Появившись снова, он строго оглядел компанию, заглянул в сумку Шуши, в мешок музыканта и торжественно произнес:
– Вперед! Нас ждут новые испытания и самый опасный… – Кот набрал в легкие побольше воздуха и восторженно выдохнул: – Самый приключенческий из всех поход! Я это усами чувствую!
Часть пятая
Тайна Золотой горы
Глава 1
Начало нового похода
Компания вышла в путь рано утром, как только апельсиновое солнце показало из-за пальм край макушки. Запели громкоголосые птицы, защелкали, заспорили и рассорились, устроив истошный гвалт.
– Ничего себе, – удивилась Злата, старательно перешагивая через корни деревьев и перепрыгивая через ямки. – Настоящая птичья ярмарка! И что они не поделили?
Она шла следом за Шушей, который ради похода обулся в кожаные тапочки, красиво расшитые разноцветными шнурами.
– Просто птиц здесь очень много, вот они и галдят, – ворчливо ответил Обжоркин. – Ты, хозяйка, лучше под ноги смотри.
– А я что делаю? – недовольно пробурчала Злата, но ссориться с собственным котом было бы смешно, и она замолчала. Незачем вести себя как глупые птицы.
Обжоркин сидел на плече у барабанщика и смотрел сверху на дорогу, точнее, на узкую тропинку. Имя музыканта Бамбамбамту показалось Злате сложным, и после того как она дважды споткнулась, повторяя его, она вежливо спросила, нельзя ли называть его покороче – Бами, например?
Глаза мужчины весело сузились, белые зубы мелькнули в широкой улыбке, и он кивнул, тряхнув длинными блестящими волосами.
– Вот здесь закончились следы злодея, – неожиданно сказал Обжоркин, спрыгнув на край ручейка, змеей скользящего среди травы и кустарников.
– Ты видел следы дяди Дениса? – удивилась Злата.
– Да, когда стало известно, что злодей сбежал, я попросил попугая Ваську посмотреть сверху, где он может быть. Совершить облет, так сказать, и обзор близлежащей территории. Васька полетал-полетал, но бандита не обнаружил. Подозреваю, этот тип нацепил на голову пальмовые листья и обмотал себя травой. Попробуй разгляди его сверху! Его и снизу не увидишь.
– Так мы, вообще, куда идем? – Голос Златы задрожал от волнения. – Иди туда, не знаю куда, получается?
Она испугалась, что они потеряются в джунглях, ведь человек в бразильских лесах – как соринка в море. А у Обжоркина не было ни карты, ни компаса. И оказалось, они не знают главного – куда им надо прийти.
– Но я-то нашел следы злодея! – заявил кот. – Я понял, что он не пойдет в дикий лес, чтобы не заблудиться, а выберет знакомую дорожку. Проторенный путь, одним словом. Я не случайно повел вас по этой тропинке. На ней я заметил следы кроссовок. Тогда дождь только прошел, и подошвы хорошо отпечатались. Я домчался вот до этого места, здесь следы пропали. Куда сейчас поворачивать?
– Может, это были чьи-то старые следы? – спросила Злата.
– Их бы смыл ливень, – невесело проговорил Обжоркин. – И в деревне никто такой обуви не носит.
Бами молча прошел вперед прямо по руслу ручья и махнул путешественникам рукой. Компания дружно подбежала к нему. Они увидели, что после музыканта не осталось ни одного следа.
– Я тоже полагаю, – глубокомысленно произнес кот, – что злодей пошел по воде. Вода – это не земля, следов не хранит.
– Бледный друг не мог идти долго, – вмешался в разговор Шуша. – Его укусил мой малыш.
И он обнял крокодильчика.
– Какой он друг? – возмутилась Злата. – Он злодей. Из-за него мама ходить не может.
Бами сел на пень, вынул из сумки лепешку и поделил на всех. Обжоркин отказался, вернув свою долю музыканту.
– Да, нужен привал, – согласился кот.
– Рискованно идти по воде, если ты ранен, – подал голос Шуша. – Пираньи чувствуют запах крови издалека и могут приплыть.
– Его еще и Обжоркин поцарапал, – вспомнила Злата.
– Ага, – мордочка кота растянулась в улыбке. – Он царапину замотал листом кимбу, и его сразу в сон потянуло. Перепутал кимбу с нашим подорожником.
– Он просто не хотел, чтобы кровь капала, и сорвал первый подвернувшийся листок, – предположила Злата.
– Может, и так, – не стал спорить кот. – Но как-то он справился с сонливостью. Понял, что опасно заматывать рану таким листочком.
– Ему не дал заснуть ливень, – напомнила про дождь Злата и вскочила на ноги, отмахиваясь от какой-то мушки, летающей и стрекочущей возле лица.
Хлопать по ней ладошкой она не решилась. Насекомое могло оказаться ядовитым, как и какая-нибудь случайная травинка.
– Может, пойдем? – спросила она.
И путешественники поднялись. Злата пошла следом за Бами, решив, что так безопаснее. Он точно не угодит в капкан к прожорливому цветку и не наступит на змею. Все вокруг было изумрудным в ярких пятнах цветов. Над головой листья зеленой крышей закрывали горячее солнце. Перед глазами Златы подпрыгивал на ремне похожий на бочонок желтый барабан. На его бока была натянута зеленая сетка с четким орнаментом ромбами. Она, Злата, натянула бы красную сетку – получилась бы вообще красота.
– Бами, а как вы научились делать такие чудные барабанчики? – громко спросила она, чтобы веселее было идти.
– Мой отец делает барабаны, и дед делал. И прадед, – перевел Обжоркин.
– Ничего себе! И как? То есть из чего вы их создаете?
– Из шкурок рыб, птиц, животных. Их чистят, растягивают, высушивают, натягивают на основу. Иногда внутрь вставляют высушенные горлышки самых голосистых птиц. И еще важно, какое дерево станет основой. Из него делают тонкие полоски и сгибают их в обручи.
– Этот барабан, наверное, дорогой, – с уважением произнесла Злата. – Я никогда не слышала, чтобы ударные инструменты так чисто и звонко звучали. От него на площади звуки поднимались и падали, как… как большие цветы.
– Да, это лучший барабан, – улыбнулся Бами. – Я с ним повозился. Торговцы хотели купить его. Много за него предлагали, но вождь отказался продавать.
– Я бы тоже отказалась, – согласилась Злата. – Можно будет ударить по нему?
– Вообще-то я никому его не доверяю, но тебе дам. Только ударь тихо.
– А почему вас отпустили с нами?
– Чтобы я мог забить тревогу, если нам будет грозить опасность. Звук этого барабана разносится далеко. В деревне услышат и сразу придут к нам на помощь.
– Когда мы вернемся в деревню, можно мне попробовать сделать барабан? Вы хотя бы покажете, как это делается? – умоляюще попросила Злата и неожиданно заявила: – Найдем папу, я останусь в деревне делать барабаны. И мне дадут хижину с гамаком.
