– Бывало и хуже, – ответил Джейкоб. – Жить буду.
Целительница из Брамвелла, женщина по имени Идалка, только что закончила накладывать на руки Джейкоба повязку из паутинного шелка, пропитанную соком окриса. Идалка что-то тихо пропела над ранами, но помогло это или нет, Тираэль сказать не мог. Руки Джейкоба покрылись волдырями, и кожа на них слезала красными лоскутами. Некромант предложил попробовать исцеляющее заклинание, но Джинвир и близко не подпустила его к Джейкобу.
«Ни один человек не в силах удержать меч Сикарай», – подумал Тираэль. И все же, несмотря на мучительную боль, которую он, должно быть, испытывал, Джейкоб не опустил меч перед ангелом-разрушителем, проявив мужество, которое, вполне возможно, спасло их всех.
– Командир Нар ждет тебя, – произнес Зейл. Некромант стоял в дверях скромного дома, держа руки на поясе. Тираэль на мгновение задержал на нем взгляд, и Зейл едва заметно кивнул. Дело сделано.
– Я почувствовал это, – произнес Джейкоб, ни к кому конкретно не обращаясь. – Меч, словно бы прошел сквозь меня… Я вновь почувствовал себя живым.
Тираэль положил руку на плечо Джейкоба, а затем поднялся с колен. Еще была надежда, что он сможет стать тем лидером, которым, по мнению Тираэля, может быть, а значит, есть надежда на успех их миссии.
– Я скоро вернусь, – ответил он. – Постарайся отдохнуть.
* * *
В мастерской ревел огонь. Нар то брался за меха, то быстро и умело управлялся с инструментами, трудясь над лежащей перед ним заготовкой. Во все стороны летели искры; воздух был переполнен энергией, рвавшейся на свободу. Красные и оранжевые всполохи света танцевали на лицах Томаса и Каллена, собравшихся вокруг стоящего у двери стола и изучавших артефакты, принесенные из тайного храма. Когда Тираэль вошел, Каллен, чье лицо было красным от жары и пылающим от возбуждения, поднял голову.
– Это оригинальный свиток, написанный рукой Акарата! – воскликнул он.
– Крестоносцы были бы весьма этим заинтересованы, – сказал Тираэль. – Я встречал нескольких из них, и целью каждого было спасение Закарума. Подлинный свиток, написанный Акаратом, станет для них одним из бесценных сокровищ.
– В рукописи описано видение, которое привело к основанию веры Закарумов, – продолжил Каллен, – и это именно то, о чем догадывался Декард Каин. Теперь я уверен, что полученное видение на самом деле было космическим эхом жертвы Ульдиссиана, а не посланием от ангела. Но есть еще кое-что. – Он взял новый текст. – Основываясь на записях в этом фолианте, я полагаю, что артефакты были помещены Корсикком в пещеру для их сохранности, но утеряны, так как короля захватили в плен варвары.
– Сын Ракисса? – Тираэль как раз принимал том из рук Каллена, когда звук удара молотка Нара наполнил воздух. Книга оказалась написана неразборчивым почерком, по всей странице были разбросаны заметки. Хотя в последнее время у Архангела Мудрости появился опыт в сборе информации благодаря работам, оставленным Каином и Лией, собрать все воедино здесь было гораздо сложнее. Он не представлял, как Каллену удалось это расшифровать.
Ученый кивнул.
– Согласно дневнику Корсикка, его отец был одержим поиском древней обители нефалемов, предположительно скрытого города, и он присоединился к отцу в этом стремлении, – пояснил он. – Корсикк обнаружил в горах то самое место, которое, как он предположил, изначально использовалось в качестве укрепленного аванпоста. Нефалемы прятались здесь, когда им грозила опасность. Корсикк оставил ловушку колдунов клана Визджерей – костяного демона, чтобы тот охранял вход. Он полагал, что такие аванпосты существуют по всему Санктуарию. Однако он верил, что город и оперативная база были построены на западе древним нефалемом по имени Дейдесс. Это было недалеко от места, где основали Вестмарш и где после смерти захоронили тело Ракисса.
