– Спит, – донеслось до ее слуха. – Пойду-ка я за глиной.
И, не заботясь о том, чтобы ступать тише, мужчина стремительно вышел из пещеры.
– Не спи! Вставай! – Кот стал теребить рубашку Златы и даже покусывать ей руки.
Но Злата ухитрилась повернуться на бок, чтобы наконец спокойно поспать. Через мгновение ей на лицо обрушилась холодная вода. Закашлявшись, она, возмущенная, села.
Сердитый кот сидел на кровати в обнимку с кувшином.
– Обжоркин? – удивилась Злата, и все ее недовольство пропало. – Обжорочкин! Какое счастье: ты со мной! – Она с недоумением оглядела сумрачные своды. – Что произошло? Почему я опять в пещере?
– Ты задремала, а перед этим заснул я. Прямо мертво заснул. Причина – в растении, оно называется кимбу.
– А, так это растение! – воскликнула Злата. – А я гадала, гадала… И не угадала. – Она покачала головой.
– Листья и ветки кимбу вызывают глубокий сон, – продолжал объяснять Обжоркин. – Ты надышалась их запахом, а я вообще глупо залез в кашу из этой гадости.
– Ну да, – кивнула Злата. – Я видела, как рыба заснула, после того как краснобровый стал макать в пруд обычные прутья.
– Они не обычные, а очень опасные, если заснул даже я, который совсем не спит! Про кимбу мне Васька рассказал, после того как ты меня отмыла. Я сейчас думаю, что от этого растения можно заснуть на всю жизнь! Ну все, уходим отсюда! Тебя сюда принес очень подозрительный тип.
Злата, с любопытством рассматривающая разбитые глиняные скульптуры, озабоченно проговорила:
– Мне кажется, Обжорочкин, ты заболел! Откуда в Бразилии мог взяться Васька? И живет здесь совсем не подозрительный тип, а скульптор. Наверное, это он сделал статую, что стоит на площади. – Она подбежала к столу с бумагами. – Обжорочкин! Посвети мне, пожалуйста. Вроде что-то нарисовано, а что, не видно.
Кот прыгнул на стол, и призрачный свет упал на листы ватмана.
– Рисунки углем! Здорово! – всплеснула руками Злата. – Он художник! А это… это портрет папы… А вот мой. Здесь была мама! Обжоркин, давай подождем этого подозрительного типа и спросим о маме.
– Все хуже, чем я думал! – проговорил Обжоркин. – Бежим! Надо тайно последить за пещерой и этим типом!
И Злата, вопреки желанию остаться, выскочила из мрачной пещеры следом за Обжоркиным и остановилась – так чудесно было вокруг!
Тихо шелестели деревья, в зеленой траве качались яркие цветы, и казалось, что на земле лежит радуга. Расписные бабочки и прозрачные стрекозы перелетали с травинки на травинку, с цветка на цветок. И над этой картиной, словно нарисованной художником, радостно сияло желтое солнце.
– Почему ты решил, что тут опасно? – крикнула Злата Обжоркину, и тот обернулся. – Невозможно, чтобы в таком чудесном месте было опасно! Здесь была мама. Мы нашли ее след! – Она забыла страх, недавно охвативший ее при виде хищного цветка.
– Вот именно: была! – отчаянно заспорил вернувшийся кот. – Где она сейчас?
– Пошла дальше искать папу! И в этой пещере наверняка знают, где он! Не случайно же она сюда пришла! Давай дождемся этого скульптора и обо всем расспросим!
– Тут много подозрительного: каша из кимбу, например. И почему-то этот тип не стал тебя будить. Зачем он пошел за глиной?
– Он скульптор, поэтому ему нужна глина, – сразу нашла объяснение Злата.
Ей не хотелось слушаться Обжоркина. Возможность узнать что-нибудь о маме не давала покоя.
– Ты могла вообще не проснуться! – едва не заплакал обиженный напором Златы кот. – Так бы и спала до старости. Надо спасаться!
– Как же мы найдем маму?
– Чтобы ее найти, надо самим уцелеть, – хмуро заявил кот.
Злата в отчаянии села на траву. Она нашла мамин след, но он опять привел к загадке: непонятно было, что мама здесь делала и куда исчезла. Злату не оставляла мысль об уходящем времени.
Глава 6
Умный попугай Васька
– Обжоркин! Обжоркин! – донеслось сверху.
Злата подняла голову. Над ними, как сумасшедший, носился зеленый попугай.
– Васька! – обрадовался кот и подпрыгнул в траве.
Попугай прижал крылья и стал падать, но над Златой встрепенулся и сел ей на плечо.
– Хозяйка, вот Васька! – представил птицу кот. – Умный до чего! Он сейчас все тебе расскажет! Васька – мой друг!
– Васька – друг! – подтвердил попугай, наклонив голову, и добавил: – Обжоркин – друг!
– А это самая добрая, умная и красивая девочка на свете! – гордо произнес Обжоркин.
– Злата – друг! – уверенно выпалил попугай.
Неожиданная похвала смутила Злату и, чтобы скрыть неловкость, она обратилась к попугаю:
– Вы такой хорошенький! Можно вас погладить?
Попугай прижал головку к плечу, и Злата провела пальцем по птичьей спинке.
– Как вы подружились? – Девочку жгло любопытство.
– Ты заснула, я сверился с картой и понял, что мы добрались до нужного места. И решил не терять времени. Для начала надо было оглядеться. Я увидел Ваську, мы с ним разговорились и подружились.
– Васька – друг, – кивнула птица.
– А почему Васька?
– Тебе не нравится имя? – с подозрением спросил кот.
– Нравится, – смешалась Злата. – Но так обычно котов называют…
– Это я дал ему имя! Из уважения! – У кота задрожали усы. – В знак признания, что попугаи не глупее котят. И ему понравилось!
– Вот уж не думала, что попугаи умные. Повторяют и повторяют одно и то же, – с сомнением произнесла Злата и, спохватившись, добавила: – Вы уж простите.
– Птицы – очень умные существа, – убежденно сказал кот. – Они смотрят с высоты, видят сразу много, поэтому знают больше тех, кто находится на земле. А попугаи еще и очень любопытные. Васька заметил тебя, когда мы только подходили к камню, на котором ты заснула, и отлично запомнил.
– Тогда пусть Васька ответит, почему, залетев в пещеру, он не остался в ней и не сел на посудину, где ты погибал. Мог бы еще крикнуть: «Обжоркин!» Я бы точно знала, что ты там! А так ведь могла уйти.
Кот вздохнул:
– Попугаи слепнут в темноте, поэтому не залетают в такие места. Васька не был со мной в пещере и не видел, как я залез в чан.
– Да? Я и не знала…
Злата почувствовала себя виноватой, а кот продолжал как ни в чем не бывало:
– Васька рассказал, что в деревне семь дней назад появилась красивая женщина с мужчиной-проводником.
– Попугай умеет считать дни? – опять с недоверием спросила Злата.
– Говорю, он умный! – загорячился кот. – Если не веришь, я замолчу. Кон-кретно, – на этом слове Обжоркин споткнулся, – Васька количество дней не называл, но оно и так понятно. В общем, так: я рассказал о наших поисках Ваське, а он показал мне пещеру, где живет мужчина, с которым он видел красивую женщину. В пещере я влип, – Обжоркин пригорюнился. – Решил выяснить, что находится в баке, и заснул. И наверное, так бы и не проснулся, если бы не ты. Скажи, как ты меня увидела? И как догадалась, что меня нужно отмыть от кимбу?
