Оставалось найти папу. Злата была уверена, что у нее все получится. Ведь теперь с ней мама. Теперь она, Злата, не одна, а значит, все изменится к лучшему. Конечно, раньше рядом был Обжоркин, но ведь не всегда. Иногда его так не хватало!
Злата заметила, что мама чуть приподнялась и тут же опустилась на травяное сиденье. Ей тоже захотелось потанцевать!
Злата подбежала к маме:
– Мамочка, пойдем в круг! Ты такая красивая, как лесная фея! И белая-белая, как наши фарфоровые тарелки. Пойдем! Никто не умеет танцевать так, как ты!
Мама еще больше побледнела и тихо произнесла:
– Доченька, я не могу даже встать. У меня отказали ноги.
Глава 10
Бегство дяди Дениса
Злата смотрела во все глаза на маму и повторяла:
– Этого не может быть! Как так? А папа? Мне опять идти одной? Да?
Мама виновато объясняла:
– Я не чувствую ног. У меня их словно нет. Нет, и все.
– Сейчас, подожди, – пробормотала Злата. – Я знаю, кто поможет.
И она бросилась в сторону краснобрового вождя, на плече которого устроился Обжоркин.
– Обжорочкин, – заголосила она, – у мамы ноги болят! Она идти не может!
Кот что-то промяукал в ухо вождю и исчез. Мужчина тяжело подошел к музыканту с маленьким барабаном и положил ему на плечо руку. Стихла музыка, и люди стали расходиться по хижинам.
Вождь постоял, покачивая головой, – он бил широким кулаком себе в ладонь. Шаркая большими ступнями, будто враз состарившись, он направился к маме. Глаза у мамы расширились. Похоже, у нее не вызывал доверия этот огромный человек, словно сшитый из разных кусков.
Вождь бесцеремонно взял мамину бледную руку и осторожно погладил. Покивал краснобровой головой и печально что-то произнес.
Невидимый Обжоркин перевел:
– Ноги отказали из-за отравления кимбу. Удивительно вообще, что ты жива. Но все-таки главное – жизнь. Ноги мы вылечим. Может быть.
Мама изумленно посмотрела по сторонам:
– Я не понимаю, кто говорит. Где переводчик?
«Это ужасно, – подумала Злата. – Мама перестала понимать, что важно, а что нет», – и вздохнула.
– Переводчиком стал наш кот Обжоркин, – объяснила она.
Кот, сияя голубым светом, появился на маминых коленях.
– Это вправду Обжоркин? – удивилась мама. – Доченька, ты вымазала его фосфоресцирующей краской? Это очень опасно для его здоровья!
– Мама, я не брала краску. Наш кот стал необыкновенным. Он все понимает и даже разговаривает. И еще умеет исчезать.
– Но так не бывает! Что с ним произошло? – встревожилась мама.
– Долго объяснять, – осторожно ушла от ответа Злата. – Позже он сам пожалуется.
Рассказывая об Обжоркине, ей пришлось бы говорить о бабе Власте, а это означало расстроить маму, поэтому Злата решительно заявила:
– Мамочка, сейчас важнее заняться твоим лечением, – и повернула голову на чьи-то истошные вопли.
Размахивая одной рукой, другой прижимая к себе крокодильчика, к ним бежал Шуша, из-под его ног маленькими хлопками поднималась пыль с высохшей после дождя земли. Красные брови вождя стянулись в одну сердитую линию, он схватил Шушу за руку, о чем-то спросил и заторопился прочь.
– Что случилось? – вслух проговорила Злата.
– Дядя Денис сбежал, – ответил Обжоркин.
– Денис? – задумчиво произнесла мама. – У Михаила есть друг по имени Денис. Я именно с ним прилетела сюда на небольшом самолете. Он обещал встречу с нашим папой. И мне пришлось отдать ему все деньги. А потом… Что потом? Ничего не помню.
– Я понял! – подскочил кот. – Дядя Денис – пират!
– Обжорочкин, ты забыл, что наш папа летчик, а не моряк, – мягко возразила Злата. – Пираты нападают на корабли, а не на самолеты. Ты не читал книжки о пиратах.
– Разбойники очень хитры и могут захватить даже космический корабль! Я слушал новости и смотрел передачи. Надо немедленно бежать за этим типом. Он сообщник дяди Михаила и знает, где находится папа. Если мы его не догоним… Я даже не хочу об этом думать!
– Нет-нет! – протестующе подняла руку мама. – Девочки не должны ходить по опасным джунглям. Они должны сидеть дома, читать книжки, пить молоко и есть фрукты.
Удивительно, но кот не стал спорить. Слово старшей хозяйки оставалось для него законом. Он просто исчез.
Злата почувствовала себя несчастной. Она села на землю, обняв мамины ноги. Не видеть больше ей и маме счастья, если они не найдут папу. Но они не могут отправиться в путь, пока мама нездорова. Теперь ее, Златы, обязанность ухаживать за ней и поставить ее на ноги. В прямом смысле.
Выражение «поставить на ноги» было знакомым, но Злате не приходилось прежде задумываться над его смыслом. А тут все стало ясно.
Она огляделась и заметила стоящие на плетеной скатерти тарелки и чашки.
– Мамочка, тебе надо поесть! – И она подала маме блюдо с кольцами ананасов.
Она вылечит маму, и они найдут папу. И станут по-прежнему счастливыми. Сомневаться в этом было нельзя.
Глава 11
Разговор с вождем
В воздухе засветился почти прозрачный кот:
– Хозяйка, нас ждет вождь, – хмуро заявил он.
– Обжорочкин, зачем? – встревожилась очнувшаяся от своих мыслей Злата.
– Нужно обсудить вопросы пребывания, проживания, питания и помощи, – пояснил недовольный Обжоркин.
– Кому нужно обсудить? – испуганно поинтересовалась Злата. – Маме?
– Мама не сможет, – доверительно прошептал в ухо кот.
Он опустился на плечо и казался вполне настоящим: серым, пушистым и блестящим.
– Почему?
– Она не все помнит. Как она сможет договариваться, если не понимает, где находится, и не помнит, как здесь очутилась?
– А ты, Обжорочкин? Ты же такой умный! – просительно произнесла Злата.
– Мне не доверяют, – вздохнул кот. – Серьезные вопросы со мной никто решать не собирается. Я для них мелочь, серое недоразумение, – в его мяукающем голосе зазвучала глубокая обида. – Нужно идти тебе.
– Но я никогда не обсуждала такие вопросы! – пожаловалась Злата.
– А теперь придется. За маму, за папу. Больше ведь некому! А я поприсутствую как переводчик. С этим они согласны. Думают, что я устройство такое. Искус-ствен-ное, типа телефона.
Обжоркин соскользнул с плеча, оставаясь в воздухе, его хвост обернулся вокруг запястья Златы и потянул ее следом за собой.
Она послушно пошла с котом, шепотом жалуясь:
