу, и я с радостью выпрыгнула из машины.
– Адам все отнесет, – прозвучало прямо за спиной. Я вовсе не ожидала, что Росс тоже выйдет. И зачем, спрашивается? Поставив руки в боки, он с подозрением осмотрел улицу. Я жила не в самом престижном районе города, но зато тихом и безопасном. А еще я смогла найти здесь квартиру с приемлемой арендой, и всего в двадцати минутах езды до работы на трамвае.
Подняла глаза и заметила в окне Ли. Я помахала ему, чтобы спустился, и он, комично округлив глаза, кивнул.
– Это Лиам, – произнесла я, когда поймала вопросительный взгляд босса. – Мой сосед.
– Что он делает у тебя в квартире? – спросил он так, будто это вообще должно его волновать.
– Вероятно, опустошает холодильник, – пошутила я. – Но от него все же может быть польза. Он поможет мне со всем этим.
Я имела в виду не только покупки, но и целый этап жизни под названием «Алан Росс». Что-то мне подсказывало, что я никогда не забуду этого психа, так что он заслуживает на свою личную главу в книге моей жизни. Она будет нелегкой.
– Ты ограбила магазин, Вера? – спросил Лиам сразу, как только вышел на улицу.
– Судя по скидке мистера Росса, то да. Немного, – я все еще пыталась шутить, потому что обстановка очень резко накалилась. Я не только почувствовала вдруг возникшее напряжение, но и заметила, каким зловещим стало лицо начальника, когда он смотрел на Лиама. Но и всегда веселый Ли помрачнел в два счета.
– Поприветствуй мистера Росса, моего начальника, – подсказала я ему, когда молчание затянулось.
Лиам натянуто улыбнулся и протянул ему руку, но Росс не пожал ее. Он вел себя, как придурок, пытаясь выпилить взглядом дыру в голове моего соседа. Это было странно. Они оба вели себя необоснованно неприветливо. И о, черт! Ли не смог и десяти секунд продержаться под диким взглядом.
– Вещи? – спросил он у меня, и я кивнула.
– Да, помоги занести, пожалуйста.
Лиам принял пакеты из рук Адама, но и здесь вмешался Росс. Он отправил своего охранника обратно в машину, а сам закопошился у багажника.
– Еще один, – произнес он, достал последний пакет и вручил Лиаму, продолжая так же странно на него смотреть. А когда тот кивнул и отошел, Росс подозвал меня. – Вера.
Я подошла к нему со сложенными на груди руках, пытаясь прочесть по лицу, что же так сильно ему не понравилось.
– У меня есть работа для тебя.
– Хорошо, конечно, – сходу согласилась я. – Сейчас?
Он закрыл багажник перед моим носом, будто не хотел, чтобы я обнаружила там чей-то труп, и протянут мне бежевую папку толщиной с два пальца.
– Сегодня. Мне нужно перевести это до завтрашнего утра, – объявил он.
– Оу! – Я еще раз оценила толщину папки и прикинула, что здесь работы… ну на всю ночь, если не делать перерывов на еду и туалет. О сне, конечно, не может быть и речи.
– Слишком много для тебя? – с неприкрытым вызовом спросил Росс, вздернув одну свою густую бровь. Я так и слышала продолжение этого вопроса его голосом у себя в голове: «Слишком сложная работа для слабой женщины?».
– Нет, в самый раз, – ответила я с натянутым оскалом и не очень нежно выхватила у него папку. – До какого времени утром?
– До восьми.
– Ясно. Отлично. Супер! – ворчала я, перелистывая страницы. Там был не только текст, но и какие-то схемы, таблицы…
– И Вера, – еще раз позвал босс и, когда я подняла глаза, приблизился на крохотный шаг. Как будто нас кто-то мог подслушать. – Не показывай никому то, что в этой папке.
Эта просьба заставила мое сердце биться чаще. Это бред, конечно… Наивно так думать, мне и в голову не пришло. Но что если он дает мне что-то важное? Что-то из того, что я ищу?
– Да, конечно, – заверила я, стараясь звучать спокойно. – Не волнуйтесь на счет Лиама, его не интересует ничего кроме игр.
Алан издал неопределенный звук и сузил глаза.
– Хорошо, тогда я пойду. До завтра, мистер Росс.
В ответ получила слабый кивок. Здороваться и прощаться мужчина явно не любил.
Я развернулась и пошла к соседу, который ждал у двери. Бедный, из-за пакетов он не мог открыть ее сам.
– Он пожирает твою задницу взглядом, – проговорил Ли, стараясь не шевелить губами.
– Это пятки, – заверила я. – Он смотрит на пятки.
Глава 5
– Вера? Веро-о-очка!
С тех пор как Лиам выучил ласкательную форму моего имени, на один раздражающий фактор в моей жизни стало больше.
Я резко распахнула глаза и первым делом увидела улыбку своего соседа. Он явно только что вылез из душа, потому что пах свежестью и был мокрым. Стоило ему кивнуть, и на мое лицо упали капли воды. Поморщившись, я со стоном оттолкнула его и села в кровати.
– А почему я в кровати? Как я сюда доползла?
– Я тебя отнес, – ответил Ли, забрав мою подушку и закинув ее себе за голову. Он совсем не стеснялся щеголять передо мной в одном полотенце, завязанном на бедрах. Тоже мне подружка! – Ты заснула над теми чертовыми бумажками где-то в часа четыре.
– И ты не разбудил меня? – возмутилась я и начала одеваться. Даже сразу не заметила, что стою в одном лишь нижнем белье. – Ты с ума сошел, Ли? Ты должен был разбудить меня любыми правдами, а не раздеть и уложить в постельку, как маленькую девочку.
– Уж не думал, что ты будешь отчитывать меня за то, что я проявил заботу, – возмущенно заявил он.
– Спасибо, но мне не нужна забота! – заверила я. – Это я должна заботиться о… о тех, кого люблю. Ясно? Мне нужна эта работа. Зря я что ли просила тебя о помощи? Я буду сидеть ночами и переводить чертов доклад, потому что не хочу давать Россу повод выгнать меня.
– Брось, Вера! Можно придумать любую отмазку и доделать работу в офисе, – заворчал Лиам, сложив руки на груди, отчего его мышцы еще больше напряглись. Кажется, кто-то переусердствовал с походами в качалку. – Ты не подписывалась на круглосуточную работу. Он придумал это задание, чтобы отомстить тебе за шарфик.
– Мы этого не знаем, я это в штуку вчера сказала. И в трудовом договоре сказано, что в мои обязанности входит внеурочная работа до двадцати часов в месяц, не включая деловые поездки. Этот спор бессмысленный, Ли! Я не хочу начинать с этого утро. Мне осталось каких-то пять страниц. Который час?
Застегнув на себе красную юбку, которую нашла в пакете, я подбежала к телефону и ужаснулась, увидев там три пропущенных от Росса.
