— Я надеюсь, что до этого не дойдет, — искренне произнес Кейн.
— Кто знает, — пожал плечами Эрик. — Жизнь такая штука. Еще вчера я был уверен, что доживу до ста лет и что я самый здоровый человек на свете. Но судьба любит пошутить, и теперь я похож на зомби. Конечно, этот камень пригодился бы и мне самому, потому что я собираюсь отправиться надолго в Холодный мир и либо исцелиться там, либо погибнуть. Но моя интуиция подсказывает, что я, скорее всего, уже оттуда не вернусь. Вы же знаете, что маги чувствуют свою смерть заранее. Поэтому Вам этот кристалл однозначно нужнее. Со мной же он просто пропадет без толку. Мне даже жаль такой артефакт.
— Я обещаю, что отдам его, как только все закончится, — заверил его Алекс. — Я найду Вас, где бы Вы ни находились.
Эрик лишь печально усмехнулся в ответ на это оптимистичное заявление.
— Кстати, я ведь не рассказал Вам тогда до конца всю легенду о расколовшихся душах.
— Я знаю, чем она заканчивается, — вздохнул Кейн. — Душа не может вместить в себя столько энергии. Поэтому она разделяется на черную и светлую половинки. И теперь Владыка ищет двенадцать светлых осколков души Айды, чтобы собрать их воедино.
— Ну да, все верно. Значит, Вам уже рассказали. А когда он соберет их вместе, душа Айды засияет подобно сошедшей с неба звезде, и свет ее будет исцелять больных и приносить радость скорбящим, — закончил Эрик.
— Что? Какой свет? — удивился Алекс. — Про это я не слышал.
— Ну, так заканчивается легенда, — пожал плечами молодой человек. — Душа Айды сияет. В ней же собраны двенадцать светлых половинок. Поэтому ключ должен излучать особый свет.
Алекс буквально застыл, пораженный услышанным. Казалось бы, Эрик сказал ему такую мелочь. Всего лишь пару предложений из старой легенды. Но это помогло сложить воедино всю мозаику из фактов у него в голове.
— Господи, какой же я был дурак, — хлопнул себя ладонью по лбу Кейн. — Эрик, Вы просто открыли мне глаза! Я не знаю, как Вас отблагодарить! Нет, я не могу взять этот камень! Пусть он защищает Вас в Холодном мире! Вы это заслужили! Жизнь и исцеление!
Он умолк на полуслове, потому что молодого человека уже не было рядом. Алекс остался один под ставшим уже достаточно сильным дождем. Эрик предпочел уйти по-английски, понимая, что Кейн будет отказываться принять артефакт. Кроме того, ему нужно было спешить, пока болезнь не взяла над ним верх. Тогда будет уже поздно отправляться в Холодный мир.
Они так долго разговаривали, а Алекс совершенно забыл поинтересоваться о Мэриэн, к которой, собственно говоря, и шел. Видимо, молодой человек сам приходил к ней, чтобы попрощаться, поэтому они и встретились.
Но сейчас Кейн совсем забыл о девушке и о поручении своего шефа. Он машинально сунул в карман ценнейший артефакт, словно тот был обычным сувениром, выхватил телефон и набрал номер Элайны. Шли долгие гудки, но никто не брал трубку. Алекс набирал снова и снова, стоя под проливным дождем.
Пока он ждал ответа, в голове его проносились важные мысли и складывалась воедино вся последовательность событий. Девятнадцать лет назад загадочный маньяк убивал девушек. И именно девятнадцать лет назад, вскоре после того, как преступления прекратились, на свет появилась Элайна! И произошло это уже многим позже смерти миссис Джеремы, которая не была матерью девушки. У нее вообще не могло быть матери. Именно тогда Алерти сумел собрать воедино все двенадцать светлых осколков и провел уникальный обряд.
Алекс не мог перестать поражаться этой удивительной, восхитительной магии и небывалым умениям Алерти. Он создал ключ и придал ему образ человека. То есть он создал настоящего живого человека, поместив в него собранную воедино душу Айды. Поэтому Элайна и не была похожа ни на своего брата, ни на своего отца. Ведь на самом деле она не была их родственницей.
