— Нет.
— Поднимайтесь в спальню, Лаура, — мне указали на край стеклянной лестницы, подчеркнутой штрихами металлических перил. — Или вашим друзьям нужны проблемы?
Задохнувшись под его взглядом, сжала руки в кулаки.
— Ненавижу вас!
— С этим я как-нибудь справлюсь.
Справится он! От души пожелала дракону заморозиться изнутри съесть собственный хвост и вылететь через окно задом наперед, после чего направилась к лестнице. Страшно было до жутиков, особенно под тяжелым взглядом, протягивающим по спине, как ледяной хлыст. Ступеньки перед глазами расплывались, а пальцы стали ледяными даже без помощи Ландерстерга.
Которая из дверей спальня я поняла, только когда меня развернули к нужной, а потом подтолкнули в ее распахнувшуюся пасть. О том, что я зависла на несколько минут, подумала только когда увидела в руках дракона стакан воды.
— Пейте, — скомандовал Ландерстерг и сунул стакан мне в руки. — До дна.
Я почти поднесла воду к пересохшим, горящим губам, когда правящий шагнул ко мне, на коду развязывая галстук. Не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю, я размахнулась и от души плеснула водой его драконейшеству прямо в лицо.
Мне никогда не доводилось видеть, как вода превращается в снежную крошку прямо на лету. После чего осыпается, как в прозрачном детском шарике, и в ту же секунду в комнате холодает, как если бы открылись все окна разом. Я смотрела на то, как последняя снежинка садится на отполированный до блеска ботинок и чувствовала, как по всему телу волосы встают дыбом. От близости зверя, в глазах которого сейчас даже зрачки дернулись, только чудом не изменив форму.
— Раздевайтесь.
Голос дракона звучал хрипло и так глубоко, что внутри меня снова дернулась невидимая струна. Она захлестывала, оборачивалась вокруг тела невидимым поводком, словно подтягивая все ближе и ближе к стоявшему напротив мужчине. Который отнял у меня стакан одним коротким рывком.
— Не…
— Не провоцируйте меня, Лаура. — Теперь уже в его голос ворвалось глухое рычание, снова отозвавшееся в моем теле. — Лимит проверок на прочность моего терпения вы на сегодня исчерпали. Раздевайтесь. Или я раздену вас сам.
Раздеваться, говорите?
Да пожалуйста!
Я потянула наверх свитер, затем стянула короткую плотную шерстяную юбку, оставшись в нижнем белье и чулках. Взгляд Ландерстерга потемнел до такой глубины, что мне на миг стало нечем дышать, все внутри сжалось тугой пружиной. Подавив желание обхватить себя руками и отступить, я вскинула подбородок и посмотрела на него.
— Что? Белье тоже снимать? Или вы устроите проблемы моим друзьям, и дальше по тексту?
— На кровать, — скомандовала этот бронебойный ледоход.
Ну знаете ли…
— Я вам не дрессированная виари, — сказала я, сложив руки на груди, — и не собираюсь…
Договорить мне не позволили, попросту столкнув на мягкое покрывало. Которое успело слегка подморозиться, и холод иглами впился в обнаженную кожу. Все тело покрылось мурашками, а Ландерстерг уже опустился на кровать рядом со мной. Абсурдность ситуации просто зашкаливала, но в следующий миг все мысли про абсурдность во мне кончились: ладонь иртхана скользнула по моему бедру. По той самой грани, на которой заканчивалось кружево и начиналась кожа, сейчас почему-то особенно чувствительная.
— Вы всегда носите чулки, Лаура? — рычащие нотки ударили в сознание.
А я что говорила?! Драконофетишист хренов!
— Вы меня лапаете!
— Имею право.
— Имела я ваши права!
Вторая ладонь легла мне на затылок, с силой сгребая волосы в горсть. Без боли, но заставляя невольно запрокинуть голову и наткнуться на его взгляд. Учитывая, что сейчас в его глазах вспыхнуло пламя, чувство было такое, будто на меня действительно смотрит дракон.
— Мои права и желания вы будете учитывать в первую очередь, Лаура, — произнес он с такими интонациями, что по телу прошла странная дрожь. — Запомните это.
Если еще пару мгновений назад я готова была стучать зубами от холода, то сейчас воздух вокруг нас раскалился. Прикосновение пальцев к груди, под ключицей, вышло неожиданным, колючим, острым, на кожу словно упала ледяная вуаль. А в следующий миг ее уже обожгло. Сорвавшееся с пальцев дракона пламя ужалило первым укусом, затем вторым, третьим, и… Раньше, чем я дернулась, ладонь Ландерстерга буквально пригвоздила меня к кровати.
— Лежите смирно, или будет очень больно.
Да мне и так больно! Я не стала говорить этого вспух, зажмурившись, чтобы не видеть, как ледяные искры впитываются в кожу. В детстве меня покусали пчелы, вот и сейчас чувство было такое, будто в меня снова и снова тыкали раскаленными иголками. Несмотря на холод, который их немного смягчал, больно было все равно, и я изо всех сил старалась не разреветься.
От обиды, от того, что отец добровольно отдал меня ему, от… да от всего вместе, наверное! Ресницы дрожали, но я сдаваться не собиралась: если и буду плакать, то точно не перед ним! Чтоб его драконы сожрали и переваривали лет десять, а лучше — двадцать! Чтоб у него отвалилось все, что может отвалиться. Чтобы его импотенция до конца жизни замучила! Чтобы…
Вдоль скулы скользнули пальцы, и я дернулась. Широко распахнула глаза.
— Все.
Дракон пo-прежнему нависал надо мной, правда, больше не прикасался. Там, где по моей коже скользили его пальцы, сейчас раскрывался какой-то светящийся голубой узор, но из-за сильного свечения и припухшей кожи пока было непонятно, какой именно.
— Что вы сделали?! — Я с силой оттолкнула его руку и села на кровати. — Что это?!
Потемневшие глаза сверкнули сталью. Металлическим синим светом.
— Это знак того, что вы принадлежите мне, Лаура.
Что?
ЧТО?!
Я взвилась с кровати рывком, бросилась к зеркалу и замерла. Свечение становилось меньше, сквозь него проступали более четкие контуры, как будто пламя ложилось на кожу, впитывалось в нее.
Клеймом.
— Снимите! — резко развернулась к нему.
— И не подумаю. — Ландерстерг поднялся и шагнул ко мне.
— Это противозаконно! Я не давала на это согласия.
— А я его и не спрашивал. — Он поправил запонку на рубашке и накинул пиджак. — Одевайтесь, ферна Хэдфенгер. Первое время может хотеться пить, так приживается на вас мое пламя. Не старайтесь это игнорировать, просто пейте больше воды. Если почувствуете что-то не то, сразу звоните мне.
— Что-то не то я чувствую, когда вы рядом. Когда вас рядом нет, со мной все отлично!
Не дожидаясь ответа, я натянула юбку. За ней — свитер, после чего сложила руки на груди:
— Еще приказы будут?
