— Так и знала, что застану вас здесь, — сказала Яночка, сбросив ранец с плеч и присаживаясь на угол стола в мастерской отца Бартека. — Наверное, не придется мне больше ходить к Беате делать уроки, времени ни на что не остается. Смотрите, уже вечер, можно сказать. А ведь надо последить за паном Вольским...
— Я мог бы последить, — вызвался Бартек. — Хотя он меня знает...
— Тебе не справиться одному! — вздохнул Павлик. — Мы только благодаря Хабру и поспеваем за ним. Знаешь какой это старикан? Носится, будто пропеллер ему вставили... Из дому вылезает в разные щели, не знаешь, где и ждать.
— А с Веськой как? — поинтересовалась Яночка.
Бартек недовольно поморщился.
— Кажется мне, на Веське надо крест поставить. Подозрительный! Так ко мне пристал, так принялся о машинах выспрашивать, будто хотел меня всего наизнанку вывернуть. И крутил, и темнил. В общем, дело нечисто! Вспомнил я, что о его братане говорили, вроде бы тот как раз кражей машин промышляет. Нигде не работает, а монету девать некуда.
— А его брат уже совсем взрослый?
— Двадцать два года. И сдается мне, что они с Веськой оба связаны как-то с шайкой. Недаром же Веська аж в лице переменился, когда я ему первый раз намекнул... Нет, от него надо держаться подальше...
Яночка и Павлик дружно кивнули. В таком случае и в самом деле надо держаться подальше от подозрительного Веськи. Яночка задумчиво посмотрела в окно.
— И что же нам делать? — спросила она. — Столько дел вокруг, а заняться ими некому. Веська отпал, Стефек больной лежит.
— Ему уже лучше, — заметил Павлик. — Вот мне в голову пришло... Если брат Веськи действительно в шайке, и если бы удалось сагитировать его через Веську, и если бы он на нашу сторону перекинулся...
— Не перекинется, — засомневался Бартек. — И из страха, и денег жалко.
— Так ведь рано или поздно все равно попадет в тюрьму...
— Ой! — вскрикнула Яночка, соскочив со стола. — Пан Вольский!
— Где? Точно, он! Сам в руки идет! — взволнованно крикнул Бартек. — И Хабр с нами.
Мальчик схватил уже готовую ножку от стола, набросил куртку, выпустил всех из мастерской, погасил свет и запер дверь. Яночка бежала впереди и бормотала непонятные слова:
— А у знакомых может узнавать, кто что купил... И где держит.
— Ты о чем? — не понял Павлик. — Хабра пусти за ним!
— Потом скажу. Песик...
Пан Вольский прогулочным шагом двигался в сторону Пулавской. Дети не спешили догонять его: раз есть Хабр, значит, не потеряют из виду преследуемого. Только не прозевать бы, если опять в какой автобус вскочит.
На сей раз пан Вольский вскочил в трамвай. Преследователям не составило большого труда вскочить в тот же трамвай, только в задний вагон. Там они прочно заняли место на передней площадке. Вагон был почти пуст, так как это был четвертый сряду трамвай, всех пассажиров забрали предыдущие. Теперь главным было не прозевать остановку, на которой сойдет объект.
Пан Вольский доехал аж до Свентокшистской. И там сошел, причем сделал это самым ужасным образом, по своему обыкновению выскакивая неожиданно, когда двери трамвая почти захлопнулись. Успели лишь потому, что Хабр первый подал знак.
Выскочив из трамвая, Яночка шепнула умной собаке: «Пан Вольский». Собственно, в этом не было необходимости, пес и без того прекрасно понимал, что следует делать.
А этот кошмарный пан Вольский вдруг быстрым шагом направился обратно! И только дойдя до кинотеатра «Атлантик» на Хмельной, перестал спешить. Принялся любоваться витринами магазинов и не торопясь прогуливаться между припаркованными машинами, даже вроде бы прихрамывая и опираясь на трость. Затем, также не торопясь, направился в сторону Згоды.
— Вы за ним! — распорядилась Яночка. — Я тут только на кое-что взгляну, а потом мы с Хабром вас догоним.
Мальчики не возражали, чувствовалось, Яночка знала, что делает. Они двинулись за паном Вольским, делая вид, что прогуливаются и о чем-то оживленно спорят. Павлик небрежно размахивал своей чупагой, Бартек нес на плече ножку от стола.
Яночка наклонилась к уху собаки:
— Хабрик, золотце мое, покажи, что тут делал пан Вольский!
Хабру уже неоднократно доводилось выполнять такое задание, он прекрасно понимал, что от него требуется. Опустив нос до самого тротуара, он двинулся по следам пана Вольского, повторяя малейшие изгибы проделанного им пути. И вдруг замер у одной из машин, ткнувшись носом в ее колесо. Оглядевшись, не видит ли кто, Яночка присела и быстренько проверила...
Мальчиков Яночка нагнала на Шпитальной улице.
— Продырявил «форд»! — с удовлетворением сообщила она, прерывая вымученную беседу друзей. — Два колеса сделал! Номер я записала. Знаете, а ведь он, похоже, не из воровской шайки. И делает то же, что и мы, только немного по-другому.
— Честно говоря, это мы делаем то же, что и он! — поправил справедливый Павлик. — Он первый начал.
Бартек возмутился.
— То есть как плохо? Очень даже хорошо у него получается!
Яночка пояснила:
— Нет, тут я поддерживаю поручика. Пусть воры украдут-таки машину, пусть доставят ее на свою базу, и только там их надо хватать. И бандюг переловить, и малины ликвидировать. Сколько же это может продолжаться? А протыкать шины надо только тогда, когда ничего другого уже не остается.
— Выходит, глины о нем не знают. Выходит, он с ними не сотрудничает, — рассуждал Павлик. — Выходит... сам не знаю что!
— Давайте проследим, что он еще сделает, — предложил Бартек.
А пан Вольский продолжал свою прогулку по городу. На улице Новый Свят он дождался автобуса № 116 и доехал до улицы Бонифация. Преследователям удалось незаметно втиснуться в тот же автобус.
— Это его любимая улица, чтоб ему!.. — ругался Павлик, потому что невыносимый старик опять применил свой излюбленный прием и выскочил из автобуса в последний момент. Еле успели за ним!
Но это еще что! В хорошем темпе прыткий старикашка перебежал улицу и на остановке успел вскочить в подвернувшийся автобус, направлявшийся обратно. Однако общественный транспорт — дело ненадежное, и преследователи на следующем автобусе настигли пана Вольского на очередной автобусной остановке на улице Голковской, где тот напрасно дожидался автобуса.
— Он что, так и ездит взад-вперед? — удивлялся Бартек. — И это все его занятие? Может, чокнутый? А что он теперь ждет?
— Сейчас увидим, — ответила Яночка. — И просто не знаю, как поступить, нельзя лезть за ним в автобус, а следующего не дождешься, вон как редко ходят.
— Лезем за ним! — решил Павлик. — Ведь на затылке у него нет глаз!
И когда уже все ехали в автобусе № 159 — пан Вольский вошел в переднюю дверь, преследователи протиснулись в заднюю, — Бартек тихонько спросил:
