Нэб кивает. Такое отсутствие сочувствия пугает и в то же время странно успокаивает. Когда придет мой черед рассказывать о прошлом, он также кивнет, и в этом не будет жалости. Я бы ее не хотел. Так же как не хотел бы, чтобы кто-нибудь однажды сказал, что, создавая боксы, я был прав.
– Скоро полночь, – негромко говорит Эл. – Мы все равно не спим…
– Эдриан только очнулся. – Бет качает головой.
– Я могу идти дальше, – возражаю. Слабость еще растекается по мышцам, но завтра мне вряд ли будет намного лучше.
– А Мори? – это Лекс. – Нам же его тоже переносить, когда ты пройдешь. Вообще, какой смысл ломиться в бокс, если на ногах еле держишься? Или ты думаешь, что у Бет бинты лишние?
– Согласна. – Бемби складывает руки на груди. – Начнем тест завтра.
– А я не согласна, – звучит из-под потолка фальшиво жалобно. – Братик, тут ужасно скучно! Развлеки меня, пока я не занялась этим сама.
А вот угроза уже искренняя. Пожимаю плечами:
– Я готов.
Смотрю на Бемби, та раздраженно поджимает губы:
– Я могу просто протащить твоего брата через бокс. Устраивает?
– Я могу просто активировать ловушку под твоими ногами. Устраивает? – фыркают динамики.
– Эй, где там мой опросник? – врывается в разговор Рика. В привычно веселом голосе проскальзывает усталость. – Я твое задание выполнила с блеском. Вон Граф до сих пор мокрый.
– Элли, – поднимает голову Эл. В темноте не могу разглядеть лица, но голос спокойный. – А хочешь, я пройду с ним тест?
Бет сжимает запястье брата, но не спорит. Остальные тоже молчат.
– Однорукий и утопленник, пара калек, – насмешливо замечает Электра. – Думаете, я вас пожалею?
– Помнишь, как мы с тобой проходили этот этаж? – улыбается Эл. – Страшно было, правда? Но как-то… Почти уютно.
Сестра не смеется над ним. Наоборот, вздыхает неожиданно серьезно, даже мягко. Ворчит:
– Только сейчас, пока я не передумала.
Бемби сердито щурится на Эла, тот улыбается шире.
– Идем? – оборачивается ко мне.
Иду. Ничего не понимаю, но иду.
Мы сидим полукругом перед магнитной доской и смотрим друг на друга. Идеи кончились, даже бредовые, остается предположить, что всех наших одиноких людей похитили инопланетяне. А десять с половиной миллионов долларов им нужны были на ремонт летающей тарелки, а чемодан с деньгами Элли хранила в походном рюкзаке под кроватью.
– Родители… – начинает Захари, широко зевает, не договорив.
– Ничего не знали, – заканчивает за него Эзра.
– И считали, что Элли не помнит, кто она, – добавляет Шон.
– Откуда у нее паспорт на старое имя? – в который раз спрашиваю я.
Самое смешное в этом паспорте – он одновременно существует и нет. То есть в те даты, когда Элли предположительно его получала, она была в походе, и это подтверждено фотографиями и свидетелями. Но в базе он есть.
– Подделка, – тоже в который раз вздыхает Шон.
– Потрясающе качественная, – хмурится Эзра. – В Ричмонде же нет организованной преступности?
– У нас точно есть наркотики, – вздыхаю. – Значит, есть и какая-то мафия.
У меня на лице, наверное, крупными буквами написано желание сунуть это все Джемме в руки и посмотреть, что она скажет. А еще я хочу увидеть всех этих восьмерых. До сих пор надеюсь увидеть их живыми, хотя разум уверяет, что это невозможно. Разве что мы все-таки хитро вляпались в торговлю людьми. Вот счастье-то.
Телефон звонит, я автоматически поднимаю трубку.
– Детектив Пол Сандерс слушает.
– Здравствуйте, – торопливо говорит некая девушка. – А я видела пропавшего. То есть пропавшую. Которая темненькая, Эрика Уотс. Она к нам в кофейню почти каждый день приезжала!
Записываю адрес и договариваюсь о встрече прямо сегодня – у миссис Катберт смена до глубокой ночи. Напарники смотрят с тоской, только Эзра невозмутим и готов к трудовым подвигам. Усмехаюсь и отправляю всех по домам.
Север-Адамс – небольшая улочка, упирающаяся в департамент с одной стороны и в спецшколу – с другой. Нахожу место возле пекарни напротив нужного мне адреса. Лиза Катберт подпрыгивает на пороге, я думал, будет девчушка только после школы, но нет. Совсем нет, похоже, она может оказаться моей ровесницей.
– Здравствуйте, детектив! Вот тут она всегда сидела. Такая милая девушка, все время что-нибудь писала. Она к нам почти каждый день приходила, заказывала двойной эспрессо или мятный латте. А из кафе почти всегда убегала. Бросит деньги на стол и умчится, фьють! Только двери хлопают.
Свидетельница улыбается, похоже, мисс Уотс ей нравилась. Странно. Обычно за симпатичных пропавших волнуются.
– Совсем я не волнуюсь! Такие девчонки, как эта, нигде не пропадут. – Миссис Катберт прижимает к груди меню. – В последний раз я ее первого октября видела, второго не моя смена была. А тогда как раз дождь начался, помню, подумала: «Конечно, она без зонтика, совсем как я…»
Дождь? Что-то цепляется в голове, делаю пометку – проверить погоду в дни похищений. Глупости, конечно, но если у нас все-таки маньяк, что, впрочем, сомнительно, у него должен быть хоть какой-то ритуал.
Хорошо жить в век интернета – поговорил со свидетельницей, сел в машину, открыл сайт и листаешь, сверяя даты.
Тридцать первое августа, гроза. Седьмое сентября. Одиннадцатое. Семнадцатое. Двадцать второе. Двадцать седьмое.
Откидываюсь на спинку кресла. Все-таки маньяк? Проверяю начало октября, и красивая последовательность рушится.
Первого всего лишь пасмурно. Второго вообще облачно с прояснениями. Ничего не понимаю. Домой пора, спать. Утро вечера мудренее, а четыре головы лучше одной.
12 октября
Иду вниз, думая, почему меня не оставили лежать в одиночестве, когда все кончилось. Ладно, я понимаю, почему не на полу, я уже привык к их доброте, но хотя бы на диване в стороне. Но нет. И меня, наполовину спящего, наполовину без сознания, и Мори, временно лежачего больного, включили в общий круг. Теснились из-за этого, сидели в два ряда, но вместе.
Дверь. Взяться за ручку, поставить локоть. Когда я привыкну к тому, что написано на моем запястье?
– Можно будет забить потом, – неловко подсказывает Эл, заметив, как я смотрю на татуировку. Помолчав, добавляет: – Я, наверное, не буду.
Слабо улыбаюсь, не отвечая. У меня вряд ли будет возможность. Мы выйдем отсюда в объятия полиции, я уверен в этом.
Наручники лежат на полу, расстегнутые браслеты словно капканы.
– Эдриан, – окликает меня напарник. – Не спи.
Киваю, замок щелкает на запястье. Жду усложнения, неприятных неожиданностей, – если сестра даже в первом боксе пустила предельный ток, ничто не помешает ей повторить это с наручниками. Но ничего не происходит. Ну конечно, здесь же ток идет от аккумулятора, встроенного между полосами стали. У него есть чисто технические ограничения.
