– Я поняла, чего боюсь больше всего на свете! – закричала она. – Я боюсь змей!
– А я нет, – спокойно сказал Шуша. – Они меня, знаешь, сколько раз кусали! Меня их яд не берет. У меня от них трава есть. На укушенное место, прямо в ранку, надо ее положить… Да ты спускайся.
И Злата с удивлением осознала, что висит в воздухе. И тут же упала на мусор.
– Ч-что это было? – испуганно прошептала она. – Отчего это?
– Кто его знает! – философски заметил сидящий на полу кот. – Возможно, паучьи башмачки проявили наконец обещанные чудесные свойства. А может, это пример преодоления силы при-тя-жения и парения в воздухе, называемого ле-ви-тацией.
– Леви… – попробовала повторить Злата и виноватым голосом спросила: – Обжорочкин, я тебя уронила?
– Это я уронился. Ты от страха забыла обо мне, – сварливо ответил кот.
– Прости… – начала она извиняться и услышала шорох. – Мамочки! Тут ползают еще змеи? Это они шуршат?
– Это малыш ест убитую гадюку, – сказал Шуша. – Хоть он будет сыт. Ты змей не бойся. Я тебя вылечу, если что. Проболеешь несколько дней…
– Ничего себе, несколько дней! – вскричала Злата. – У нас осталось два дня! Так и будем здесь сидеть? А если бандиты за нами не придут? Нам здесь с голода умирать?
– Что ты предлагаешь? – спросил Обжоркин.
Злата удивилась: обычно кот ее совета не спрашивал.
И она решительно заявила:
– Предлагаю рыть подкоп! Все заключенные так делают. Я видела об этом взрослый фильм.
– Чем копать? – перебил ее кот.
– Вот этими черепушками! – Злата подняла похожий на тарелку круг, осторожно потрогала его край пальцем. – Очень даже подходящий! Довольно острый. Если будем все вместе работать, за день можем управиться.
– Ну попробуй, – без всякого энтузиазма посоветовал кот. – Только я думаю, внизу камень, а не земля.
Злата подошла к стене и, отодвинув обеими руками мусор, со всей силы стукнула кругом об пол, чтобы потом копнуть. С легким металлическим звоном круг погнулся. Его край чуть сверкнул. Злата постучала черепком в нескольких местах, но отовсюду шел тот же металлический звук.
Кот встал лапами на другую круглую черепицу, понюхал и стал старательно царапать ее двумя лапами. Остановившись, внимательно вгляделся и сел.
– Это золото, – заявил он. – Чистейшей пробы.
– Откуда ты знаешь, какое оно, золото? – не поверила Злата.
– Разве у старшей хозяйки нет золотых колец? Разве папа не подарил ей дорогой желтый браслет с синими камнями?
– Да, но она все это продала, чтобы поехать в Бразилию, – тихо сказала Злата и, помолчав, обвела комнату руками: – Получается, это все – золотое? Весь хлам?
– Надо проверить, – деловито предложил Обжоркин.
– Нужна глина, чтобы очистить налет, – посоветовал Шуша.
– Тут на полках валяются какие-то камешки, – сообщила Злата.
Взятый ею темный камешек оказался фигуркой человека с лысой головой, расставленными ногами и упертыми в бока круглыми руками. Человечек напоминал букву «ф». Злата послюнявила край рубашки и принялась тереть влажной тканью статуэтку, ежеминутно вглядываясь в нее.
– Шуша, объясни мне: если это впрямь золото, почему оно здесь?
– Потому что Священные ворота были украшены золотыми вогнутыми кругами. Их долго начищали мягкой глиной. Когда солнце вставало и лучи попадали на золотые круги, ворота начинали сиять, как сто солнц. И все люди падали на колени. Раз в году солнце приходило в пещеру, которая была в горе. Тогда начинался праздник. А потом напали враги и вожди решили снять со стен золото и спрятать его. Я не знаю, что было тогда. Так старики говорят. Получается, спрятать не успели, побросали сюда… – Голос у Шуши был невеселый.
Спрятав статуэтку в карман, Злата заявила:
– Хватит! Я есть хочу. Неужели нет способа выбраться отсюда? Обжоркин, что ты говорил про ле-ви…
– Леви-тацию, – подсказал кот. – Это когда предметы поднимаются в воздух. Например, от сильных звуков. Допустим, из разных углов бьют в барабаны и тяжелая плита в центре взлетает…
– Это ж как надо бить! – удивилась Злата.
– Конечно, – сказал важно кот, – тут надо знать, откуда стучать и как. – Он лапкой почесал за ухом. – Ты, главное, начни, а мы экс… экс-пе-ри-ментально установим, из какого места и с какой силой у тебя лучше получается тяжести двигать. Садись пока напротив двери. Может, она откроется? Или крыша сдвинется… Давай бей палочками, хотя для эффекта лучше сразу ладонями или кулаками.
Злата прижалась спиной к стене, поставила между ног барабан и стала неистово стучать по натянутой коже инструмента. Звуки взлетали, догоняли друг друга, отлетали от стен и снова встречались. Шуша закрыл уши и зажмурился.
После пяти минут ужасной какофонии руки Златы опустились.
– Ничего не сдвинулось? – со слабой надеждой в голосе спросила она.
– Может, ударишь локтем, как в прошлый раз? – не отвечая на вопрос, отозвался кот.
– Я боюсь, барабан лопнет, – печально сказала Злата. – Бами мне его доверил, а я порву. Стыдно будет перед всей деревней. Кроме того, мы оглохнем. А что такое рабсила? Алекс что-то такое сказал.
– Рабочая сила, – тут же ответил кот: как переводчик он умел переводить и с русского на русский. – Он хотел сказать, что им нужны рабочие.
– А что? Я работать люблю. – Злата встала и взяла с полки еще несколько статуэток.
За дверью послышался шум, стук, и через несколько минут она со скрипом отворилась.
Глава 7
Дети получают работу
На пороге стояли трое людей, за их спинами сияло солнце, и лица после сидения в темноте показались Злате размытыми.
– Эй, вы, что устроили такой концерт? Выходите!
Злата сунула статуэтки в карман, надела ремешок, спрятав барабан за спину, и торопливо вышла на крыльцо. Щека ощутила мягкое прикосновение невидимого Обжоркина.
Двое мужчин сразу спустились со ступенек на землю, а третий, огромный, как дверь, посторонился. Бьющие в глаза солнечные лучи ослепили Злату. Она зажмурилась и козырьком приставила ко лбу ладошку. Лишь после этого девочка решилась взглянуть на пришедших.
Она сразу узнала Алекса. Он был в такой же светлой униформе, что и до этого. Только автомат висел сзади, как у нее, Златы, барабан. Черные очки продолжали прятать его глаза, на губах змеилась усмешка. Он собирался улететь на отдых, но остался, и в этом не было ничего хорошего.
Второй не доставал Алексу даже до плеча. Его кругловатая фигура была одета в форму болотного цвета, который любят военные. «Хаки», – вспомнила Злата название цвета. На голову мужчины была натянута кепка с длинным козырьком. Из-под него с любопытством смотрели прищуренные светлые глаза. Ямочки на румяных щеках сдвинулись и углубились, взгляд совсем утонул в морщинках, когда мужчина произнес:
