Однако это их проблемы, а не мои. Мне же сейчас надо исправить одну ошибку. Потому что у Миротворца не восемь гостей, у него их девять, включая Эдриана Рейна. А нечетное число – это плохо.
Никогда бы не подумал, что стану считать себя гостем.
Как я вообще собираюсь проходить с ней тесты? Впрочем, все, что за четвертым этажом, подразумевает разделение пары, а значит, я смогу войти через техническую дверь и не беспокоиться о том, что сестра воспользуется этим.
Самое странное в этом деле – родственники пропавших, вернее, их отсутствие. Обычно я ищу людей, одновременно отжимая жилетку, в которую рыдают если не родители, то супруги и дети исчезнувших людей, а тут про первого мы вообще ничего не знаем, у Джерри только мать, у Элбет только Джерри, офицер Дилейни вообще сирота. Когда у журналистки обнаруживается семья, пусть даже в Орегоне, Шон до потолка от счастья прыгает. По крайней мере как источник информации родственники всегда бесценны.
Мы звоним им по скайпу, удачно застав дома не только родителей, но даже младшую сестру Эрики. И все оказывается совсем не так замечательно.
– Этого не может быть.
Переглядываемся с Шоном. Мне про мистера Уотса теперь ясно даже больше, чем хотелось бы, но напарник еще на что-то надеется:
– Извините, сэр, вы, должно быть, не поняли…
– Этого не может быть, – повторяет адвокат, и я благодарю Бога, который избавил наш город от такого человека. – Наша дочь не могла исчезнуть. Если желаете найти ее, позвоните ее двоюродному брату.
– Они общаются?
– Он всегда о ней заботился, – впервые подает голос миссис Уотс. – Эмори Лэнг, сын моего брата. Немного старше Эрики. Потом она уехала, и мы не знаем точно…
Ее речь угасает, младшая мисс Уотс молча стоит за спинами родителей, смотрит в камеру внимательно. Мы с Шоном переглядываемся. Эмори, да? Еще один человек со странным именем на «Э». Достаю телефон.
– Дайте, пожалуйста, номер Эмори. Нам очень нужно с ним поговорить.
Проверяю отправленного в город дрона, тот отчитывается – кандидат наконец-то на месте и соблюдает ритуалы: маршрут от магазинчика до дома пройден без проблем, после двух часов ночи не появлялся на улице.
Помнится, он часто выходит рано. Если потороплюсь, успею поймать по дороге.
Разыскиваю одежду. Пальто, которое сохло на кресле, а после было убрано в шкаф, каким-то чудом не заплесневело от такого обращения. Встряхиваю его, обнаруживаю, что низ подрала Проблема. Как только дотянулась? Теперь одежда выглядит скорее бомжевато, чем пижонски, но сейчас костюм попрошайки уместен. Район, в котором живет Эбенизер, далеко не самый богатый.
Гости просыпаются: Бемби встряхивает распечатками, Бет, уже выполнившая утренний долг врача-нарколога, просит дать ей тоже почитать. Лекс крутится на кухне, Эл сидит на барной стойке, болтая ногами, ему вручают миску и венчик с заданием взбить яйца. Винни, до сих пор не отошедший от ломки, держится в стороне, дует на чашку со своим любимым киселем. Общежитие. Кстати, о завтраке, моем и их. Собираю для гостей посылку из всего, что у меня осталось, сегодня по дороге пополню запасы.
Дрон сигнализирует, что цель появилась на улице. Вот черт.
Шприц, платок в плотном пакете, череда отпираний и запираний замков. Щурюсь. Почему в октябре такое яркое солнце? Достаю темные очки из бардачка, в наушниках дрожит от предвкушения голос Элли:
– Мы в бокс собираемся или как?
Губы сами расползаются в улыбку. Если бы ты знала, что тебя ждет, ты бы так не торопилась.
Щебень хрустит под колесами, в какофонии голосов ничего не разобрать. Беглый взгляд на экран выхватывает напряженное лицо Бемби и хмурую Рику.
– Кое-кто уже попытался. – Эл указывает венчиком в сторону Мори, у которого, кроме штанов, всей одежды – бинты на плече и очки на носу. Пиджак с рубашкой забрали стирать и зашивать.
– Это предусмотренный ущерб, – вздыхает Мори, вызывая смешки.
Рика тыкает кузена в бок:
– Точно нужен сервисный центр, у этого андроида барахлит имитация человеческого поведения!
Чужое ранение ничуть не охлаждает Элли. Я выруливаю на трассу, когда Бемби резонно замечает:
– Мы сюда уже не вернемся. Давай сначала позавтракаем.
Ее напарница явно не в восторге, зато мне так проще. Нужно поймать Бемби в одиночестве и лучше до того, как они спустятся до четвертого.
Проверяю, где моя цель. Дрон передает картинку – макушку Эбенизера можно разглядеть даже в толпе. Блошиный рынок? Значит, дальше – тот самый парк, больше похожий на заросший пустырь. Надеюсь, мой будущий гость не изменил своим старым привычкам.
Зеленые дреды прячутся под разрисованным шлемом, Эбенизер садится на мотоцикл. Как он ухитряется ездить на нем в таких шароварах? Жаль, вариант с небольшим столкновением не пройдет.
Еду по навигатору, посматривая на точку цели, пока не убеждаюсь – он движется туда, куда я думал. Вместо радио голоса гостей.
– Теория, – заявляет кто-то, кажется, Рика. – Цель была украсть тебя. А мы – прикрытие.
Уверен, указывает она на Элли. Та хмыкает:
– Какая разница? Мы все здесь, и нам всем надо выбраться.
Останавливаюсь на светофоре, пользуясь моментом, переключаюсь на видеонаблюдение. Удачно – Бемби в ванной. Неудачно – собирается выходить. Надо остановить ее.
– Мне нужна твоя помощь, – говорю быстро и замираю, сам в недоумении от того, что сказал.
Впрочем, времени на переживания нет, Бемби отпускает ручку двери, оборачивается к камере. Молчит. Похоже, мне предлагают объясниться.
– Я привезу еще одного человека, напарника для тебя, и пропущу тебя наверх, чтобы ты могла к нему присоединиться.
– Что, если я откажусь? – спокойно интересуется полицейская.
– Ты все равно окажешься на десятом. Но я бы предпочел сотрудничество. И чтобы остальные не знали об этом, пока ты не вернешься.
– Допустим, – медленно говорит Бемби. – Допустим, я соглашусь. Кто будет проходить тесты с Элли?
– Я.
Тишина. Бросаю взгляд на экран, Бемби задумчиво кивает:
– Условие: сначала я пройду следующий тест. Иначе они будут ждать меня и потеряют время.
– Согласен. Тогда сегодня вечером, когда все лягут спать, выйди к двери, ведущей наверх. Я открою ее. Если ты будешь не одна…
– Тогда ты просто не откроешь дверь. Миротворец мне нравится меньше, чем ты, Эдриан. С ним я бы не сотрудничала.
На миг закрываю глаза, стараясь не думать о ее словах. Да, примерно из-за этого я еду по утренним дорогам, чтобы забрать последнего гостя. Да, я здесь, потому что кое-что понял. Но в городе нужен Миротворец, а не Эдриан Рейн. Его уверенность заменяет нам силу.
