Старичок Док подошёл к замку, приложил к замочной скважине стетоскоп, вытащил из кармана какие-то странные инструменты и принялся за дело. Не прошло и минуты, как дверь отворилась, словно по волшебству.
– Надеюсь, ты не наследил? – шёпотом спросил главарь.
Док обиженно насупился:
– Я никогда не оставляю следов. Я же «профессор» по части взломов, кхе-кхе!
Бандиты прокрались в салон. Додо и Мистер Луноброд, разумеется, тотчас прошмыгнули за ними.
– Тсс, – прошептали они Жозефине и Помпончику, которые ждали за порогом салона. – Куда пошли эти трое?
– Они спустились в подвал, – ответила Жозефина.
Четвёрка котов беззвучно устремилась вниз. Подвал располагался прямо под салоном – потолок нависал низко-низко, а на стенах от сырости проступали тёмные пятна. Повсюду лежали сваленные в кучи манекены, сломанные парикмахерские кресла, пустые флаконы от духов и всякий ненужный хлам.
– Но здесь никого нет! – мяукнула Жозефина. – Куда подевалась эта троица?
– Они там, внизу, – ответил Додо, махнув лапой на пол.
Посредине пола зиял ржавый люк – его крышка была сдвинута в сторону. Коты просунули мордочки в отверстие и обнаружили узкую стальную лестницу – она шла вниз по вертикальному колодцу, а в глубине терялась из виду. Одно было очевидно – этот ход вёл в канализацию. Зловоние, которым пахнуло из люка, не оставляло никаких сомнений! К тому же было ясно, что тройка злодеев спустилась вниз, из колодца тянуло острым селёдочным духом.
– Ну что, бежим за ними? – спросила Жозефина.
Додо, как и всем бродягам, смелости было не занимать. Он уже собрался сигануть в люк, как вдруг с улицы донеслись странные звуки.
БРЯК! БУМ!
Коты навострили уши и переглянулись в темноте.
– Тысяча кошачьих усов! – воскликнула Жозефина. – Что там на этот раз…
БУМ! БРЯК!
– Бегите за мной! – приказал Луноброд.
Он вывел друзей из салона через кошачий лаз на заднем дворе.
Выглянув на улицу, чёрный кот вдруг застыл на месте.
– Да это просто мусорщики! – воскликнул Помпончик, увидев двух дюжих парней, которые вытряхивали содержимое мусорных бачков в большой грузовик.
Коты с облегчением мяукнули и кинулись обратно – в погоню за тройкой злодеев, проникших в загадочный люк! Но усатых детективов ждал неприятный сюрприз: ржавая лазейка захлопнулась и никак не хотела открываться.
– Лапы-царапы! – не сдержалась Жозефина, изо всех сил нажимая лапками на крышку люка.
Коты по очереди попытались открыть коварную преграду, но всё было напрасно.
– Вот беда! Теперь нам внутрь не попасть! – воскликнул Помпончик.
Но больше всех огорчился Додо.
– Эх! Теперь Коко подумает, что я не кот, а шут гороховый! – жалобно мяукнул он.
Жозефина с философским видом заметила:
– Додо, не думай, что всё насмарку. Мы видели трёх злодеев и обнаружили люк…
– К тому же скоро рассвет, – сказал Луноброд. – Может, отложим расследование на следующую ночь, как думаете?
– Верно-о-о-у-а-а-а! – согласился Помпончик, зевая во всю пасть.
Этот зевок говорил только об одном – пора на боковую!
Глава 4
Влюблённый бродяга
– У-а-а-а! Доброе утро, мир! – воскликнул Оливье Бонне, проснувшись на следующее утро.
Он сладко потянулся, разминая спину. Затем резким движением откинул одеяло и спрыгнул с кровати. На художнике была забавная сорочка в красный горошек и уморительный ночной колпак с помпоном. Вдобавок с его лица не сходила улыбка – лучезарная, словно солнышко.
Как и говорил Луноброд своим друзьям, с тех пор как стало известно о выставке в знаменитой галерее, художник буквально светился от счастья.
– Всё в порядке, старина? – спросил Бонне котяру, почесав его за ушком.
– Мир-р-р-мя-я-у! – ответил Луноброд, что по-кошачьи означало: «Неплохо, но могло быть и лучше».
Дело в том, что этой ночью чёрный кот глаз не сомкнул. Сначала он проводил домой Помпончика – негоже котёнку в одиночку разгуливать по ночному Парижу. А потом у Луноброда из головы не выходил странный колодец, что вёл из подвала салона «Шанталь» в канализацию. Кот никак не мог взять в толк, зачем этой тройке понадобилось спускаться так глубоко под землю, на дно канализации. Поди пойми этих людей!
Луноброд засеменил вслед за Бонне на кухню. Художник положил на блюдечко пару сочных португальских сардинок. Кот уже предвкушал отменную трапезу, как вдруг в окне замаячила призрачная фигурка. Вид её был ужасен – бледная, костлявая, облезлая и вся в пыли. Этой фигуркой был… Додо!
Луноброд в тревоге вскочил на подоконник.
– Эй! – крикнул Бонне. – Позволь узнать, куда ты удираешь на этот раз?
Мистер Луноброд мяукнул в ответ что-то крайне неразборчивое, а потом выскочил из окна и подбежал к другу.
– Луноброд, я… – заикаясь, начал Додо.
– Потом расскажешь… Давай отбежим подальше, – прервал его чёрный кот. – Если Бонне тебя увидит, его хватит удар: ты похож на кошачье привидение!
Коты вскарабкались по карнизу, а затем прыгнули за высокую дымовую трубу. Оказавшись там, где их никто не видел, Луно-брод уселся прямо на черепицу и, наконец, спросил:
– Додо! Так что с тобой стряслось? Ты похож на египетскую мумию! Словно тебя сунули головой вниз в мешок с извёсткой, потом хорошенько потрясли, а затем…
– Хватит-хватит, можешь не продолжать! – прервал его Додо. – Сейчас объясню… Сегодня спозаранку я решил заглянуть в мою любимую лавку «Золотая рыбка», чтобы раздобыть что-нибудь вкусное для Коко. Понимаешь, хотел отблагодарить её за вчерашний вечер…
Додо смущённо закашлялся, а Луноброд покачал головой. В голове у него вертелась дюжина шуток в адрес влюблённого Марсельезыча, но, чувствуя, что сейчас не время, он прикусил язычок.
– Словом, решил я бежать по моей тайной дороге. Спустился в люк, что у колбасной лавки месье Луисона, потом пролез в заброшенный туннель под складом господ де Мороль – и вот…
Луноброд покачал головой.
О своих похождениях по подземному Парижу Додо мог рассказывать часами.
– И что же? – прервал его Луноброд.
