– Еще шаг влево и вперед… Нет, подожди.
– Мэри! – каким-то образом имя звучит ругательством. Мори по-лошадиному коротко встряхивает головой, протаскивая мимо кузины еще одну ловушку. Говорит вдруг:
– Ты ведь знала.
– О чем? Мне можно, наконец, идти?!
– Да, пригнись и проскочи шесть… нет, четыре шага. – Он следит за яркой точкой, означающей напарницу, руки летают над схемой. – Ты знала, где я живу. Если знала о моих процессах, то должна была понимать…
– То, что ты тоже решил сменить побережье, не намекало мне, что ты следишь за каждым моим шагом!
Они говорят, и Мори сам начал разговор. Любопытно. Однако после этой пары наверняка пойдет следующая, а мне нужно узнать, что они задумали. У них ведь был план, когда они изображали бесконечный цикл, прикрывая Бет и Элли.
Смотрю вчерашний вечер. Хитро. Они переписывались в ванной, не говоря ни слова, учитывая, что в остальных комнатах я могу прочитать, что в записках. Вот момент, когда я приказал Элу уйти в бокс, вот отодвигается панель и пробегает Бет. Тут же из спальни выскакивает Бемби с таким видом, словно готова задержать преступника, хмурится, глядя на отодвинутую панель и распахнутую дверь комнаты Эла.
– Так я не поняла, – выглядывает из спальни Рика, – мы все, заканчиваем?
Бемби только плечами пожимает, когда в комнату влетает Элли.
– Идем вниз, быстро! Бемби, – вцепляется в ее руку, – пошли! Остальные, кто вчера проходил, давайте в следующий тест!
Уносится, оставляя за собой растерянность. Рика кричит вдогонку:
– Что вы там нашли?
– Неважно! – отвечает с лестницы Элли.
Они переглядываются, пожимает плечами Лекс:
– Ладно. Наверное, объяснит потом.
Возвращается в комнату к Винни, впервые оставив соседей самостоятельно готовить завтрак. Дальше уже неинтересно.
Онлайн Рика и Мори заканчивают бокс. Нужно позавтракать, и я решаюсь ненадолго отвлечься от экрана. В конце концов, этот тест не так сложен, чтобы не пройти его без инструкции. Однако, когда через десять минут я возвращаюсь к ноутбуку, в боксе все еще никого. Открываю трансляцию из комнаты, там вытрясают из Бет рассказ о походе в застенье. В кругу не все: Элли оккупировала стол, разложив по нему салфетки, что-то чертит на них. Звук включается с запозданием, слышу только последнюю фразу Рики, неожиданно сказанную очень тихо, хоть и эмоционально:
– Я должна сама увидеть!
Вскидываю бровь. Рика и шепот – явления редко совмещающиеся, что заставило ее изменить привычной громкости?
– Зачем? – удивляется Эл. – Если там просто старые вещи…
Выдыхаю с облегчением – они говорят не обо мне, а всего лишь о закрытой части дома. Это радует. Представить не могу, что стала бы делать эта неугомонная гостья, возжелав увидеть меня.
Рика возмущается, доказывая, что старые вещи с рисунком, похожим на татуировки-ключи, это совсем не «просто».
– Ты уверена, – начинает Мори, – что сейчас подходящее время?…
– Она уверена, – перебивает Бемби. Сжимает губы в тонкую линию, добавляет: – И я пойду с вами.
Я тру виски. Миротворец может им запретить. Даже должен, в теории. Но на практике они наверняка не послушают, а мне придется их наказывать. Не хочу. Пусть лучше считают, что я не видел… Так ли давно я делал все, чтобы гости верили, что за ними следят безотрывно?
Миротворец должен быть в ярости, но я этого даже не чувствую. Усмехаюсь, понимая, что не могу назвать себя ни одним из привычных имен. Вместо них лезет в голову дурацкое, выдуманное несуществующим человеком прозвище – Дождь. Словно это не я закрываю глаза на наглость гостей, а выдумка Элли. Девушки, которая с первого дня верила, что с маньяком можно договориться.
Никогда не думал, что у слова «дождь» появится такое значение. Что я буду думать не о грозе или очередном госте, даже не о том проклятом дне десять лет назад или об Электре, а об ее дурацкой маске. О том, чтобы позволить гостям увидеть закрытые зоны дома. В конце концов, именно так кладбища становятся музеями.
Просыпаюсь удивительно поздно, едва на работу не опаздываю.
Сегодня у меня трое напарников разом. Оглядываю лица – веселый энтузиазм Шона вот-вот сменится беспокойством, Захари улыбается, как всегда, Эзра смотрит мрачно, тоже, впрочем, как всегда. Команда мечты, да уж.
– Четверо пропавших, – сообщаю для начала.
Захари мигом перебивает:
– Еще вчера трое было! Откуда ты их достаешь, из мешка, как Санта-Клаус?
Эзра хмурится, но смотрит только на меня, ждет ответа. Шон протягивает новым напарникам копии фотографий – молодец, заранее сделал.
– Четвертая – мисс Эмберлин Дилейни. Направлена в наш город из полиции штата Делавэр, последний раз отчитывалась два месяца назад.
– Почему мы решили, что она связана с остальными? – подает голос Эзра.
– Пока только потому, что у нас четверо пропавших за полгода, из них трое в пределах месяца. Это чертовски много. – Рассказываю про найденные ниточки, ввожу в курс дела, пока Шон раздает распечатки. Подвожу итог: – Сейчас мы едем на квартиру мисс Элбет Литтл проводить обыск. Если найдем свидетельство того, что она мирно уехала куда-то, – слава богу, хотя официально границу она не пересекала.
– На мне соцсети, – посерьезнев, предлагает Захари. – И ее, и, если сможем получить разрешение, Эмберлин.
Шон радует команду сообщением о том, что дело у нас слегка секретное, без привлечения старших братьев-федералов, а я кручу в голове: Эмберлин, Эмберлин… Элбет, Элджернон. Ну отлично, у них еще и имена на одну букву.
Смотрю на Эзру внимательней. По всем параметрам подходит. Ладно, сейчас он у нас в команде, незаметно не потеряется. И почему именно «Э»? Почему не «А», «Я» или какая-нибудь другая буква алфавита?
– Пол? – отвлекает меня от размышлений Шон.
Я высказываю идею про одну и ту же первую букву имени. Оставляю ребят переваривать: мне еще бумаги у Джеммы забрать надо и специалистов из лаборатории прихватить. Веселая у меня стала работа.
Как-то само собой получается, что в машину к Захари садится Шон, а ко мне – Эзра. Кошусь на него, вижу его глазами треснувшую переднюю панель, замотанную скотчем магнитолу, вытертые чехлы на креслах. Улыбаюсь, включив ретро шестидесятых для комплекта. Проверю заодно, как поведет себя напарник: попросит переключить или прокомментирует выбор музыки? Эзра вместо этого отворачивается к окну.
Н-да, парень. Тяжко нам придется друг с другом. Ну да небось привыкнем.
Гости ушли в закрытые части дома. Знаю это, хотя уже свернул трансляцию, чувствую, словно они мне под кожу пробираются, а не просто на запретную территорию. Пытаюсь придумать себе дело, вместо этого вспоминается что-то невнятное из прохождения прошлого бокса. Вроде бы разговор, который я хотел послушать, но не смог… Не получается восстановить.
