– Это многое объясняет, – хмыкает Винни.
Гомон, словно приливная волна, усиливается, кто-то хлопает в ладоши, пытаясь расспрашивать Элли.
– Я сама половины не знаю, – огрызается она. – Я даже тест на шестом не прошла. Даже первый вопрос!
– Но первый же про имя, – удивляется Лекс.
Странно, что Бет все время обсуждения молчит. Хотя, конечно, она же видела меня и слышала, как Элли еще тогда называла меня братом. Наконец доктор подает голос:
– Хватит. Давайте доверять друг другу. Если Элли решит нам что-то рассказать, то сделает это. Не надо на нее наседать.
Интересно, сестра благодарна за защиту? Я был бы благодарен. Но мы не во всем похожи.
Отряхиваю руки, встаю – я сидел на полу, пока составлял рецепт. В теории получилось. Остается проверить теорию практикой. Наполняю шприц снотворным из оставшейся ампулы, закатываю рукав.
– Что он там делает? – интересуется Рика.
Разворачиваюсь спиной к двери, вызывая шквал недовольства. Аккуратный укол в предплечье. Оказывается, болезненно, я прикусываю губу. Яд так не жег. Теперь составить препарат по записанному рецепту, повторяя будущие действия гостей, подождать немного, делая скидку на необходимость договориться. Начинает кружиться голова, но у них будет больше времени – адреналин поможет. Делаю второй укол, немного учащается пульс. Сонливость постепенно проходит. Похоже, получилось. Остается прибрать бокс, уничтожить опасные реагенты, настроить подачу нужных доз… Я явно недооценил фронт работ.
Рассматриваю фотографии, заполнившие доску над столом. От двадцати до тридцати семи лет, совсем разной масти. Всматриваюсь в лицо журналистки, вспоминаю – веселая девушка, она звонила, когда мы разместили в фейсбуке первые фотороботы. Сейчас кажется, что можно было что-то изменить, предупредить. Но это, конечно, неправда. Тогда теория о том, что у нас орудует маньяк, мне бы и в страшном сне не приснилась. Да и имени журналистки я тогда не знал.
– Шеф, идите сюда!
Похоже, Захари наконец закончил с техникой Эмори Лэнга. Ноутбук прокурора был почти пуст, и я от него ничего особенного не ждал, но Захари аж облизывается, показывая скриншоты. Соцсети кузины – в избранном, хотя своих аккаунтов или нет, или пустые страницы. Порносайты в неожиданно впечатляющем количестве, аккуратные, тщательно отсортированные подборки роликов. Актеры одного типажа – сходство с самим прокурором и его кузиной не уловил бы разве что слепой.
– Это имеет отношение к их пропаже? – Хмуро смотрю на Захари.
– Может быть, – выкручивается коллега. – Вдруг они вместе сбежали в Париж по фальшивым паспортам, чтобы обвенчаться?
– И не попали ни на одну камеру аэропортов. Прекращай копаться в их личной жизни, если делать нечего, иди тряхни лабораторию, хоть велосипед они должны были изучить.
– Изучили! – Шон влетает на этаж, размахивая распечаткой, как победным флагом. – Заднее колесо помято! Скорее всего, в него очень аккуратно врезалась машина. А поверх следов рук Элбет на руле – отпечатки тонких кожаных перчаток. В машине Лэнга такие же отпечатки! И у журналистки на ручке двери есть фрагмент, там не точно, но похоже.
Теперь теория о том, что наших пропавших похитил один и тот же человек, подтверждена, как минимум, для двоих из них.
Что ж. У нас шесть потеряшек. С каждого по зацепке, и будет похититель.
Телефон молчит: на седьмом, похоже, устроились спать. Планшет тоже притих. Рика, пару раз пошутив в надежде на ответ, обиделась и ушла, а вот Мори все маячит за дверью. Его присутствие нервирует.
Наконец бокс готов к использованию. Заодно я убедился, что полностью нейтрализовал действие снотворного, даже некоторая бодрость появилась. Кофе давно так хорошо не действует. Нет, я не сяду на стимуляторы. Пример Винни с его зависимостью совершенно не вдохновляет, и не так важно, что у меня не наркотики.
Тщательно закрываю за собой дверь, они ведь наверняка попытаются ее взломать. По дороге в подвал разблокирую доступ.
– На камень-ножницы? – сразу предлагает Рика. – Кто хочет первыми попасть в специально для нас обновленный тест?
Соперниками становятся Лекс и чуть замешкавшийся Эл, Рика в последний момент выпихивает вместо себя Мори. Тот закатывает глаза, кузина хохочет, совершенно счастливая от такого проявления эмоций, и план срабатывает – Мори выигрывает сразу.
– Не зря я на тебя ставила!
Однако ее веселье заметно меркнет, когда замок, просканировав татуировку, не отпускает руку. Жужжит, плотней прижимая скобу. Рика дергается:
– Эй, что за хрень?
Мори щурится на механизм. И что делать, если он влезет в нишу и отломает если не скобу, то иглу?
– Это необходимо для прохождения теста, – поясняю.
Рика нервно смеется, морщится, когда снотворное проникает под кожу. Место прокола запечатывает капля биоклея, и Рика свободна.
– Что-то я уже не рада, что мы оказались первыми.
Они не спешат, и мне кажется необходимым подтолкнуть их:
– Советую поторопиться. Важна каждая секунда после того, как это вещество оказалось в организме.
– Что ты ей ввел? – В ледяном голосе Мори рык отчаянной ярости, но он вкладывает руку в нишу.
Его лицо каменеет, когда он ощущает, насколько это болезненно, и я только рад, что нахожусь далеко от него.
Дверь открывается, время читать инструкцию. Включаю запись.
– Вам обоим был введен яд… – Легко сохранять спокойствие, когда знаешь, что это неправда. – Нужно составить противоядие до того, как он подействует. Разойдитесь по двум комнатам: в каждой есть часть рецепта и несколько веществ, необходимых для спасения. Вы не будете видеть друг друга, но сможете переговариваться и обмениваться предметами.
Они действуют, не теряя ни секунды, закрывают за собой двери, вчитываются в появившиеся на экранах фрагменты формулы. Мори вцепляется ногтями в нижнюю губу, Рика натянуто смеется:
– Мори, у тебя что было по химии? Даже не пытайся что-то делать, просто передай мне реагенты.
– Я не знаю, как прочесть то, что вижу, – по-деловому коротко признается Мори.
Рика безнадежно ругается, взмахивает рукой:
– Эй, неманьяк! Подсказки для нехимиков у тебя есть?
Миротворец учитывал такую возможность, но то, что он придумал… Бемби и Мори сошлись на том, что я садист. Пожалуй, это верно, во всяком случае, Миротворец – точно.
– Нажмите на кнопку вопроса на своем столе. Этим вы пустите ток через свое тело, и должны вытерпеть несколько секунд прежде, чем ваш напарник получит подсказку. Каждый может взять максимум десять подсказок, однако предельное напряжение тока, скорее всего, лишит вас сознания. Я бы не советовал так рисковать.
Они тянутся к кнопкам вместе, нажимают. Лицо Мори каменеет, Рика кривится, пока таймеры бесстрастно отсчитывают три секунды. Резко выдыхают, одновременно спрашивают:
