– Что за странное заведение, – мяукнул Луноброд, с подозрением разглядывая вывеску. – От этих бантиков у меня чесотка начинается!
– А я нахожу их восхитительными, – сказала Жозефина. – Но вы уверены, что попали по адресу?
– Человек в полосатой одежде говорил про кондитерскую фабрику Роллана, – вспомнил Помпончик.
– А я часто видел, как господин Усач выходил отсюда, – добавил Додо. – Так что можно не сомневаться – это здесь!
Марсельезыч вскинул хвост, двумя прыжками перемахнул через дорогу и побежал в кондитерскую.
Кот был почти у двери, как вдруг раздался пронзительный визг тормозов – на тротуар влетел элегантный автомобиль вишнёвого цвета. Он прокатился по пешеходной дорожке и резко остановился в двух шагах от двери.
– МЯУУУУУУУ УУУ!!! – в ужасе завопил Додо.
Автомобиль чуть не отдавил ему лапу!
Дверца гоночной машины с лязгом распахнулась, и оттуда вышел молодой человек с гладкими, зализанными назад волосами.
Это был настоящий денди: длинный кожаный плащ, перчатки, огромные очки гонщика, белоснежная шёлковая рубашка с ярким шейным платком «Лавальер» и лаковые ботинки с зеркальным блеском.
Молодой человек бросил машину, не припарковав, и направился в кондитерскую. Он даже не взглянул на беднягу Додо, который блином впечатался в стенку.
– Додо, ты в порядке? – спросил Луноброд, подбежав к другу.
– Я уже думал, что мне крышка, – жалобно прошептал бродяга. – Ещё чуть-чуть – и эта таратайка превратила бы меня в пюре из кошатины!
– Да уж, автомобиль класса «люкс», – заметила Жозефина. – Если не ошибаюсь, это спортивная машина «шевроле» последней модели. Она должна стоить целое состояние!
Жозефина знала толк в автомобилях, ведь её хозяйка была известной актрисой варьете и разъезжала по Парижу в роскошном автомобиле с личным водителем.
Но тут рассуждения кошки были прерваны странным шумом из кондитерской – оттуда донеслись отчаянные крики и звук падающих коробок.
Мгновение спустя из двери выскочил молодой денди – он пыхтел как паровоз.
– У этого старика несносный характер! – пробормотал он, пытаясь отдышаться. Потом он остановился и добавил: – Мне надо прийти в себя… Лёгкий обед «У Гаспара» – это то, что мне нужно!
Тут он улыбнулся, сел в машину и завёл мотор.
Помпончик состроил презрительную мину:
– «У Гаспара», тьфу! Это же конкурент ресторана «Золотой ключ». Форсу много, а кормят из рук вон плохо. Так говорил мой хозяин!
– Секундочку! – воскликнул Луноброд, задумчиво почёсывая ухо. – Мы ищем того, кто украл круглую сумму денег, не так ли? Не успели мы сюда прийти, как видим юнца на роскошной новенькой машине! А обедает он в первоклассном ресторане.
– Ты хочешь сказать, что… – начал Додо.
– Мяу-мяу! – вступила в разговор Жозефина. – Возможно, ты прав. Ясно, что у этого пижона денег куры не клюют. Может, кража на его совести?
Пора было действовать. Коты-детективы снова пустились в погоню. Они успели вскочить на бампер
[1] автомобиля за секунду до того, как он рванул вперёд.
Там хватило бы места и на дюжину котов. Ещё ни разу в жизни наши друзья не катались на такой гоночной машине.
– Вот это скорость! – взвизгнул довольный Помпончик, но не успел ничего добавить – на вираже его подбросило, как полосатый мячик.
Луноброд подпрыгнул и на лету поймал малыша лапой. Автомобиль вошёл в крутой поворот – чёрный кот не удержался и вылетел на дорогу. Луноброд и Помпончик с шумом плюхнулись прямо в огромную лужу.
– Спасите! – завопили они, чувствуя, что их куда-то потащили.
Додо и Жозефина зацепились друг за друга паровозиком и схватили Луноброда за хвост в самый последний момент.
– Фыфрее! – издал Додо, держа в зубах хвост Луноброда.
– Прости, что ты сказал? – переспросил Луноброд, которого подкидывало по мостовой, как боксёрскую грушу.
– Фыфрее, я фольше не фофу!
– Быстрее, я больше не могу! – перевела Жозефина, которая одной лапой держалась за бампер, а другой – за Марсельезыча. – Я тоже!!!
Луноброд схватил Помпончика, затем вскарабкался по Марсельезычу (ненароком задев его морду лапой) и, наконец, добрался до бампера. Затем он протянул лапу Додо, чтобы помочь ему забраться на машину.
– Мы чуть не пропали! – с облегчением выдохнул Помпончик.
По сторонам от машины на бешеной скорости пролетал Париж – вихрем закружились улицы, дома и деревья.
На каждом повороте коты дружно выпускали когти и крепко-крепко держались за бампер – только бы снова не свалиться!
К счастью, они благополучно добрались до знаменитого ресторана «У Гаспара». Хитрые коты быстро нашли ход, ведущий внутрь. Это и вправду было фешенебельное заведение – кругом золотые подсвечники, лепнина, красные бархатные шторы и чопорные официанты в фирменной одежде.
Молодой денди вошёл в ресторан с беспечным видом.
Он сел за столик и, даже не взглянув на меню, заказал чёрную икру, устриц и омара.
– Прекрасный выбор, господин Роллан! – кивнул метрдотель.
Коты удивлённо переглянулись: его фамилия была Роллан! Значит, этот сорвиголова был сыном хозяина фабрики! Можно ли быть столь бессердечным, чтобы ограбить собственного отца?!
– Очень может быть, – сказала Жозефина. – Помните, когда этот тип выскочил из кондитерской, оттуда доносились крики. Видимо, они с отцом повздорили, и сын в отместку решил стащить у родителя кругленькую сумму…
– Именно так, – согласился Луноброд. – И верно, наш приятель сорит деньгами направо и налево. Икра, устрицы… Всё подтверждает версию Жозефины.
Тем временем в ресторан заходили клиенты – зал наполнился голосами, звяканьем посуды и смешанным гулом. Луноброд с друзьями прокрались за штору, чтобы оттуда понаблюдать за происходящим.
Едва молодой Роллан закончил свой баснословно дорогой обед, как к нему подошёл метрдотель и подал серебряное блюдечко, на котором лежал счёт. Молодой человек даже не взглянул на сумму.
– Запиши на мой счёт, как обычно, – буркнул он.
Метрдотель вежливо кашлянул:
– Гм… и всё же, господин Роллан… Позвольте напомнить, что на вас записано уже четыре страницы долга…
