– Интересно, когда дерево состарится и упадет, оно перевернет этот дом? – зачарованно спросила Злата. – Прямо страшно заходить внутрь.
– Скорее дом развалится, чем это дерево упадет, – ответил Шуша.
– Камень не развалится, – слабым голосом ответил кот, он лениво лежал у Златы на шее, как воротник, свесив лапки. – Это похоже на часть храма. Вход остренький, называется «стрельчатый».
– Тут буквы на камне, – подал голос Шуша.
– Какие же это буквы? – не поверила Злата. – Это рисуночки, типа смайликов.
– Это пик-то-граммы, – вмешался Обжоркин. – Рисунки, заменяющие буквы. Так писали древние египтяне. Получается, и бразильцы тоже.
– Может, под холмом остатки храма или сам храм? Шуша, ты можешь прочитать, что написано на камне? – спросила Злата и вздрогнула.
– Что вы тут устроили, оборванцы? Что за грохот? – громко спросил грубый голос.
Оторопевшая Злата перевела глаза на того, кому он принадлежал.
На нее через черные очки смотрел длинный мужчина с золотисто-коричневым от загара лицом, по которому змеились редкие белые морщины. Лоб скрывала шляпа цвета бледной поганки. Поля шляпы мужчина закрутил с боков по-ковбойски вверх. Такая же светлая рубаха с карманами была распахнута на груди, небрежно засученные рукава сборились. Светлые шорты закрывали ноги до колен. Ноги над кроссовками, руки до локтей, открытая грудь – все было рыжеволосым.
Самым страшным был висящий на животе незнакомца автомат. Или ружье? Злата не разбиралась в оружии. Но все-таки решила, что это автомат. И возможно, настоящий.
Откуда взялся этот тип? Как они его не услышали? Он что, сидел в кустах?
А мужчина продолжал кричать:
– Что вам здесь надо? Случайно заблудились? Просто так через эти кусты никто не лезет. Мы договорились с вашим вождем, что вы здесь шастать не будете. Мы его предупредили. Дикари, одно слово! Ладно, вам же хуже! Нам рабочие руки нужны.
«Военный, – подумала Злата. – Или бандит. Точно бандит. Военные так себя с детьми не ведут».
Самым удивительным было то, что Злата поняла сказанное без перевода!
Глава 5
В плену у бандитов
Мужчина взялся за автомат и скомандовал:
– Живо вперед!
Шуша молча сел на землю, и Злата решила сделать то же, чтобы бандит не догадался, что она его понимает.
– Эй, Алекс, – донеслось откуда-то сверху. – Ты кого там задержал?
– Малолеток-дикарей, – рупором приложив ко рту ладони, крикнул задержавший их мужчина.
– Выгони их назад через колючку!
Злата наконец разобрала, откуда доносится второй голос. В холме, невысоко от земли, она заметила пещеру. Кричавший бандиту Алексу человек стоял в ней, выпрямившись во весь рост.
– Зачем? – почему-то засмеялся Алекс. – Они пригодятся. И нам будет плюс за то, что мы нашли рабсилу.
– Эй! Спроси их про летающую тарелку, которая ночью стояла за кустами!
– Они не бельмеса не понимают, – крикнул Алекс. – Я их в дом запру. Пусть сменщики с ними разбираются!
Он наклонил ствол автомата, и очередь прошла по траве, как раз перед коленками детей. Земля и трава фонтанами взлетели вверх. Шуша и Злата успели закрыться руками и зажмуриться, чтобы уберечь глаза, но камешки и песок обсыпали их снизу доверху. Дети инстинктивно чуть отползли назад и поднялись.
– Ага, – засмеялся Алекс, – этот язык вы понимаете! Чудненько! Вперед! – И он показал дулом на дверь страшного дома.
Дети подошли к каменному крыльцу. Мужчина попробовал распахнуть дверь, но не смог и стал дожидаться мужчины из пещеры. Когда тот подошел, они дружно напряглись, и дверь с трудом открылась. Из дома пахнуло холодом и затхлой пылью.
– Вот здесь и посидите! – воскликнул, посмеиваясь, Алекс. – Они тут рассуждали, что раньше рухнет: дерево или дом? Черт! – Он вдруг сжал кулак: – Они же отлично разговаривали по-нашему, а теперь притворяются, что не понимают меня!
Злата быстро схватила за руку Шушу и потянула за собой в дом.
– Ладно, оставь их! – миролюбиво произнес второй мужчина. – Это они со страха язык проглотили. Сейчас сменщики прилетят, пусть разбираются. А у нас впереди недельный отдых!
– Подожди, крокодила надо забрать. Его продать можно. Да и за индейский барабан хорошо заплатят.
Злата и Шуша, спотыкаясь в полумраке о валяющиеся на полу черепки, забрались в дальний угол.
– Ты полезешь в эту грязную конуру? – насмешливо спросил второй. – Представляю твой видок после этого! Сменщики с хозяином прибудут, а ты как чуня! Давай торопись: за ними надо закрыть. Сейчас намаемся!
Они взялись за дверь. Слышно было, как они топчутся, переругиваясь, на крыльце, пинают дверь и кряхтят.
– А мы ее потом откроем? – с сомнением спросил второй.
– Не откроем, и черт с ними, – ответил Алекс. – Крокодила жалко. И барабан. У девчонки еще воротник из кошки есть.
– Не мелочись!
– Чудненько! Пошла… – донесся голос довольного Алекса.
И дверь закрылась.
Глава 6
Тайна каменного дома
Глаза понемногу привыкали к темноте. Удивительно, но дом внутри оказался не таким маленьким, каким выглядел снаружи. Везде валялись круглые черепки и камешки. Злата сняла с шеи барабан и поставила его рядом с собой.
– Обжорочкин, что ж ты не помог нам? – укоризненно спросила она.
Сняв кота с шеи, она жалостливо прижала его к себе.
– Я не мог, – всхлипнул кот. – Глупый человек с автоматом – это не баба Власта, даже не пират Денис. Людей с автоматами лучше не царапать и не пугать понапрасну.
– Как же нам теперь быть? Мы не сможем отсюда выбраться! И что здесь делают эти бандиты? Интересно, почему эту гору называют Золотой? А, Шуша?
– Здесь должно быть золото, – просто ответил мальчик. – Эта земля принадлежала нашему народу. Тут были Священные ворота Солнца. Судя по рассказам стариков, мы сейчас в них находимся.
– Какие же это ворота? Это каменный дом под деревом.
– Я прочитал, – повысив голос, настаивал Шуша. – Это над входом каменными буквами было написано. Тут правая половина ворот, а еще была левая. Она разрушена. Видела в стороне большие камни?
Неожиданно Шуша вскрикнул и вскочил на ноги. В его руках болталась толстая веревка.
– Шушик, – ласково спросила Злата, – ты думаешь, мы с помощью веревки сможем отсюда сбежать?
– Это змея, – сообщил Обжоркин. – Одна из самых опасных в природе…
Злата взвизгнула и в панике стукнула локтем по барабану. Густой звук поднялся, толкнувшись в стены, и отхлынул назад. А Злата подскочила как на пружине. Даже в темноте было заметно, как побелело ее лицо.
