— Мне потребуется вся информация о вашей ученице и ее матери, — это, кажется, первое, что произносит Ландерстерг, когда мы с мергхандарами оказываемся запечатаны в лифте.
— Вы же не думаете, что…
— Пока что мне некогда об этом думать.
O чем они говорят?
Эльда закусывает губу и кивает.
— Хорошо.
И дальше они молчат уже до самой верхней парковки, где перед выходом на меня набрасывают такой теплый плед, что мне становится жарко даже на морозе.
— С вами свяжутся в течение пяти минут.
— Я смогу ее увидеть?
— Там, куда я ее везу, посторонних нет.
У Эльды тут же холодеет взгляд тем не менее она отвечает:
— Как скажете, — и наклоняется ко мне. — Удачи, Лаура. Как сможешь, позвони мне, пожалуйста.
— Разумеется, — тихо отвечаю я.
Эльда в ответ чуть сжимает мою руку и отступает.
— Это сейчас было грубо, — сообщаю я Ландерстергу, когда мы оказываемся в медицинском флайсе.
— Мне не до дипломатии. Она это допустила.
— Торн, — прошу я. — Пожалуйста, не начинай.
— Ты права, Лаура. Сейчас не время об этом говорить. — Теперь уже он сжимает мои пальцы. — Лучше расскажи, почему ты не сказала мне про ужин?
Он уже и про ужин знает. Точнее…
— Если ты про него знаешь, то почему не пришел?
Не хотела я это спрашивать так. Если честно, я вообще об этом спрашивать не хотела, оно само спросилось.
— Потому что вы с Доражем те еще конспираторы. Все это время мергхандары пребывали в уверенности, что ты готовишь ужин, чтобы помириться с Ингрид.
— ЧТО?!
— Это Дораж придумал. Потому что в отличие от тебя, он знает, что в моей резиденции от меня очень сложно что-то скрыть. Правда, сегодня утром позвонил мне и во всем сознался.
— Потрясающая формулировка.
— Чем тебя не устраивает формулировка? — интересуется дракон, а потом наклоняется чуть ниже и убирает волосы с моего лица.
— Не знаю… всем?! Ты еще и в курсе ссоры с Ингрид?
— Я в курсе всего, что происходит с тобой, Лаура.
— Почему?!
— Потому что ты для меня важна.
Эта формулировка ничуть не менее странная, но почему-то от нее становится нечем дышать. Или нечем дышать становится от того, как мягко его пальцы скользят по моей щеке? Он смотрит мне в глаза так же, как в тот вечер, до отъезда в Аронгару. На миг даже кажется, что этой недели не было, но она была. Поэтому я быстренько меняю тему:
— Куда мы летим?
— Это секретный объект, Лаура. В том числе медицинский центр по экстренному восстановлению мергхандаров после серьезных ранений.
— О, — только и говорю я. — На секретных объектах меня еще не восстанавливали.
— Я надеюсь, что это Будет первый и единственный раз. — Торн пристально смотрит на меня.
— Почему ты мне ничего не писал? — этого я тоже не собиралась спрашивать, но оно спросилось. Наверное, во всем виновато обезболивающее и противошоковое, слишком сильные, судя по тому, что я несу: — Я помню, что ты говорил про сообщения, можешь не отвечать.
— Потому что больше всего на свете мне хотелось это сделать.
— Что? — второй раз спрашиваю я.
— Хотелось написать тебе сообщение. Прямо из зала заседаний в Мэйстоне, но там все отключают связь. На время заседаний, разумеется, чтобы такие как я не писали сообщений.
Я пытаюсь понять, говорит он серьезно, или шутит, да и вообще говорит ли? Может, у меня просто бред?
— Ты это сейчас серьезно? — спрашиваю я на всякий случай.
— Совершенно. Там существует только экстренная — на случай, если что-то произойдет, об этом сообщат по внутреннему динамику.
— То есть примерно так: Торнгер Ландерстерг, вашей невесте оторвало голову?
— Ты сказала — вашей невесте?
Я такое сказала?!
— Это было для примера. И то, что твоей гипотетической невесте оторвало голову, значит, ничего не значащая информация?
— Поскольку невеста гипотетическая, то нет.
О чем мы вообще говорим?
— Вечерами я думал о том, что хочу как можно скорее вернуться к тебе. Поэтому когда совещания закончились, и главы мировых держав отправились на фуршет, я вернулся в Хайрмарг.
Где мы шикарно поссорились.
— Ты тоже глава мировой державы, — напоминаю я. — Фуршет был и для тебя тоже.
— Не задается у меня в последнее время с едой. Все из-за гипотетической невесты.
Не уверена, что это то самое чувство, но сейчас у меня к щекам приливает кровь, а руки почему-то становятся горячими. Ноги… я о них стараюсь не думать, но не думать о них сейчас уже гораздо проще, чем раньше.
— При чем тут гипотетическая невеста? — интересуюсь.
— При том, что рядом с ней все идет не так, как задумано.
— А как задумано?
Торн собирается ответить, но в этот момент флайс затихает, как мог бы заснуть урчащий после сытного обеда дракон. В этой тишине я так отчетливо слышу свое дыхание, что от легкого стука по дверям вздрагиваю.
— Ферн Ландерстерг. — Это сотрудница суперсекретного центра, или как там это место называется.
Мне остается только следить за происходящим, насколько позволяет мое положение. Лежа, потому что за попытку приподняться меня награждают таким взглядом, после которого шевелиться не хочется вовсе. Здесь высокие потолки и вентиляционная система напоминает самую обычную вентиляционную систему на подземной парковке. А вот внутри ничего обычного уже нет.
О секретности объекта здесь говорит абсолютно все: начиная от трехуровневого доступа с такими наворотами, которые даже в фантастическом кино не показывают, до ультрасовременных технологий абсолютно во всем.
Широкие коридоры, яркий свет, который, впрочем, не бьет по глазам, двери с кодовыми замками и сканерами.
— Мне уже начинать бояться? — спрашиваю я.
Торн приподнимает брови.
— После того, что я видела, ты обязан будешь меня убить.
— Чувство юмора у тебя так себе.
— Кто бы говорил.
— Торн.
Мужчина, который встречает нас в медицинском зале, протягивает ему руку.
— Ферна Хэдфенгер, — коротким приветствием он и ограничивается, после чего сразу переходит к делу: — Я изучил снимки и анализы. Ускоренное восстановление ферна Хэдфенгер выдержит без проблем, есть только одно серьезное «но». Ее организм не приспособлен к быстрому возвращению в строй. Мергхандар, вставший из нашей капсулы, способен мгновенно идти в пустоши или в бой за счет ресурсов пламени и внутреннего восстановления. У ферны Хэдфенгер пламени, к сожалению, нет. Ну и напомню, что организм человека более хрупкий. Ее костную ткань после регенерации не желательно подвергать физическим нагрузкам. То есть чисто теоретически она поедет.