– Затерянная гробница Ракисса?
– Совершенно верно. – Каллен кивнул, взглянув на Томаса. Его волнение казалось осязаемым. – Мы полагаем, что сам город находится на некотором расстоянии от городских стен Вестмарша, но туннель, ведущий к нему, спрятан прямо под самим Вестмаршем. Вполне вероятно, что вход в туннель расположен под Церковью Святого Ордена. Здесь есть нарисованная от руки карта, но вход наверняка защищен магией, сотворенной много веков назад, и лишь истинный нефалем сможет открыть его.
– Если вы отправитесь в Вестмарш, то попадете прямиком в осиное гнездо, – сказал блестящий от пота Нар, слышавший их разговор. – Храмовники захватили Церковь Святого Ордена, но рыцари больше не намерены это терпеть. Король требует очищения. Жители этого города даже не подозревают, в какой опасности они находятся.
– Мы отправляемся завтра, – сказал Тираэль. – Командир Нар, ты бы нам очень пригодился.
Нар покачал головой.
– Я не могу уехать, – сказал он. – Мой долг – оставаться здесь, в Брамвелле, пока генерал Торион не призовет меня вновь возглавить рыцарей Вестмарша. Но я могу отправить вместе с вами послание, чтобы рыцари знали, что вам можно доверять.
Он отвернулся к столу, вытер руки и вернулся обратно с чем-то, завернутым в плотную ткань. Нар двигался очень медленно, как будто то, что он держал, было для него тяжкой ношей.
– Все сделано точно так, как ты просил. Смертный, обладающий немалым мастерством, сможет владеть им, хоть для этого и потребуется великая сила, даже несмотря на все мои поправки.
Тираэль взял сверток. Тот был теплым. Даже под тканью Архангел почувствовал смертоносно острые края оружия. Он слегка развернул материю, чтобы увидеть рукоять Священного Разрушителя, меча Сикарай. Нар обмотал рукоять веревкой и кожей, поставил клеймо и сотворил с самим клинком что-то такое, что умерило его силу и дало возможность владеть им. Однако меч по-прежнему вибрировал от энергии.
– Ты хорошо потрудился, командир, – сказал Тираэль. – И мы благодарны тебе за всё.
– Покажи это клеймо моему сыну в Вестмарше, – сказал Нар, указывая на печать. – Это знак дома Нар, и он поймет, что это моя работа и что я дал вам свое благословение.
На мгновение в глазах Нара мелькнула боль. Лицо его казалось изможденным и серым, а щеки впалыми.
– Погибло много людей, – произнес он. – Что бы вам ни предстояло сделать, дабы остановить это… дело закончится не скоро.
Затем Нар повернулся и вышел из мастерской, прихрамывая точно старик. Его широкие плечи поникли, словно он нес тяжелую ношу.
* * *
Тираэль оставил Каллена и Томаса спорить о деталях написанного в дневнике и найденных артефактах, а сам растворился в вечерних сумерках. Нара нигде не было видно, и он почувствовал угрызения совести за то, о чем попросил этого человека. Изменение формы ангельского клинка требовало огромного мастерства и энергии и было чрезвычайно опасным.
Но если он прав, результат того стоит.
Темнота становилась все глубже, и холодный воздух залива заставлял плотнее кутаться в плащ. Оружие, перекованное Наром, все еще окутывало теплом руки Тираэля. Он просил командира внести эти изменения ради Джейкоба – меч станет для того точкой концентрации, способом обуздать свою внутреннюю силу. Однако для выполнения поставленных задач требуется нечто большее. Они подошли к разгадке тайны крепости нефалемов ближе, чем когда-либо, но что потом? Как только они доберутся до затерянного города, начнутся настоящие испытания. Придется столкнуться с Небесами – восемь смертных против целой армии ангелов.
