– Не время шутить, Додо! – резко ответил чёрный кот. – Этот болван Рампье арестовал Бонне!
Луноброд в двух мяучьих словах рассказал Марсельезычу о происшествии.
– Клянусь копчёными сардинками Бискайского залива! Какая скверная история! – огорчился Додо. – Может, сгоняем в полицейский участок и подслушаем, что там происходит?
Луноброд согласно кивнул, торопясь броситься в путь.
Однако Додо махнул лапой на окольную улочку:
– Лучше по этой дороге!
– Почему? – спросил Луноброд.
Марсельезыч, весь облитый лунным светом, нервно задёргал усами.
– Сегодня ночью на охоту вышел Кошколов! – объяснил Марсельезыч. – Пару часов назад он нагрянул в порт и схватил Бернара Дритто и Зизу Мёрзлую Лапку. Не хватало и мне угодить в клетку!
Луноброд согласился – они не могли рисковать, иначе кто спасёт беднягу Бонне? Додо нырнул в темноту и помчался, стараясь выбирать самые укромные переулки. Луноброд устремился за ним. Добежав до входа в полицейский участок, коты ловко проскочили между жандармами, шмыгнули в кабинет инспектора Рампье и притаились под письменным столом. В кабинете не было ни души, но очень скоро в дверь вошёл инспектор, за ним семенил злобный пёс Кошмар, завершала процессию вдова де Бульон.
– Мадам, благодарю, что соизволили прийти в участок, – пробормотал Рампье.
– На дворе глубокая ночь! Безобразие! И вам кажется, что это подходящее время, чтобы беспокоить людей?! – возмутилась вдова. Когда она была не в духе, то не разбирала ни слуг, ни обивщиков, ни полицейских.
Рампье закутался в свой плащ и пробормотал:
– Ну, по́лно, по́лно… Уверяю вас, вы не пожалеете, что пришли! Я уже бросил за решётку вора, понимаете? Этого закоренелого преступника Бонне!
– Так это был художник? – Вдова так и подскочила от изумления. – Что ж, и вправду тёмная личность… Вечно косился на мои подушки! Ну что он там нашёл интересного?
Луноброд и Додо, сидя в своём уголке, чуть не прыснули со смеху.
– Мы нашли украденное! – гордо объявил Рампье. Он порылся в кармане плаща и вытащил оттуда статуэтку. – Вот он! Ваш драгоценный золотой кот…
– Уберите эту гадость! – неожиданно крикнула вдова. – Лучше скажите, куда подевалась почтовая марка… Где она?
Рампье от удивления потерял дар речи… А Луноброд и Додо даже высунули мордочки из-под стола, чтобы лучше слышать.
Вдова де Бульон фыркнула:
– Боже мой! Вы что, не видите, что этот кот не стоит и ломаного гроша? Он вовсе не золотой – просто раскрашенная деревяшка! Настоящим сокровищем была марка, которую я хранила внутри статуэтки! Эх вы, горе-сыщик!
Рампье побледнел, а вдова рассказала вот что: золотой кот – всего лишь сувенир, который её муж привёз в Париж из Японии. Эта статуэтка была забавной шкатулкой с секретом, то есть тайником для хранения сокровищ. Но, чтобы открыть её, нужно было нажимать, выдвигать и поворачивать части шкатулки в определённом порядке.
– Вы видите – рот фигурки выдвинут и широко раскрыт, а внутри встроен небольшой ящичек? – спросил вдова. – Это значит, что шкатулка открыта. Хотя обычно рот кота крепко закрыт… Именно там я и хранила марку «Усы королевы»!
– Как вы сказали? У… усы? Ко… королевы? – заикаясь, спросил ошеломлённый инспектор.
– Это одна из самых ценных марок в мире! – объяснила вдова. – На ней изображены король и королева Англии, но из-за типографской ошибки король лишился усов – они сползли и… попали на лицо королевы! Представляете, какой скандал! Из-за этого марку стали называть «Усы королевы» и немедленно изъяли из обращения.
Остались только три такие марки, и одна из них – моя.
Я готова на всё, чтобы её вернуть!
– Гм, – буркнул Рампье. – Держу пари, что этот каналья Бонне всё знает и где-то спрятал марку… Но я найду ваше сокровище, мадам! Обещаю!
– Это в ваших интересах, – изрекла вдова и удалилась, оставляя в воздухе облачко ядовитой злобы.
Додо и Луноброду тоже нужно было уходить. Два кота незаметно выскользнули из участка и побрели по ночному Парижу.
– Боюсь, моему другу Бонне придётся провести ночь за решёткой, – огорчился Луноброд. – Но завтра… Завтра мы ему поможем!
– Клянусь своим облезлым хвостом! В этом можешь не сомневаться! – поддержал его Додо. – Завтра на рассвете встретимся на нашем чердаке. Я дам знать Помпончику и Жозефине!
С этими словами Марсельезыч исчез в тёмном переулке, оставляя за собой шлейф прыгучих блох. Ну, а Луноброд отправился домой на Монмартр. Без Бонне мансарда казалась пустой и тоскливой. Обычно по ночам хозяин так громко храпел, что в буфете дребезжали стаканы. В непривычной тишине кот не мог сомкнуть глаз. Наутро Луноброд был крайне взволнован – он даже не притронулся к завтраку, который ему приготовил верный Люк Мышелло.
– Сэр! – пропищал мышонок, возмущённый до глубины души. – Попробуйте хотя бы крохотный кусочек тунца… Глоток молока!
– Время не ждёт, Мышелло! – воинственно мяукнул кот. – Я должен помочь нашему другу Бонне!
Мышонок вздохнул:
– Неужели вы сможете его освободить? Знаете, за всё это время мы с ним перекинулись лишь парой слов.
Как и все люди, он косо смотрел на мышей… Но мне он всегда казался добрым малым!
Мистер Луноброд вскочил на лапы – усы торчком, как сухие спагетти, хвост трубой, а взгляд горел огнём.
– Да, Мышелло! Обещаю, что спасу хозяина! – воскликнул он. – Оливье Бонне был подло оклеветан, но я придумаю, как вызволить его из беды!
Глава 4
Тайна Одетты
На рассвете Мистер Луноброд уже поджидал своих приятелей на тайном чердаке за старой мансардой.
Усатые детективы не заставили себя ждать. Первым показался Додо – он провёл ночь, шныряя по мусорным бачкам в поисках кормёжки, которая всегда настраивала его на весёлый лад. За ним Помпончик – котёнок прибежал из ресторана своего хозяина, великого повара Пьера Паштета. Наконец явилась красавица Жозефина, сияя огромными глазами и поблёскивая жемчужной шёрсткой.
Луноброд поведал друзьям, зачем так спешно их вызвал. Он рассказал об аресте Бонне и о том, что произошло в полицейском участке.
– Кошачий ужас! – воскликнул Помпончик. – Какая неприятность!
– Да уж, – согласилась Жозефина. – Кто-то тайком подбросил художнику эту странную золотую шкатулку. Вдобавок исчезла редкая марка… Так кто же преступник? И почему, украв марку, вор не оставил статуэтку на столе?
