Тираэля больше волновали другие вещи, сказанные Балзаэлем. Холод усилился. Как бы ему не хотелось это слышать, в словах был какой-то смысл. «Ты сыграл важную роль… пришло время твоим друзьям закончить работу, ради которой они пришли сюда». Все это время он искал катакомбы, зная, что поблизости прячутся призраки, ощущал их присутствие… той ночью, в Новом Тристраме, когда они убили завсегдатая бара и отметили Джейкоба. Тогда они могли напасть и на хорадримов, но не сделали этого. И в сражении на горе, когда они порхали среди деревьев и над скалами, но так и не атаковали. Почему?
Тираэль выдавил из себя мрачную улыбку.
– Что ты имеешь в виду под словами «закончить работу, ради которой пришли сюда»?
– Империю и остальным членам Совета доложат, что ты и твой друг, а также еще один человек, были убиты Сикарай, и вы были единственными, кто заявился сюда, намереваясь украсть камень. Я разъясню им суть твоего провального плана. Ты – отличный способ отвлечь внимание.
Озарение пришло мгновенно.
– Ты желаешь сам завладеть камнем, – сказал Тираэль. – И собираешься использовать нас, чтобы украсть его.
Вероятно, поначалу Балзаэль надеялся, что влияние камня на Ангирский совет заставит их уничтожить Санктуарий. Но Совет действовал недостаточно быстро, и ангелу пришлось импровизировать.
– Архангелы приговорят тебя к смерти, как только узнают о том, что ты сделал!
– Возможно, – ответил Балзаэль. – Если смогут меня найти. К тому времени – если, конечно, все пройдет как надо – я уже буду вне их досягаемости. Но если я погибну, то так тому и быть. Это не большая цена за кончину всей человеческой расы. Наши разведчики, которых вы зовете призраками, отлично обучены. Они сделают всю грязную работу.
Голова у Тираэля шла кругом. Неужели его использовали? Он был настолько слеп? Чалад’ар была призвана помочь ему узреть истину, а не утаивать ее.
Он взглянул на чашу, лежащую у его ног. Несмотря на все, что случилось, жажда была почти непреодолимой. Ему по-прежнему хотелось раствориться в ее глубинах, затеряться среди нитей и обрести покой в забвении.
– Ты не знаешь, где сейчас остальные хорадримы, – сказал он. – Тебе неизвестно, сколько нас, и жив ли кто-то еще.
– Но я знаю, куда они направляются, – ответил Балзаэль. – Ты отправил их за камнем. Я отдал приказ всем стражам покинуть помещение, а остальные находятся на церемонии Вознесения. Все, что нам нужно сделать, – это дождаться, пока твои друзья вернут камень в Санктуарий, и тогда мы заберем его. Ты всерьез думаешь, что кто-то из них сможет уйти он нас, когда мы решим отправиться за ними?
– Тебе не пройти в катакомбы, – произнес Тираэль. – Они защищены от таких, как ты…
– Довольно, – прервал Балзаэль. – Не стоит беспокоиться о таких пустяках, когда тебе предстоит сделать так много важного. – Он подошел к лежащему у стены Каллену. – Ты так и не понял, – тихо сказал он. – камень обладает огромной силой. Может, он и выкован во тьме, но его истинное предназначение слишком важно, чтобы тратить его впустую.
Слабый гул заставил стены и потолок задрожать. Балзаэль посмотрел на Сикарай.
– Что это было?
– Не знаю, милорд, – ответил разрушитель. – Я проверю…
– Нет, – перебил его Балзаэль. – Это не имеет значения. Империй заперт в своих покоях, но пора ввести его в курс дела. На наших условиях, разумеется. Ты знаешь, что делать. Иди.
Разрушитель кивнул и исчез. Балзаэль нагнулся и, схватив Каллена за горло, приподнял его над полом, а потом развернулся к Тираэлю.
– Это будет уроком. Чтобы ты в полной мере осознал, какой властью над тобой мы обладаем.
Тираэль боролся с оковами, чудовища в углах комнаты нетерпеливо стонали, их красные глаза пылали, а пасти щелкали, открываясь и закрываясь.
– Не убивай его, – сказал архангел. – Он невиновен.
– О, это вовсе не так, – произнес Балзаэль из тени. – Но я не стану убивать его. Это сделаешь ты.
Глава тридцать седьмая
Воины света
Некромант скользил по границе между светом и тенью. Лучи, что пробивались через арочные проемы в Садах, попадали в коридор, но не могли полностью прорезать тьму.
Хотя возможно, все это было лишь игрой его разума.
Он видел, как убили Томаса, видел, как Сикарай схватил Тираэля и Каллена и утащил их к Палатам Правосудия. Потом почувствовал глухой хлопок от взрыва, и мог лишь догадываться, что причиной тому Микулов; выжил монах или нет, оставалось загадкой. Ни Джейкоба, ни Шанар, ни Джинвир он не видел.
Зейл лишь знал, что хорадримы мертвы, и они с Гумбертом остались одни.
Одни против целой армии.
Некромант кружил по Залам Доблести, ускользая от стражей, охранявших вход, и пробираясь к главному помещению. От открывшегося зрелища у него в жилах застыла кровь: огромный зал, полный воинов света, которые беспокойно перешептывались, ожидая появления нового ангела. Когда они обнаружат то, что он сделал, было лишь вопросом времени. Зейл лишь надеялся, что тогда будет уже далеко от них, в Зале Ангирского совета.
Когда прогремел взрыв, стражи пришли в замешательство – некоторые из них выбежали в сад, в то время как другие остались на месте, пытаясь отыскать своих лидеров. Но Зейл сумел ускользнуть и спрятаться, а вскоре вновь остался в одиночестве.
Казалось, что коридоры и залы тянутся бесконечно. Здесь было куда темнее, поэтому высоко над головой тянулись ряды желобов, в которых горело пламя. На стенах висели головы демонов всех форм и размеров, а также оружие – громадные мечи, копья, цепи с шипами и металлическими прутьями. Некромант прошел через атриум, украшенный чем-то вроде гобелена, сотканного из легких нитей и отражающего движущиеся картины великих битв, которые тысячелетиями происходили между Небесами и Преисподней. Зейл видел выпотрошенных демонов, небеса, почерневшие от бедствий, летящих ангелов, землю, растерзанную и извергающую чудовищ. Он видел, как Единое Зло и архангелы сходятся в битве в недрах самой Преисподней. И видел дракона, сияющего точно созвездие в ночном небе.
Проходя через каждую комнату, он чувствовал себя все больше и больше, он становился почти непобедимым, и тьма, навалившаяся на него, начала отступать. Возможно, он единственный выживший из хорадримов, но разве это важно? Он все еще может пробраться в Зал Совета и выкрасть камень из-под носа воинов света, выполнить свою миссию, которую поклялся завершить. И если они все же обнаружат его, он будет сражаться насмерть и заберет с собой как можно больше врагов. Он уже уничтожил стражников и Гилис, так почему бы не убить еще парочку?
«Может, следует вообще забыть о камне? – подумал Зейл. – Может, важнее само сражение?» В конце концов, разрушитель, который пришел за ними, был воином света, и вполне возможно, что его послал выследить их сам Империй. К тому же некромант подозревал, что Сикарай действовал совместно с призраками.