А самое главное — это сияние, исходившее от девушки. Ее уникальный дар был самым главным доказательством того, кем являлась Элайна. Это сияние Алекс видел своими глазами. Но ни один живой маг не мог обладать такими способностями.
В трубке постоянно слышались гудки, но девушка так и не отвечала. Кейну сделалось совсем тревожно. Значит, что-то все-таки случилось. А что если Элайна каким-то образом узнала, что Алерти не ее родной отец? Увидела какой-то документ или еще что-то? А, быть может, даже догадалась, что она и есть тот самый ключ, который все ищут.
Алекс вспомнил, как Ален Рид упорно убеждал их и доказывал на примере, что аметист-артефакт указывает на Элайну. Еще бы! Камень не врал. Он показывал тот самый Универсальный ключ, с помощью которого любой сможет перейти границу Холодного мира. Вот только семейка Рид упорно считала, что девушка просто не хочет отдать им загадочный артефакт. Им было невдомек, что она и есть то, что они ищут. Да и как им было о таком догадаться? Хорошо, что они ее и вовсе не убили.
Алекс отчаялся дозвониться до девушки и хотел уже набрать номер шефа, чтобы сказать ему, что нужно срочно ехать в особняк Алерти и выяснять, что случилось, но неожиданно наткнулся в списке контактов на номер брата Элайны.
«А что если позвонить ему?», — подумал Кейн. — «Что я теряю? Кажется, в прошлый раз Энтони очень переживал из-за пропажи сестры. Может, и в этот раз поможет? По крайней мере, мне не придется силой врываться в особняк Алерти. Энтони может сам открыть дверь. Если, конечно, захочет. Вдруг он тоже обо всем знает и покрывает своего отца? Но мне вроде так не показалось. Да и, наверное, если он с ним заодно, я сразу почувствую это по голосу. Надо настроиться и постараться услышать ложь. В конце концов, даром я что ли столько лет работал в полиции? Я должен сразу все понять».
Алекс набрал номер Энтони. По началу, ему пришлось также долго слушать гудки, и он уже даже решил, что парень не возьмёт трубку, но неожиданно раздался ответ.
— Алло, кто это? — произнес раздраженный голос, явно принадлежавший брату Элайны. На фоне слышался какой-то шум, видимо, молодой человек находился не дома.
— Это Александр Кейн. Следователь из Отдела по борьбе с атипичной магией. У меня к Вам только один вопрос. Вы знаете, где сейчас находится Ваша сестра? — сразу в лоб спросил Алекс.
Ему не хотелось терять ни минуты и тратить время на долгие разговоры. Либо Энтони может ему помочь, либо он сам прямо сейчас мчится в особняк и делает все для того, чтобы попасть внутрь: выламывает дверь, разбивает окно, взламывает магическую завесу. Пусть лучше его в очередной раз уволят с любимой работы, чем он позволит Алерти убить девушку.
— Что? Элайна? — не понял Энтони. — Насколько я знаю, она должна быть дома. А почему Вы спрашиваете? Что-то случилось? — голос молодого человека звучал обеспокоенно.
— Думаю, да, случилось, — вздохнул Кейн. — Минут сорок тому назад мне позвонила Элайна и сообщила, что увидела нечто такое, чего ей видеть нельзя было ни в коем случае. И теперь она беспокоится за свою жизнь и безопасность. Она не могла больше говорить, потому что к ней кто-то подошел, и обещала мне перезвонить через пятнадцать минут. Но так и не перезвонила. Я раз десять набирал ее номер, но никто не ответил. Поэтому я полагаю, что с ней что-то случилось. Прямо сейчас у меня есть единственное желание — мчаться в Ваш особняк и выломать дверь, чтобы убедиться, что с ней все хорошо. Но можно было бы обойтись и без таких разрушений, если Вы сами впустите меня, и я увижу, что все в порядке.
