А я…
У меня даже причин отказывать ему нет.
Подумаешь. Эллегрин рядом нарисовалась! Чтоб ей свалиться с горки и снежным комом докатиться до самого Бельвенхарта без телепортации!
Аэрокар действительно домчался за считанные секунды. Я бросила его на парковке, после чего метнулась к подъемникам, то есть к той их части, где начиналась кольцевая канатной дороги. Покатаюсь, немного успокоюсь и вернусь. В душ, в платье, в ресторан и дальше по графику.
А пока — никаких Крейдов, никаких мыслей про драконов, и вообще ничего.
Ничего такого, что с ними связано!
Сотрудник канатной дороги помог мне сесть, сообщив, что правила пользования обозначены на вмонтированной в столик электронной панели. Панель эта, как выяснилось, выезжала на специальной подставке, на ней можно было посмотреть схему курорта, но я просто устроилась на сиденье, поджав под себя ноги. Комфортный мягкий диванчик и ползущая наверх капсула с обогревом, из которой открывался чудесный вид на подсвеченные огнями трассы, немного помогали переключиться.
Самую малость.
Я выключила свет, чтобы лучше видеть курорт, обхватила себя руками и откинулась на спинку. Надеюсь, отец меня поймет, когда я скажу, что не готова выходить замуж. Надеюсь, потому что… потому что для него важна эта должность, но Торн вряд ли станет ему препятствовать. Тем более что он обещал меня отпустить, если я скату: «Нет».
«Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу, Лаура?»
Обещал — значит отпустит. Это я знаю точно. Только почему мне сейчас так больно?! До впивающихся в ладони костей, режущих кожу.
Я раскрыла ладони, рассматривая красные полумесяцы. Над ними еще оставался след от камня в кольце, и я, сунув руку в карман, открыла окно. Размахнулась, готовая выбросить его в ночь… и замерла.
Что я вообще творю?!
При чем тут кольцо?!
Оно же стоит, как домик на этом курорте, и вообще, я его не покупала, чтобы выбрасывать!
На этой мысли капсула сделала «грюк», дернулась и остановилась.
От рывка кольцо дракончиком взмыло ввысь и красиво, по дуге, ушло куда-то в сторону приближающихся гор.
Как раз в тот момент, когда за спиной раздался щелчок. Я обернулась увидела зависший на уровне двери аэрокар, а еще огонек экстренной разблокировки. Когда дверь отъехала в сторону, в кабинку шагнул, а если быть точной — запрыгнул Ландерстерг.
С таким выражением лица, что мне захотелось выйти вслед за кольцом.
— Что ты туг делаешь?! — спросила я.
Ничего другого мне в голову не пришло.
— Что я тут делаю?! Что ты туг делаешь, Лаура?
Кольцо твое выбрасываю. Правда, если уж быть до конца честной, я так и не решилась его выбросить, оно само упало. Пряма в снег.
— Катаюсь, — сообщила я.
— Катаешься?! — Дракон прищурился.
— Катаюсь!
Я вернулась на диванчик и с вызовом посмотрела на него.
— Хорошо. Тогда покатаемся вместе.
Он устроился напротив меня и нажал кнопку блокировки кабины. Что самое удивительное, аэрокар после этого отошел в сторону, а канатная дорога снова заработала.
Кабинка поползла наверх, к вершине горы, а я все-таки сложила руки на груди. Под этим взглядом не то что закрыться хотелось — заползти под диван. Чтобы это скрыть, я обернулась на удаляющийся аэрокар и подумала, что им, вероятно, управлял Крейд. Правда, даже в темном стекле я видела отражение разгорающихся пламенем драконьих глаз.
— Ничего не хочешь мне сказать? — жестко поинтересовался дракон.
— Нет.
— Нет?!
— Нет! То есть да! — Я все-таки обернулась к нему. — Я не выйду за тебя замуж!
— Это ты решила до или после того, как надела кольцо, а потом его выбросила?
У, глазастый какой!
— Во время! Погоди! Откуда ты знаешь, что кольца больше не у меня?!
— В нем чип, позволяющий отследить, где оно сейчас находится.
После такого заявления я лишилась дара речи. Открыла рот, потом закрыла.
— Что, пытаешься придумать оправдания, Лаура?
Я… что?!
— С чего мне оправдываться?!
— С того, что ты ведешь себя, как маленькая девочка.
— Я?! Это я — маленькая девочка?!
— Ну не я же, — издевательски произнес Ландерстерг.
— Разумеется! Потому что ты отмороженный дракон-перестарок!
Кажется, мне действительно пора выходить. Это я поняла по полыхнувшему в глазах дракона льду. Ладно, выходить на такой высоте не вариант, а вот позвать помощь — вполне! Я метнулась к экстренной кнопке вызова, но не успела. Мою руку перехватили еще на подлете, равно как и меня. Я брыкнулась, почувствовала сдавленный выдох-рычание, а после меня плотно притянули к себе, если не сказать, зафиксировали.
— И откуда ты только взялась на мою голову, — процедил он. — Лаура!
— Пусти! — выдохнула я. — Я вообще на твою голову не бралась! Ты сам меня взял!
Попытка вырваться закончилась тем, что Ландерстерг сдавленно выдохнул и еще плотнее притянул меня к себе.
— Если ты будешь так по мне ерзать, я точно тебя возьму. Прямо здесь. Вот теперь я натурально покраснела.
— Ты… да ты…
— Я тебя внимательно слушаю, — донеслось из-за спины. — Почему ты сбежала?
— Ты правда считаешь, что серьезные разговоры ведутся вот так? — поинтересовалась я. — Не хочешь меня отпустить?
— Нет. С тобой иначе нельзя.
— Со мной?! Это не у меня система спутниковой навигации в обручальном кольце!
— Это обычная история для всех драгоценностей «Адэйн Ричард». Поэтому их бессмысленно красть, ну а теперь, пока я готов к конструктивному диалогу, предлагаю тебе изложить все, что толкнуло тебя на столь необдуманный и несерьезный поступок.
Я хотела сказать, что вот именно это и толкнула, но потом перехватила взгляд в темном стекле. Не представляю, когда он успел нажать тонировку, но теперь то, что происходит внутри, видеть было нельзя. А еще то, что происходило внутри, не поддавалось никакому описанию. Я сидела на коленях у дракона, плотно прижатая к сильной груди, и в глазах его полыхало ледяное пламя.
Это не должно было меня будоражить, особенно после того, что я решила, но оно меня будоражила. Так сильно, что я готова была забыть обо всем, о чем только что думала и податься назад, сильнее вжимаясь в него. Вместо этого я чуть подалась вперед. Уже не в попытке вырваться.
— Отпусти, — попросила тихо. — Я больше не буду прыгать.
Как ни странно, руки он разжал сразу же, и я переползла на сиденье.
