Набрала номер Ландерстерга и прислонилась к обитой деревом стене.
— Добрый день, Лаура.
— Добрый, ферн Ландерстерг. Не хоти…
Из трубки донеслось многозначительное покашливание.
— Простыли? — участливо поинтересовалась я и мысленно показала трубке язык. — А вот нечего вчера было без пальто ходить.
Судя по воцарившейся на той стороне тишине, я опять ненадолго выбила дракона из пещеры. Ненадолго, потому что ему по штату положено находить выход ив непредвиденных ситуаций.
— Что это значит?
— Это значит, что вы за мной следите!
— Да. И что с того?
Надо же, даже не отрицает!
— Вам не кажется, что о таком стоит сообщать?
— Не кажется. Как ты узнала?
Из чистой вредности хотелось ответить: «Не скажу!» — и повесить трубку, вместо этого я пропела:
— Эллегрин. Это ведь вы ее отправили в Бельвенхарт?
Ландерстерг вздохнул. Или взрыкнул — так, без видеосвяви этих драконов и не поймешь.
— И если добавить, что я вчера гуляла совершенно одна, а вы выскочили на меня из-за угла…
— Лаура, что мне сделать, чтобы ты начала называть меня на «ты»?
— Для начала объяснить, почему за мной следят!
— Потому что для меня важна твоя безопасность.
Вот как он это делает, а? Только что хотелось отгрызть ему его драконий хвост, а сейчас уже расхотелось.
— Мне не нужна охрана!
— Ошибаешься. Пока ты рядом со мной, она тебе действительно не нужна. Но когда ты остаешься одна…
— Ты не представляешь, но двадцать один год я как-то ходила по улицам одна!
— Вряд ли двадцать один, — донеслось из трубки. — Теперь, когда мы официально встречаемся…
— А мы официально встречаемся?
— Разве нет? — судя по интонациям, Ландерстерг прищуривается.
Холодно так, и от этого холода у меня даже пальцы на ногах поджимаются.
— У нас было одно свидание!
— Где одно, там и второе. Завтра тебе надо готовиться к зачету, а послезавтра я приглашаю тебя на ужин.
Уже от одних только этих интонаций по коже побежали мурашки. Особенно когда я представила, как для меня может закончиться этот ужин.
— Охрана останется при тебе. Ты их не замечаешь, и это правильно.
— Для кого? — буркнула я.
— Для всех. Хорошего дня, Лаура.
— И вам того же, ферн Ландерстерг.
Я не удержалась, показала дисплею язык. И пошла переваривать «официально встречаемся».
Впрочем, долго «переваривать» мне не дали: сначала Гринни начала верещать истошным голосом, а когда я насыпала ей хрустящих лакомых палочек, постучали в дверь.
— Лали! Лали, открой!!!! Пожалуйста, открой! Ты там плачешь, да?.. Если бы я сейчас не поставила пакет с кормом, я бы его уронила.
— С чего бы? — поинтересовалась я, распахивая дверь.
На пороге предсказуемо оказалась не только Сильви, но и ее мать.
— Вот это выдержка, — вздохнула Ингрид, а потом шагнула в комнату и порывисто прижала меня к себе. — Ты станешь истинной первой ферной!
Нет, все-таки хорошо, что пакет я поставила.
— Я рада, доченька, что в тебе достаточно сил, чтобы не обращать внимания на всякие недостойные провокации.
Э-э-в… Ингрид только что назвала меня доченька?
— Эта женщина… она вела себя недопустимо. — Мачеха отстранилась и заглянула мне в глаза. — Надеюсь, ты это понимаешь?
Я моргнула.
— А я от нее отписалась в соцсети. Вот! — Сильви сунула мне под нос страницу Эллегрин с выделенным красным цветом уведомлением об отписке.
— Сильви! — рыкнула Ингрид.
— Да все в порядке, — сказала я.
— Ну вот и чудесно. — Мачеха погладила меня по голове. — Вот и чудесно, пойдем выбирать платье.
— Гринни поела…
— А Сильви погуляетс Гринни. Правда, Сильви?
Сестра открыла рот. Потом его закрыла.
— Правда, — подтвердила она.
— Идем, Лаура. Я распорядилась подать нам кофе. Какое чудесное имя Гринни. — Чувство было такое, что в Ингрид загрузили аудиозапись, и слова лились из нее сплошным потоком. — Это сокращенно от какого?
Я чуть Было не сказала правду, но решила, что это будет перебор.
— Гриннивера, — выдала с самым серьезным видом. — Так в древности звали одну из правительниц на землях Раграна.
— Какая же ты у меня умница! — Мачеха снова меня обняла, увлекая за собой по лестнице.
Я оглянулась на совершенно очешуевших Сильви и Гринни: первая явно пыталась понять, куда цеплять поводок, а вторая вообще не понимала, с какой радости я ее оставила с девушкой, которая таких элементарных вещей по уходу за виари не знает.
Сильви замахала рукой — иди, иди, — и нашла нужную застежку, а Гринни потыкалась носом ей в руку и виркнула. Какой все-таки добрый звереныш!
— Все. Больше нас никто не отвлечет. — Чуть ли не силой втащив меня в гостиную, мачеха усадила меня на диван. — Смотрим. Сейчас самый модный фасон для девочки твоего возраста — это…
Глава 17
— Лаура, ты должна съесть все!
— Ингрид, в меня уже не лезет!
— Лучше пусть в тебя не лезет сейчас, чем ты будешь демонстрировать неуемный аппетит при Ландерстерге. Большее, что должна позволять себе девушка за ужином — легкий салат и бокал вина. Может быть, еще тарталетку. И никаких десертов!
То, что я совершила ошибку, рассказав Ингрид про ужин, я поняла далеко не сразу. Примерно в тот момент, когда она заявилась ко мне в комнату помогать с выбором платья, и мы чуть не поссорились. Она считала, что я должна надеть черное, а я вообще считала, что его нужно отдать, потому что черный цвет превращал меня в официальную куколку.
— Ничего ты не понимаешь, — заявила мачеха, отнимая мое легкое серебристое платье с тонким кружевом на груди. — Это выглядит элегантно, шикарно и бесподобно.
— На похоронах может быть.
— Что бы ты еще понимала в моде, — снисходительно глядя на меня, заметила Ингрид. — Черный — цвет классики. Надевай!
— Может, я и не разбираюсь в моде, но что надеть на свидание, решу сама
Я сказала это совершенно спокойно, без лишней претенциозности, но Ингрид швырнула платье на постель и вылетела за дверь. А потом, видимо, в отместку, решила накормить меня ужином — так, чтобы я не смогла не то что салатик в себя впихнуть, но и передвигаться, и мыслить здраво. В общем, все, что оставалось бы Ландерстергу — перекладывать меня с места на место и смотреть на то, как я икаю.
