– Она тоже одна из нас, – просто говорю я, прекрасно осознавая, что Анджела сама хотела рассказать об этом. И мне приятно оттого, что я разрушаю ее планы. – К тому же, как ты догадался, она сумасшедшая.
Кристиан кивает, словно эта новость его не удивляет.
– Ты же тоже будешь в «Розовой подвязке», верно? – спрашивает он у меня.
– Думаю, да.
– Отлично. Я приду, – говорит он Анджеле, продолжая смотреть на меня. – Нам все равно нужно поговорить.
Потрясающе.
– Потрясающе, – озвучивает мою мысль Анджела. – Увидимся после уроков.
– Увидимся, – повторяет он и выходит из столовой.
Я поворачиваюсь к Анджеле.
– Ненавижу тебя.
– Знаю. Но при этом я тебе нужна. Иначе ты никогда не разберешься в случившемся.
– Но это не мешает мне ненавидеть тебя, – ворчу я, хотя и понимаю, что она права.
Отчасти.
На самом деле Клуб Ангелов – это отличная идея, особенно если это поможет мне понять, что теперь ждет нас с Кристианом, раз мы не выполнили свое предназначение, а мама все еще отмалчивается. Анджела прекрасно разбирается во всяких загадках. Если кто-то и сможет понять, какие нас ждут последствия после провала ангельской миссии, то только она.
– О, не ври себе, ты любишь меня, – говорит она, а затем вновь протягивает мне книгу. – А сейчас возьми это и иди обедать со своим парнем.
– Что?
– Иди. Он явно скучает по тебе.
Она жестом указывает нам за спину, где за столиком Невидимок Такер болтает с Венди. И они оба смотрят на меня с выжидательным выражением на лицах.
– Убирайся. Нечего тут сидеть, – выгоняет меня Анджела.
– Заткнись.
Я хватаю книгу и засовываю ее в рюкзак, а затем отправляюсь к столу Невидимок. Ава, Линдси, Эмма и другие девочки-невидимки с улыбками приветствуют меня, а следом за ними и парень Венди Джейсон Ловетт, который, не сомневаюсь, будет весь этот год обедать с нами, а не со своими приятелями – любителями компьютерных игр.
Так странно, что у нас обеих теперь есть парни.
– Что ей надо было? – спрашивает Венди, с любопытством поглядывая на Анджелу.
– Да она, как всегда, в своем репертуаре. Лучше скажи, что сегодня в меню Старшей школы Джексон-Хоул?
– Бургеры с фаршем.
– Объедение, – уныло выдавливаю я.
– Кларе никогда не нравится здешняя еда, – закатив глаза, говорит она Такеру. – Клянусь, она съедает не больше птички.
– Ха, – ухмыляется он, удивленно поглядывая на меня, потому что считал совершенно по-другому.
Рядом с ним у меня всегда волчий аппетит. Я сажусь на соседний стул, и он придвигает меня ближе, а затем обнимает за талию. Отлично, вот и демонстрация чувств. Я практически ощущаю, как по столовой проносится шепоток. Наверное, я отношусь к тем девушкам, которые ходят со своим парнем за ручку по коридорам, украдкой целуются на переменах и в открытую флиртуют в переполненной столовой. Никогда бы так о себе не подумала.
До нас доносится фырканье Венди. Мы дружно поворачиваемся к ней и видим, как она переводит взгляд с меня на Такера и обратно. Конечно же, подруга знает о наших отношениях, но никогда не видела нас вместе.
– Боже, вы отвратительны, – говорит она.
А потом придвигает свой стул ближе к Джейсону и опускает руку в его раскрытую ладонь.
На лице Такера появляется та озорная улыбка, которая мне так хорошо знакома. И я даже не успеваю запротестовать, как он наклоняется и целует меня. Я смущенно пихаю его в грудь. Но через мгновение уже забываю обо всех вокруг и таю в его руках. Наконец, он отстраняется, давая мне отдышаться.
Что ж, быть такой девушкой совсем неплохо.
– Фу, снимите комнату, – с улыбкой возмущается Венди.
Мне трудно понять, как она относится к нашим отношениям, но, думаю, ей просто нравится подкалывать свою лучшую подругу, которая встречается с ее братом, делая вид, что это нечто противное. И, на мой взгляд, так она выражает свое одобрение.
На мгновение в кафетерии воцаряется тишина.
А затем все снова начинают говорить, наполняя столовую гамом и шумом.
– Ты же понимаешь, что теперь нас будет обсуждать весь город, – говорю я Такеру.
С таким же успехом он мог взять черный маркер и написать у меня на лбу большими буквами: «СОБСТВЕННОСТЬ ТАКЕРА».
– Ты против? – подняв брови, интересуется он.
Я тянусь к его руке и переплетаю наши пальцы.
– Ни капли.
Я с Такером. И, несмотря на мое незавершенное предназначение и все остальное, похоже, мне действительно удалось удержать его. Так что сейчас я самая счастливая девушка на свете.
2
Первое правило Клуба Ангелов
Мистер Фиббс, учитель английского языка, моего последнего – и слава богу! – урока в этот день, сразу же заставил нас приступить к первому заданию из пособия «Английский для колледжей» – эссе о том, какими мы видим себя через десять лет.
Я достаю тетрадь и щелкаю ручкой.
А затем пялюсь на пустую страницу. И пялюсь. И пялюсь.
Какой я буду через десять лет?
– Попытайтесь представить себя в будущем, – говорит мистер Фиббс, словно заметив, как я страдаю в своем углу.
Он всегда мне нравился. В своих круглых проволочных очках и с длинным хвостом светлых волос, торчащим над воротником, он напоминает Гэндальфа, или Дамблдора, или еще кого-то, столь же крутого. Но сейчас он режет меня без ножа.
– Просто представьте, – повторяет он.
Я закрываю глаза.
И передо мной медленно всплывает лес под оранжевым небом. А затем холм. И ожидающий меня Кристиан.
Я распахиваю глаза от внезапно нахлынувшей злости.
«Нет, ни за что, – думаю я. – Это не мое будущее».
Это прошлое. Мое будущее с Такером.
И его нетрудно вообразить. Я снова закрываю глаза и старательно представляю большой красный амбар на ранчо «Ленивая собака» и чистое синее небо над головой. Вижу человека, выгуливающего коня в загоне. Конь похож на Мидаса и с такой же коричневой шкурой. А затем у меня перехватывает дыхание, потому что я замечаю в седле маленького хихикающего мальчика, пока Такер – а это точно он, ведь его задницу я узнаю где угодно – ведет его вдоль забора. Увидев меня, мальчик машет рукой. И я машу ему в ответ. Такер поворачивает и подходит ко мне.
– Посмотри на меня, посмотри на меня, – кричит мальчик.
– Конечно, смотрю! Привет, красавчик, – говорю я Такеру.
Он перегибается через ограду, чтобы поцеловать меня, и обхватывает мое лицо ладонью. И в этот момент я замечаю на его пальце простое золотое кольцо.
